凌沧！师兄来了！

红衣男子在王琰身旁落下，啧啧厌弃，“傅吉徵，几年未见，怎欺负起弱娘子来了？”

王琰旋即将剑抛过去，附和道：“以大欺小，非君子所为！”

傅吉徵收回青剑，“她可不弱。”

王琰乐津津解释道：“他的意思是你太弱了，只敢欺负不如你的。”

傅吉徵急得咬牙切齿，“淮儿！”

在一旁观战许久的沈明淮，信步走出竹林，好似恭敬地唤了声，“师父。”

李长凌眯着眼打量他，“这就是你收的徒弟？我还道是哪位爱慕我们阿潆的小公子。”

傅吉徵极不耐烦，又很是随便地吩咐道：“替为师报仇雪恨。”

沈明淮还是第一次见到传说中的李长凌，从来只是听闻，今日才算见着本尊。身体颀长，剑眉星目，一身红衣肆意张扬，金冠高束起马尾，不可一世的神情似曾相识。

尔后望向他身后的小娘子。许是酒意还未完全消散，双颊留存着淡淡红晕。

沈明淮立在原地不动，嘴里吐出两个字，“惜命。”

李长凌乐得捧腹大笑，“老傅，你跟你徒弟学学。什么淮，你快将自知之明分你师父一些，总自讨没趣，叫我落个不懂尊老的名声。”

“这叫切！磋！”傅吉徵十分火大，“无妨，让我徒儿赢了你徒儿，也是一样。”

李长凌纳闷儿道：“我徒儿？”

对面二人齐齐看向王琰。

李长凌随即反应过来，坏笑道：“好徒儿！叫声师父听听。”

王琰甜声道：“师——想得美。”

就知她不会让他占这个便宜。李长凌假意掏掏耳朵，“原来你往日出去招摇撞骗，都是打着为师的名号啊。”

王琰旋即反驳道：“这是第一次，失败得如此迅速，分明是你的名号震不住。”

李长凌指着对面那两个人，“你也不看看你骗的是谁。我怎会有你这样功夫不济的徒弟？”

傅吉徵惊觉险些误伤旁人，“那她是……”

“小师妹。”

王琰用手肘碰了碰他。傅吉徵师徒二人终于露出诧异的神色。

李长凌让她安心，“老傅不是那般嘴碎的人。是罢，老傅？”

傅吉徵没好气道：“明日就让全京城的人都晓得。”

李长凌转转手腕，“那你试试。”

云岩山上，沈明淮虽猜测二人关系匪浅，同门的念头也曾一闪而过，但不想竟是真的。

“走走走，去丰乐楼喝酒——你请，算是给我小师妹赔礼道歉。”李长凌随即勾上傅吉徵的肩，经过沈明淮的时候又嘱咐一声，“你，将阿潆送回去。”

王琰颇不服气，冲着他们的背影喊：“嗳！给我道歉怎么是请你喝酒啊？”

沈明淮自顾自走在前头，“是该回去了。”

二人一前一后重新落座，位置不是固定的，王琰跟着沈明淮坐下，又向不远处的商念遥投去一笑。作诗改对诗，诗会再次开始。

一次放两杯酒，前者出上联，后者对下联。一杯酒少，急匆匆地走在前面，停在了商念遥处，而那另一杯，老骥伏枥般，停在了她王琰面前……

商念遥犹豫片刻，还是出了一联：十里浮光逐雁去。

不少人窃窃私语起来，这句好啊。

柳三见王琰不喝酒，也不对诗，打趣道：“王娘子若实在为难，可以请在下帮你对一联。”

周遭的人立刻哄闹起来，正以为她又要推脱，王琰忽道：“春宵苦短始愿违。”

此句一出，在场诸位静默半晌，又一瞬笑不可仰。含沙射影说柳三讨人嫌呢。右侧的沈明淮亦垂眸扬起一个笑。

益王妃亦被她逗乐，“王娘子这句诗，对得倒别致。”

柳三怒而不齿道：“王娘子何必拿这不伦不类的句子忽悠咱们，早说了在下可以帮你。”

王琰淡声道：“只是好意提醒柳公子罢了。所谓‘人之患，在好为人师’。我要请教，自会向沈公子请教，莫非你自诩才识甚于他？”

众人又闹起来。

“是啊，她旁边坐着沈兄，柳三你凑什么热闹？”

“当初在国子监，明淮的才识诸位可是见识过的啊。”

“夫子夸他才过屈宋，可让王以衡羡慕死了！”

王琰对此深表怀疑，附耳问沈明淮：“此事当真？”

沈明淮忽地故弄玄虚起来，“自是……”

兄长的为人才学她还不清楚么。王琰旋道：“必定是他们捕风捉影，夸大其词。”

沈明淮笑了笑，未言是，未言不是。

王琰随即端坐，高声道：“还是‘五微’罢？下联我这才想好，诸位且听。”

喧闹声止下。

“九重春色醉人归。”

一语出，众人又议论起来。

柳二又跳出来，“王娘子有如此文采，前几次又为何推辞？莫不是看不起我等？”

王琰笑意不减，眼神却毫不退让，“怎会。实不相瞒，方才沈公子见我左右为难，助我成了韵，才勉强作出此句。”

