宫墙楼阁间，人影交叠。各宫娘娘早早便前往皇后宫里请安问好，独独魏钰的宫里清净宁人。“咚——咚——咚”的敲木鱼声伴随着呢喃佛经在大殿内响起。

暮岁从殿外走来，低声对魏钰开口。“公主，大理寺卿求见。”

贵妃榻上的魏钰抬眼望去，“嗯。”

白水走进殿中，余光瞥见地上正襟危坐的归零，转眸将情绪压下。“白水见过贵妃娘娘。听闻娘娘近日身子不适，我带来了一味良药，希望不会叨扰到娘娘。”她反手将袖中的瓷瓶献上。

暮岁观察自家公主的神色后接过来。

“有劳白大人费心，不过这宫里的药已经够多了。”

白水莞尔，就算这宫里的良药不够多，在皇帝心尖宠上的魏钰也不会随意服下他人给的药。只是这娘娘宅心仁厚，不忍她难堪，便接下她的心意罢了。“娘娘，我在回乡祭拜途中，听闻了一奇事。今日见有客在娘娘宫中诵经，不知娘娘想不想听听。”

“哦？我在宫中甚是无趣，今日白大人得闲，不如同我说说。白大人与我一位故人颇为相似，但听闻你双亲已逝，我也不便多问。”

白水自顾自拿起桌上的茶水，语气轻松自然。“娘娘若是想问，我自然是知无不言，我双亲不过是乡人。相传京州戏台边界有一八步街，夜里幼童被拐，打更人失了音信，而那位幼童竟然十年如一日，年龄，身高与样貌皆是无半点变化。娘娘你说，这可算得上奇事一桩?”

若是寻常妃子，刚经历丧子之痛，又突然间听说幼童几字，脸上难免落寞。魏钰只是轻笑着附和：“是，有趣。京州各处如同变幻无常的戏法一般，总是让人琢磨不透。若是寻常玩闹也罢，闹出人命可就不好了。”

“那再同娘娘说一件更有趣的事情。那夜过后，八步街中出现了几具死尸，死状凄惨。除了那幼童，还少了一具尸体，是幼童的姐姐。娘娘猜猜，姐姐去哪儿了呢？”

闻言，魏钰还未开口，一旁的暮岁倒是眉头紧锁，提醒道：“白大人，娘娘身子虚弱，听不得这些。”

素手抬起，“无妨。”

木鱼声短暂停顿后迅速恢复原来的频率，白水状似不经意抿茶。“法师，你这经文念的不大好听啊。”

木鱼声停下，归零双手合十：“小檀越好耳力。”

“法师这戒疤应该不是自己画的吧，倒像是小孩子随手涂画的，法师出家前还有孩子?”

一语如惊雷，归零的笑容僵在嘴边不上不下。

这话问的不明不白，魏钰来了兴趣：“白大人认得这纹样?这看起来不像中原之物。”

殿内众人心思各异，白水笑得没心没肺。“我当然认得，倒是娘娘昨夜刚滑胎，今日看起来气色倒是不错。都说京城占据凤临国内最好的风水，看来确实不错啊。佛法奥妙，若是法师愿意，我倒是不介意同法师探讨一番。”

说完，白水起身告退：“今日叨扰娘娘了，这瓶药娘娘亲自看过之后，便会明白我的心意。”

地上的归零回过神来，也起身告退，脚步匆匆，状似要去追寻白水。

座上的主仆二人不明所以，魏钰垂眸思索。暮岁将冒着深蓝色瓷瓶打开。霎那间，一股清香随之漫延。“公主，这是……”

魏钰没有抬头，这气味她比任何人都要熟悉。看来，这白大人早已知道她的身份，但白水是不是她的人，还真不好说。国主消失多年，小国主八岁那年坠崖遇害，若是算着年纪，也差不多是白水这个年纪……

“公主，听闻晨间太女召白大人去了诏狱。如今这是何意？”

“收好，我如今还不能喝。暮岁，派人跟上她们俩，这两人都有古怪之处。这白水，我还要再试探试探才行。”

“是。”

长廊如游龙，白水走到偏僻处停下，听见身后的脚步也随之停下，她懒懒开口：“法师怎么称呼？”

“贫僧归零。”

“出家人还如此挂念凡尘往事，怕是担不起奉佛二字啊。你该不会喜欢HelloKitty吧？”白水也懒得再藏着掖着，“不是你，那就是你的孩子了。怎么失忆还能把自己的孩子给忘了呢？”

良久，归零才开口：“檀越可是知道什么？贫僧困此已久，日夜难寐，心中总不得安宁。贫僧原以为是失了什么贵重物品，也不曾听人说过这纹样为何名。今日听檀越寥寥几语，才想起贫僧出家前有一小女，只是……贫僧不记得了。”归零如鲠在喉，声音越来越弱。白水不用回头看也知道这老和尚一把鼻涕一把泪的。

“法师常年待在归元寺中，与佛为友。但我一介凡夫俗子，凡事讲究一个利字。归零法师打算用什么来交换这些消息。”

却见归零俯身跪下，“贫僧出家多年，但心总求不安稳。若是檀越需要贫僧，只管开口。贫僧实在是放心不下小女。”

风声簌簌，吹散二人低语。

“什么？”刚在殿内坐稳的苏承昭沉声发问。

“殿、殿下，我等将人送至麒麟殿时，听闻殿主想和殿下做个交易，但需以凤临国十万兵力做筹码。”

闻言，苏承昭不怒反笑：“十万兵力做筹码，麒麟殿真是打得一手好算盘，他以为我凤临国是什么，供他驱使的奴隶吗。不过是有小小名望的江湖组织，来历不明，还妄想与皇室攀上关系，简直是痴人说梦。告诉他们，本宫也备了一份大礼，静候殿主现身。”

“都退下。”

偌大的昭明宫顿时空荡下来，苏承昭闭眼假寐，神态自若，朱唇轻启：“他近日身子不适，将本宫寻来的药送过去给母后。记得，不要打扰了父皇。”

无声。

乾元殿，皇帝突感头痛，谢澜之刚刚侍候他歇下，走回大殿中，忽而二指并起，接住横梁上掉落的东西。

金羽令。

谢澜之警觉，抬头环视四周，却没有任何发现。掌中小小的一枚金色羽令泛着明光，是谢氏一族的令牌。他爹拼死护下的谢氏族人在他爹死后因谋反之罪被斩。皇帝顾及他爹护主多年，留了他一条命。

谢澜之多次寻因未果，谢氏

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