“瘦死的骆驼比马大。”

沈枝意指尖轻叩案几，眼底闪过一丝讥诮。

凝香斋门前虽门可罗雀，但沈长宇此刻怕是正高卧暖阁。

年初她替沈家拿下了三笔大单，靠着余荫，足够沈长宇醉生梦死到明年开春。

除非

那几棵摇钱树突然倒戈。

“王大哥。”沈枝意忽然倾身，鎏金步摇在鬓边晃出细碎金光，“我新制了一味香，想请楚大人佩着赴宴，你觉得如何？”

她尾音上扬，像把小钩子。

王兴喉结滚动，指节无意识摩挲着粗瓷茶盏。

茶汤早已凉透，涩意却从舌尖漫到心底。

“二姑娘好算计。”他勉强扯出笑纹，“楚大人如今是京中风云人物，他的喜好往往会引导其他权贵世家的风向，倘若楚大人戴上瑞香坊的香囊，京中的贵人们一定会蜂拥而至。”

话到此处突然哽住，青筋隐现的手背泄露了情绪，“只是．我见楚大人似乎从不佩香？”

沈枝意忽地轻笑出声，纤指绕着腰间丝绦打转。

窗外一束斜阳恰落在她眉间，将那双含情目映得流光溢彩。

“你可知这位‘活阎王’的来历？”

她忽然压低嗓音，像是在说一段禁忌的传奇——

寒门学子，殿试吊车尾。

本该埋没翰林院青灯黄卷，却突然被派到辽东苦寒之地。

他所在的辽东都司总兵因为被**斩杀而空缺，他是既当都指挥使又兼总兵……

说起来也蹊跷。

一行省大员，既掌管政务又掌管当地兵权。

听起来就是辽东当地权势滔天的最大人物。

按理也可以过得风光无限。

可是前世她便听说朝廷对辽东政务十分懈怠，总兵被斩后迟迟不肯物色新接任的将领。

最后居然派了新科进士楚慕聿前往辽东任职。

楚慕聿是那一年进士最后一名，按朝廷规制应当从文，进去翰林院做个小编修，按部就班兢兢业业。

若是获得赏识，便能脱颖而出。

若是没有才华或者不会讨好上司，也可能一辈子都在清水衙门混得郁郁不得志。

也可能编几年书就外放为地方小官，终此一生无法再有机会回京。

就像当年的沈时序一般，外放易县后浑浑噩噩度过了十七年。

可是楚慕聿很不一样。

他先是险些名落孙山，后又在中了进士最后一名后，被委任辽东都指挥佥事。

一跃成为正三品，负责辽东军务，练兵、屯田、巡捕。

当时便引起朝廷轩然大波，无数人揣测楚慕聿与皇室有密切关系。

因为只有皇室权贵子弟才有机会刚入仕便委以重任。

可楚慕聿却出身寒门。

前世便有人前赴后继的调查楚慕聿的身世，可惜都无功而返。

最后众人只能揣测楚慕聿大约是与圣上投缘，有时候一个人就是无缘无故的对另一人有莫大好感。

在朝廷一片激烈争议和虎视眈眈中，楚慕聿刚中了进士便派往辽东。

王兴听得入神，茶盏在掌心转出细汗。

他自然听过些楚慕聿的传闻，却不知

都指挥使佥事？

听起来威风，实则是去填那个被**砍了脑袋的总兵留下的血窟窿。

可楚慕聿却在一到辽东后便屯兵积粮，用铁血手腕处理了当地积年的屯田贪腐陋**，斩杀三十余名边关贪腐将领而名声大噪。

也从此被人称为“活阎王”。

“那年辽东大雪封山，以户部尚书和兵部尚书为首的内阁断了辽东的粮饷。”

沈枝意指尖蘸茶，在案上画出血色疆域，“楚大人带着府兵闯进总督衙门，当庭斩杀三十七名贪腐将领，血溅三尺冻成冰。”

她说话时的幽兰气息拂过王兴紧绷的面颊，“可圣上非但没降罪，反而不顾两部尚书的颜面，下旨嘉奖他，提拔为指挥使同知。”

“半年后，又因为**进犯，辽东都指挥使临阵脱逃，四名佥事殉国，楚慕聿作为同知临危受命，以弱胜强，创下奇迹而再次名声大噪。”

圣旨如期而至，钦封楚慕聿为辽东都指挥使兼总兵，集军权政权为一身。

朝中众人均认定楚慕聿乃圣上相中的亲臣。

内阁长老和豫王为首的朝臣纷纷对辽东出手。

缺粮、缺银、缺兵……

天灾人祸纷杳而至。

所有人的目光都**在辽东，盼着将这个身份神秘的寒门士子拉下马。

这不但是世家与寒门之争，也是圣上与朝臣的抗衡。

茶汤在案上蜿蜒成诡谲的图腾。

王兴盯着那抹水痕，仿佛看见辽东的血色残阳。

都指挥使兼总兵，军政大权独揽。

本朝开国以来头一遭！

朝堂上那些老狐狸岂能容他？

断粮草、卡军饷、派监军

明枪暗箭比**的刀还凶。

可

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