龙火的力量究竟有多强大呢？

最为人们熟知的，当然是物理上的杀伤力。一天之内，一座繁华了几百年的城市，也能化作焦土。

不为人们熟知的，但百姓有所耳闻的，则是龙火的黑魔法效应。

与普通火焰不一样的是，龙火能够腐蚀灵魂。具体如何腐蚀、腐蚀到什么程度，则无人知晓。因为被腐蚀的人早已失去神智，被困在龙息山，迷失方向、自寻死路。

而这样独特的魔力，也令龙火在外观上呈现不一样的特征。

“龙火颜色更暗沉，色调更冷，且质地更厚重。龙火和普通火焰的区别，就像绸缎和薄纱。”卢卡斯分析道，“这条龙骗了我们。她在喷火时，故意没有施加龙族魔法。”

“我不这么认为。”阿什琳皱眉，“刚刚我命令她时，她真的被迫服从了。如果她有所欺瞒，我肯定会知道的。”

《训龙魔法大全（10周年纪念版）》显然并不全面，阿什琳心想。

她现在明白了。

龙族魔法的本源，和人类魔法并没有区别。

所有人似乎都忽视了这一点。

灵魂与心灵，是魔法唯一的扎根之处。

倘若自己无心施法，阿什琳再怎么“驯服”，爱苏萨都不会真正喷出龙火的。

正如她在龙晶洞窟时，龙火的黑魔法用恐惧腐蚀灵魂，而充满恐惧的心灵，又能激发引领道路的魔法。

她想起在酒馆的时间循环，那样的黑魔法令人们困在同一段时间，完全违背他们的意图。

如果她只是一味地用魔法驯服、强迫与控制，那又与黑巫师有什么区别？

阿什琳不顾卢卡斯和扎克的阻拦，缓缓来到爱苏萨面前。

“嘿，还想一起玩吗？”她轻声问道，“这一回，不用喷火。我也不会强迫你做任何事。”

“精神控制糟透了。”爱苏萨抱怨，“你得对龙祖神发誓不这么做。”

阿什琳扔下火把和法杖。

“我对龙祖神发誓，再也不用魔法强迫你。”

“你在干什么？”卢卡斯难以置信，阿什琳没有理会。

“我想听听你的故事，爱苏萨。”阿什琳真诚地说，“你为什么不和其他龙一起离开呢？”

龙像小狗一样坐了起来，态度有所缓和。

“人类把我的族类赶走时，我是年龄最小的那个。”爱苏萨说，“他们好像没有能力强迫我，因为我太小了，不足以与他们的魔法产生连接。但是他们也没有杀我……

“有一个男孩出来保护我，说我的价值比他们想的高得多。他救了我，对我很好，我很喜欢他。”

这就是为什么爱苏萨一开始对他们的到来没有戒心，反而异常高兴，阿什琳心想。

卢卡斯敏锐地眯起眼睛。

“这个男孩，他叫什么名字？”

“叫诺什么……”爱苏萨甩甩尾巴，“诺克斯。”

三个人震惊地面面相觑，脊背发麻。

怎么可能？

无论是扎克还是萨诺瓦，都见过诺克斯，知道他是一个和他们差不多大的孩子。

龙族战役是二十多年前的事，他们都还没出生呢，诺克斯怎么会在场？

“他是不是身材纤瘦，黑发黑眼，长得像吸血鬼一样？”扎克问。

爱苏萨点点头，有些欣喜：“哇塞，你也认识他？”

“算是吧。”扎克嘟囔。

“那你后来为什么不离开？”阿什琳问。

爱苏萨垂下头。

“我不想一条龙自己飞。我一直在等……等一个朋友，一个家人。”

阿什琳伸出手。

“那么，你现在等到了，”她微笑道，“真正的世界和真正的家人在外面，爱苏萨，不在这些玩具里。”

“她真是彻底失去理智了。”卢卡斯对扎克说。

然而，扎克也离开卢卡斯，费劲地叼起一个布娃娃——莉娜公主，来到爱苏萨面前。

“我知道离开家人是什么感受，”他认真地看着巨龙，“我也害怕被家人抛弃，怕他们觉得我是另类。如果你愿意，我也想和你一起飞。只有一个条件——将村民孩子们的玩具都还回去。”