众人又一齐看过来，唯商念遥拈了一颗梅子放入口中。沈明淮拿茶盏的手顿了顿，又慢条斯理地喝起茶来。

益王妃出面转圜，“未说不能帮。既如此，进入下一轮罢。”

你一句，我一句，文人学士喋喋不休。各自归去，已过未时，日光仍盛，尚未有西斜的态势。

王琰悠悠与沈明淮一道往回走，“沈公子这便回府了么？”

沈明淮下意识回道：“难不成去丰乐楼？”

王琰眼眸含笑，“正有此意！”

不知为何，与这人相识不过一月，却总能看穿她的心思。不等沈明淮回答，王琰便拉着他的宽袖往应冥处走。

微风拂过，吹起小娘子的白色裙摆，珠钗在春晖下闪着细碎的光，宛如盛开于眼前的玉兰，却更为灵动可爱。鬓边海棠落。沈明淮竟一时失了神。

王琰与应冥道：“送你家公子到丰乐楼，他师父在那儿。”

应冥迟疑地看向他家公子。在沈明淮这里，未明言拒绝，往往就是同意了。

又丢下一句“待会儿见”，王琰转身走向王家的马车。

和风又起，掌中海棠再扬。

沈明淮往日对这些花花草草并不感兴趣，应冥现下也摸不着头脑，不知他家公子是在看花还是看风。

沈明淮慢慢收回视线，无言上车。

王琰刚下马车，一抱着三色小猫的娘子着急忙慌地跑过，二人双双摔到在地。

桑荇忙将王琰扶起，“娘子没事罢？”

“无碍。”王琰理了理衣裙，那娘子连忙道歉，紧紧护着怀里的猫，顿时神色大变。

“站住！”一尖细的嗓音朝这边叫唤。

王琰一把拉住那女子，回头望去，原是两——公公。

那女子着急道：“娘子，我日后再赔……”

“他们是何人？”

“是殿头包公公的人，娘子……”

淑丽淳良，包葛余汤。包公公，淑妃的人。王琰旋即放开她，旋又被另一名男子叫住。

“等等。”

沈明淮不知何时走到她身后，“总要问个清楚。”

王琰迅速往旁站，腾出足够的地方让他二人堂申。

两内侍喘着粗气停下，一眼瞧见沈明淮腰间的玉佩，随即打恭作揖，“沈公子。”

“二位公公这是何意？”

沈明淮较他们高出不少，居高临下的姿态，天之骄子气性尽显。

“宫里贵人想养猫，让咱家寻只稀罕的，便想与这娘子交易。”

那娘子果断拒绝，“我不卖。”

三色小猫闻声探出脑袋，竟是异瞳。一蓝一橙，澄澈宛若两颗宝石。

沈明淮从中斡旋，“这位娘子既说不卖，贵人应未让二位强取。”

“自然自然，方才未说明白，误会，误会。”两内侍一溜没了影。

“多谢公子！”那娘子旋屈膝道谢，随即抱着异瞳小猫离去。

沈明淮径自往丰乐楼走，暗处里的小猫蠢蠢欲动，王琰快步上前，“你这玉佩这样厉害，改日能不能借我戴戴？”

沈明淮瞥了她一眼，回了句沉默。问过店小二，王琰轻车熟路地领着他往二楼雅间去。显然，他们突然一齐出现让李长凌和傅吉徵很是惊讶。

王琰不客气地在李长凌旁边坐下，脸上是掩不住的笑意，“傅爷，请。”

傅吉徵一脸茫然，还未意识到事情的严重性。

“三脆羹、煎鹌子、生炒肺、炒蛤蜊、决明汤虀、二色腰子、鹅鸭排蒸、桐皮熟脍面、旋索粉玉棋子、胡饼、紫苏鱼、白渫虀、汤骨头、石肚羹，各来一份。”

傅吉徵常日只来喝酒，顶多再来两叠下酒菜，他又不是不知丰乐楼的价格，这会儿听得直傻眼。

“怎敢让傅爷出钱？”王琰善解人意地转向沈明淮，“自然应是徒儿代劳。”

沈明淮眼睛也未眨一下，给傅吉徵吃下定心丸，“我请。”

李长凌撑着下巴感叹道：“老傅，你收了个好徒弟啊。”

菜还未上齐，门外不知何人来禀。跑堂的送来一张拜帖，说是给傅吉徵的。李长凌看得糊里糊涂的，问一旁的王琰，后者只耸了耸肩。今早经丰乐楼出城，她便碰上了这等奇景。

“择婿榜的榜首？”

王琰奇道，这话听着倒是耳熟。是了，彼时丹州城外的粥铺，她也听过这话。

好些人家的厮儿分散在丰乐楼方圆之外的各个角落，就是为了与常在此一饮十坛的傅吉徵见上一见，全是因那传闻。

据说若有意择沈明淮为婿，那娘子须赢了他师父的酒量。然傅吉徵平素并不在京城，亦极少露面，世人只知沈明淮的师父是个酒鬼，每回来京都会在丰乐楼豪饮十坛。

或又是这么些年，相传只有某知州千金入了他师父法眼，也因此近些年，能与沈明淮走得那般近的，只那娘子一人，但她早已离京。

又闻沈家择妻十分看重才华，须成为京中第一才女。这些都是今早卷桃说与她听的。

不过片刻，又

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