天色渐晚，龙牙村夏夜的晚风十分清凉，阿什琳不禁哆嗦，又抿了几口热乎乎的菊花茶。

夏洛特在厨房炖肉，肉桂与甜苹果的香味舒缓着阿什琳的神经。

阿什琳并没有太担心卢卡斯是否能抓住老鼠让他们住上一晚。她没有王子殿下那么注重住宿环境，就算站着也能睡着。

她焦躁不安地敲打着杯子。

人生第一次，她感觉自己与历史上的大事件站在一起。

龙族战役是她刚出生那会儿的事，已过去将近二十年。

若不是各个领地派遣的龙战士，狄亚斯早已沦为巨龙的地盘。它们凶残、野蛮，火焰席卷大陆，将房屋化为灰烬。

但是，龙战士掌握了龙的语言，学会了训龙魔法，利用力量迫使它们臣服，逼它们远离狄亚斯。

可不知为何，有一条龙依然留在龙息山。

据说这条龙并不杀人放火，但会时不时抢夺村民的资源。龙战士都已退役，人们也拿它没办法，不敢靠近。

阿什琳和卢卡斯只需要用训龙魔法，让龙精确吐出火焰就好。

龙之火具有巫师至今尚未破解的神秘力量，珍贵异常。

阿什琳已经找到了保存它的魔法——只需要龙牙树做的火把，和几句咒语，它便可以随阿什琳的意志而随时燃起，不会真正熄灭。

龙牙村四处都是这种长得歪瓜裂枣的树，很快她便做了个方便携带的小火把。

不安的念头依然在她脑海中徘徊，只是刚才没有找到提问的合适时机。

阿什琳望着在厨房不停忙活的夏洛特，以及和布娃娃玩游戏的露西。

他们本是多么幸福的一家四口，生活在温暖舒适的农场房子里，丈夫和儿子却相继离开。

“夏洛特，你刚才说龙息山不只有巨龙栖居……”她开口，“这话是什么意思？”

夏洛特没有停下切面包的手。

“巨龙是一种富有强大魔力的生物，会影响周围的环境。在多年的战争之后，龙的魔火早已将那座山上的一草一木感染。传说，那些被龙火燃烧过的晶石与花草，现在都能捕猎人类。”夏洛特很平静，好像这些事与她毫无关系一般，“我丈夫并非死于龙之口。那时，巨龙已经被赶走了，但他从未走出过龙山……没有人，见过他的尸体。”

“我很抱——”

“不必。我没有资格劝说你们该不该前往，但这些事，你们有必要知晓。”

阿什琳轻声道：“谢谢你，夏洛特。”

“姐姐，你可以陪我玩儿吗？”这时，露西扯了扯阿什琳的裙子。

“当然可以！”阿什琳蹲下来，揉了揉露西的脑袋，“你想玩什么？”

露西举起两个布娃娃。它们看上去一样粗糙，简直分不清谁是谁。

“这是莉娜公主，这是凯尔王子，他们从小就定下了婚姻，彼此相爱。”露西介绍道，“有一天，一个邪恶的女巫预言说，美丽善良的莉娜会在十六岁那天被巨龙绑架，而英俊勇敢的凯尔，是那个会解救她的人！”

“然而，”阿什琳突然夺走露西手中的凯尔王子，“那一天到来，人们发现莉娜依然在城堡中。被绑架的，竟然不是莉娜，而是凯尔王子。”

露西惊讶地放下娃娃，有点困惑。“可是——”

“原来，邪恶的女巫因学术不佳，把预言看反了。王国上下沸腾一片，但莉娜十分冷静。她不顾父母的劝阻，独自举剑骑马，前去营救自己的爱人。

“尽管人们都说，公主就应该在城堡里，除了保持美丽和唱歌舞蹈以外什么也不会，怎么可能屠杀巨龙呢？可莉娜深知，没有什么能阻拦自己奔向心中所爱。”

阿什琳施了个小小的幻术咒，将桌上的杯子变成陶瓷小马，叉子变成迷你木剑。

露西无比敬佩地望着她，咯咯笑起来。

“一路上，莉娜披荆斩棘，杀掉了无数吃人的怪兽，还救助了许多无辜的小动物。”露西让莉娜骑马从房间的这头走向那头，阿什琳在后面追，“终于，她来到了巨龙面前，勇敢地砍下巨龙的尾巴！”