爱苏萨依依不舍地看着那些玩具。

“那可是我花了很久找到的呢。”她有点委屈地说。

“但它们不是你的，它们属于其他孩子。”扎克说，“你不愿意被强行喷火，孩子们也不愿意被强夺取玩具。”

爱苏萨拱起巨大的身子，将脑袋埋在玩具堆里，闻了很久很久。阿什琳差点以为她要睡着了。

最后，龙总算答应：“好吧，我会还给他们的。你们都要来和我玩吗？”

一致地，他们都看向卢卡斯。

卢卡斯耳朵向后贴，显得不怎么高兴。

“啊，我也愿意和你一起飞。”黑猫不情愿地说，“就是有个小小的请求——飞行的目的地，可不可以是精灵谷伊洛文亚呢？”

真是无缝衔接的冒险计划。

爱苏萨的金色的眼睛炯炯有神。

“当然可以！今天晚上，你们来陪我兜风！我想……看看星空。”

————

夜晚的龙息村静得像个沉睡的婴儿，很少有成年人出来活动——对猛兽与龙火污染的恐惧，深刻在他们的记忆中，如同一道永不泯灭的伤疤。

除了兽骨风铃与蝉鸣，唯一一点声响来自于夏洛特·兰穆农场边的篝火。几个胆大的小孩们围在劈啪作响的篝火边，向更小的孩子讲述龙的故事。

与村中长辈不同，孩子们从未真切经历过龙之战役。于他们而言，一切不过是故事与传说。

“……战士们以为自己终于击退了巨龙。可他们不知道的是，还有一条龙依然在高空中自由翱翔。”最大的孩子用吓唬人的语气，阴森森道。

“是哪条龙呢？”小孩兴奋地问道。

一个抱着布娃娃的小女孩猛然瞪大眼睛。她叫露西，是农场主的女儿，前不久刚刚被一条大龙“袭击”，毫发未伤，但丢了最心爱的娃娃。

“是那条龙！”她指着天空，大叫道。

所有孩子的视线都随着她的手看去。

意识到自己看到什么之后，他们惊叫起来，有的迅速奔回家中，有的则激动不已地想要看得更为清楚。

露西是后者之一。

那条龙通体暗红，身形巨大，但头部却显得十分幼小，倒有点像只可爱的蜥蜴。

此时，它像只大鹰一样掠过夜空，留下一道优雅的红痕，像给夜幕划开一道伤口。

银白色的月光在鳞片上朦胧地闪烁，让它看起来不再是远古的灾厄，而是星空下的奇迹。

龙背上，坐着一个金色卷发、绿斗篷的女孩，神采飞扬地大笑着，好像一只快活的金鸟。她的帽子上有只老鼠，紧紧抓着帽檐。

女孩身后则是一个深色头发的男孩，神情紧绷，面色铁青，像要吐了一样。

龙的大爪子里，握着一个布娃娃。

“莉娜！”露西欣喜地叫道。

龙在她面前轻盈降落。

露西没有丝毫退缩，将莉娜抱回来。

巨龙发出一阵叽里咕噜的声音。

“她说她很抱歉夺走了你的布娃娃。”阿什琳翻译，“以及所有其他孩子的玩具。”

金发女巫不知从哪掏出一口大麻布袋，扔给孩子们。

“这些是你们丢失的玩具，现在小龙爱苏萨将它们全部还给你们。”她宣布。

其他孩子也怯生生地过来，从袋子里翻找起自己遗失的玩具。

“谢谢你，阿什琳姐姐。”露西感激道。

“没关系，我可是在你们这住了一夜呢。”阿什琳笑着说，“今后，爱苏萨不会再留在龙息山了。山上那些被污染的水晶与花草，应该也会随着时间渐渐被自然净化。你们再也不用担心龙了。这里，就是狄亚斯与龙真正的终点啦。”

