闻言，魏钰大惊失色，青葱指尖捂住被吓得苍白的小脸，满脸不可置信。她结结巴巴出声：“怎么、怎么会……陛下！这其中定是有误会啊，姐姐一心向佛，待我如同亲妹妹，臣妾相信，姐姐不会害我的。”

“你可知她是什么人，就敢和她以姐妹相称。皇后一心向佛，向的是什么佛，谁又知道。”皇帝的目光兀地沉了下来，不住摩挲手中的绿珠。

“陛下——”

“夜深了，你早些休息，朕会处理，定会给你一个交代。”皇帝边说边站起身，爱怜般捏了捏魏钰纤瘦的后颈。

魏钰面上蓄着忧虑，紧紧蹙起的细眉颇有我见犹怜之态。见皇帝已发话，也不敢再有阻拦，只是福了福身子，“恭送陛下。”

明灯起，随帝王，红墙上的人影整整齐齐。秋风寂寥，穿透无止尽的宫墙，凉意透骨。但深宫之内，这风倒不如身边人凉透的红血来得清醒。可惜看得多了，也终不过麻木二字。古来为欲争夺不休，一生长短，功过不论，前人不知，后人也未必参得透。

虚虚月影下，皇帝走得很慢，但是仍旧稳当。他望着被乌云遮去大半的明月，忽而开口：“澜之啊，你跟了朕多少年了？”

谢澜之声音低低，“陛下，十三年。”

谁知皇帝笑着纠正他：“是三年。”三年前，正是是谢澜之上任北镇抚司锦衣卫指挥使的时候。不明白皇帝为何说是三年，但这个数字很难不让谢澜之起疑。

三年前，他爹在一次护驾中不幸身亡。三年前，苏承昭被正式立为储君，与此同时，裴云受太女举荐上朝为官……

只是，谢澜之常伴君侧，自然懂得说什么话最能让皇帝舒心。“陛下恩典，澜之没齿难忘。”

“你说，”皇帝不理会，转而提起了苏凛，“皇后像不像会是行巫蛊之术的人。这后宫里再也找不到这么合适的人了。”

一语惊起千层浪。谢澜之眼中情绪有些复杂，怎么说帝后也是少年夫妻，二人自小一起长大，身份种种都挑不出毛病。更何况还相知相伴，志趣相投，是人人艳羡的神仙眷侣。可是自白止风离宫，魏贵妃入宫，帝后间隐了旁人不知的心事。直到魏钰封妃之日，太女出生，皇后便恍若换了个人。

开始醉于佛堂中，可陛下又何尝不是如此，盛宠魏贵妃。但尽管如此，谢澜之仍是觉得，帝后间是有情的。后宫主位，不仅仅是天底下尊贵的位置，更是九五至尊昭告天下唯一的妻。

“陛下，微臣知贵妃娘娘小产多次，陛下不忍。但恕微臣直言，皇后娘娘着实不似善妒之人。太女已是储君，皇后娘娘怕是无缘由做此事。”

此话一出，皇帝只是点了点头。谢澜之不动声色观察他的脸色，却发现面色如常。

魏钰迟迟未睡下，苏凛也少见的难以入眠。她披上外衣，光足走到不远处的佛像前，熟练地点香。那是一尊小佛像，立了小庙藏于层层帷幔之后，如今添了白烟，更加看不清楚。

佛像立于內殿，贴身侍奉的宫女守在殿外，听见脚步声，轻唤：“娘娘，可是醒了？”

“本宫睡不下，念念佛经。不唤你便不必进来。”

今日守夜的宫女待在这儿的时间并不短，掌事姑姑临到雨季，膝盖骨疼得走不动路，这才唤她来守夜。只是夜深人静的，屋里头那位性子古怪的娘娘又开始念经，她们这些做下人的自然不懂主子心底的事。若不是紧要，也不愿上赶着去猜，只觉扰了眠。毕竟，忙碌了一天，实在是没甚精力与心情去想这想那。能做好份内之事，拿到银子便可。

內殿没有传唤点灯，黑得瘆人。连月光也无法穿透这密不透风的宫殿。苏凛念了很久的佛经，直到手腕上的佛珠兀然碎裂，珠子滚落一地，声音清脆。

她才停下，腕间忽而空落落的，有些不习惯，佛珠是周景栖给的。今夜她不知为何心颤的慌，恍惚间又想起陈年旧事，那时的她和如今的苏承昭很像很像，出身尊贵，受人景仰。

年少时的周景栖是极好的人，无论是尊妻还是敬友。能花上几个月的时间，只为她亲手准备生辰贺礼，除去奇珍异宝，还有整整三个箱子的画像。她的所有样子，都被牢牢刻在纸上。能不惜惹怒太上皇，也要为白止风求一命。

她与白止风相识甚早，早于周景栖。许是被约束久了的人，都会对那自由潇洒之人多看几眼，三人便成了一见如故的好友。

只可惜，物是人非。白止风贪污受贿一事，怕是没人比她更清楚。因为，事由她启。至于为何，她只能说，她已经仁至义尽了。

苏凛本不愿让白止风为难，可偏偏这人是她好友，可偏偏他要接近的人是周景栖。那是未来的九五至尊，而她是要当这天底下最尊贵的女人，绝不能出任何差错。于是，苏凛允了白止风一诺。

不过年少情谊，如今也只剩下冰冷无情的帝后之位。苏凛不会怪魏钰，也不怨周景栖，人走茶凉本就是天底下最自然的事情。如今的她，只盼女儿能顺利登上这帝位。许是年纪大了，苏凛竟生出想离开京城的念头，离开这个她半生欢喜与半生蹉跎的地方。

香炉中的香无声息一点点燃尽，苏凛起身。这些年她向佛是真的，厌佛也是真的。魏钰多次滑胎，她也曾为她请佛安胎，对于生过孩子的苏凛来说，孩子是无辜的，生母的身体更是重要。

或者说，苏凛不屑于关注一个未出世的孩子，无论如何，周景栖还没有这个能耐可以废后。

地上阴凉似雪，眼见最后一点香燃尽，苏凛拿起白布，将佛像盖住。而后双手握上香炉，用力转动，佛像滑动，露出暗格里面堆得满满当当的画像。

苏凛莞尔，眼底溢出点点温柔。一向强势高傲的女子，褪去浑身锋利，恍若回到当初那个与旧人饮酒作诗的明艳姑娘。

适才问佛，佛已经给了她答案，佛珠碎，险境生。既然如此，苏凛淡淡勾唇，将画像全数搬出来，又在相同的位置上放了一封早已备好的苏家密信，“何挽亲启”四个大字被黑暗吞没，缓缓推入暗格，调转了一个方向后便不见踪影了。

佛像移回原处，白布却未被揭下。

日晷无声偏移，阴云密布，清晨便落了绵绵细雨。风一吹，雨线偏得厉害，往意想不到的方向斜过去，密密麻麻地刺入红润的掌心，冰凉更甚。

平日素爱艳/色的女子今日却身着柔和的雪青色常服，在檐下仰着头，目光在落下的雨线上圈了一圈又一圈。

“娘娘，坐步撵过去吧，这雨不好打伞，恐怕淋到娘娘。”

“不必，打伞吧，本宫想走过去。”苏凛收回湿漉漉的手，攥紧掌心，提步走去。

细雨蒙蒙，却将脚下的砖润得湿漉漉，连嫩绿青苔都从石缝中冒出了头，大口呼吸着雨水带来的清新空气，着实可爱的紧。

才下早朝，宣苏凛入乾元殿的圣旨便匆忙传来，未曾细

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