说罢，她拍拍爱苏萨的头。巨龙张开双翅，遮住月光，再次腾空而起。

凉爽的夏风拂过阿什琳的面颊，星光与月光交织缠绕，像一首从另一个国度传来的歌谣。

她从未感觉如此清爽，好像世间所有烦恼都抛到九霄云外。龙鳞坐着虽然并不舒服，但此时她也完全不在意了。

此刻的她，不再是训龙者，不再是魔法的执行者。

只是一个和朋友一同飞翔的女孩。

龙溪村在他们身下变得越来越小，最终化为一抹黑暗中的小亮点。他们掠过龙息山的山顶，也终于越过狄亚斯的边境。

云雾在他们身周缭绕，令阿什琳想起萨诺瓦银色的魔法。

她离云朵、繁星与银月是那么近，仿佛抬手就能抓住月神的影子。

卢卡斯坐在她身后，身体僵硬而不知所措，似乎不知道手该往哪儿放，又怕自己从龙背上掉下去。

龙背空间很大，但能坐的地儿就不大了。

寂静之中，阿什琳只能听到自己和卢卡斯强烈的心跳声。

他的胸膛若有若离地贴着她的后背，书卷的气息将她包围。她能感受到脖颈处温热的呼吸。

阿什琳回过头，本想说几句玩笑话，却猝不及防地对上那双明亮的蓝色眼睛，差点撞上他的鼻尖，一时间忘了所有台词。

太近了，她有点不自然地想。

月光下，卢卡斯的容貌被夜色冲淡，但那股典雅的气质仍存。现在他没方才那么紧张了，似乎总算适应了自己在龙背上翱翔这一事实。

面对阿什琳突然的回眸，他看起来一时惊讶，但很快便莞尔一笑。

他仍有些坐立不安，一直没找到合适的姿势，却没有抱怨。

“你——嗯——”阿什琳过了一会儿才找回自己的声音，“你现在不想吐了吧？”

“感觉好多了，”卢卡斯说，“主要是我今天也没吃什么东西。”

“那就好，我的斗篷可是夏洛特送的。”

“听着，我不该强迫你训龙的，”卢卡斯轻声道，“龙与人的战争是一场种族、领土与利益之战，没有谁的立场绝对正义——更早以前，狄亚斯也是巨龙的领土。更何况，爱苏萨只是个龙宝宝，没有做错什么，更不值得被训龙魔法操控。”

他温柔地抚摸着爱苏萨的鳞片。

“原谅我，好吗？”

“哼。”小龙喷了喷气，“这只小猫变成人后，脾气竟然好多了。好吧，我原谅你。”

“你也原谅我吗？”扎克问。

“当然啦，小老鼠。”爱苏萨道，“你也该原谅我，我刚开始还以为你是零食呢。”

“习惯了。”扎克嘟囔，“卢卡斯一开始也以为我是零食。”

“嘿，我才没有！”

片刻的沉默。

“我只是担忧，如果龙知道了关于诅咒的事，可能会对狄亚斯带来不好的影响。”卢卡斯叹了口气，“我可以相信你吗，爱苏萨？”

爱苏萨保证道：“我不会用你们那些乱七八糟的魔法做任何事的，也不会告诉其他龙。”

于是，他们三个将谜语与诅咒的故事告诉了巨龙。

“那么，这就是你们想要龙火的原因。”

“没错。”阿什琳犹豫一下，“我不会强迫你，爱苏萨。我只是……在恳求。如果没有你的龙火，我们永远无法解除卢卡斯的诅咒。而更可怕的是……”

她深吸一口气。

“有坏人也想要龙火，我们必须在他之前得到。”

“等一下，”卢卡斯说，“诺克斯应该还不知道谜语，不是吗？他的血祭失败了，萨诺瓦亲口说的。”

“他是这么说的没错。但那天在龙晶洞窟，我自己的幻境中，我看到了森林女神。她警告我时日无多，敌人已经知晓咒语，会比我们更快。”

“但那是你的幻境，有没有可能她只是你的恐惧？”

“是我的恐惧，但也是真的。”阿什琳肯定道，“我有感觉。”

她想了想，还是没有告诉卢卡斯关于他会永远变成猫的事。

此时此刻，他们正一起骑龙翱翔，不能让更多坏消息破坏这样美好的夜晚。

“暂时忘记这些吧。”她轻松地说

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