“就在这时，王子——”

就在这时，卢卡斯冲进房屋。

他猫毛里插着干草，嘴里叼了只身材健壮的大老鼠。

最诡异的是，他的尾巴上系着粉色蝴蝶结。这让他看起来像一个献给小女孩的生日礼物，可爱极了。

哎呀，为什么萨诺瓦不在阿什琳的去年的生日给她一份这样的礼物，而是送了本《狄亚斯大陆通史纲要》？

阿什琳心里痒痒，简直想立刻冲过去狂撸几下，撸猫撸到爽为止。好在她长记性了，知道卢卡斯不会允许。

不过她也很乐观，总有一天她能好好摸到的。

卢卡斯将老鼠吐在地上。

“我完成任务了。”

话音刚落，最后一缕阳光便躲进西山，他变回人类，干草依然插在头发里。粉色绸带也没有掉在地上，而是像腰带一样系在腰间。

“不是吧？”卢卡斯低头扒拉起来。

阿什琳一时不知是该恭喜他，问他，还是嘲笑他。

“衣品不错，殿下。”最后她选择了后者，冲他竖起大拇指。

卢卡斯似乎很想将粉色绸带朝阿什琳扔去，但见夏洛特过来，便没好意思。

“猫人哥哥长得真帅。”露西瞪大眼睛。

“干得不错。”夏洛特说，“这老鼠狡猾得很，我无论如何也逮不住。你们今晚可以住下了。”

“谢谢。”卢卡斯微笑，“那我把老鼠扔出去啦？”

他冲阿什琳眨眨眼，示意她来到外面，接着告诉她老鼠其实是被诅咒的扎克。

那老鼠也不装死了，理直气壮地看着阿什琳。

“后来，这疯耗子说他想要环游狄亚斯。听说我们要去龙息山后，他非说他也要去。”

“不会吧。”

卢卡斯耸耸肩。“我想，我们可以先带着他？”

和两个分别被诅咒成猫和老鼠的男孩儿一起去偷龙火，听起来真是天方夜谭。

阿什琳就喜欢天方夜谭。

“没问题。”

不过，令他们真正吃惊的是，夏洛特并没有让他们住谷仓，而是为他们收拾好了儿子扎克曾经的房间。

“我再拿个床垫，这屋应该够两个人睡了。”她说道，“你们尽量不要……动他的东西就行。”

“当然。”阿什琳感激地说，“您真是太好了，夏洛特女士！”

“我先声明，我不想和老鼠睡在一个屋檐下。”卢卡斯说，“就算是人变的也不行。”

扎克发出吱吱的抗议声，不过没人理他。

于是他们把扎克放在阿什琳在客厅的包里，才进屋休息。

扎克的房间不大，靠西的窗子因年久失修有些变形，木窗缝里透出微弱的夜风。

床是一张矮矮的木床，床脚刻着粗糙的龙鳞花纹，靠墙的位置钉着一块羊皮做的靠背垫。棉被已经泛黄，叠得整整齐齐，像是夏洛特一直定期来打扫整理。

被子上放着一只用麦秆和破布缝成的稻草龙玩偶。靠近床头的墙上挂着几张由羊皮纸绘成的涂鸦图画，大多是涂得歪歪扭扭的龙、骑士，和巨剑。

“扎克一直很憧憬龙战士与骑士。”见阿什琳一直盯着涂鸦看，卢卡斯说。

阿什琳瞟了一眼卢卡斯，不知道该不该吐露心声。

可是除了她的小猫——尽管现在不是猫——她还能向谁倾诉呢？

要是萨诺瓦还在就好了。萨诺瓦能解决所有问题。她甚至没来得及问他怎么面对一头龙。

也许她应该现在就给他写信……可是他需要休息，而且还要继续追踪诺克斯，她不能打扰他。

“卢卡斯，”阿什琳坐在床上，捂住脑袋，“我们……到底在干什么？”

“什么？”卢卡斯轻轻地坐在她旁边。

“我不知道……我就是突然觉得……”她深吸一口气，“那可是巨龙。我们……我，怎么可能获得它的火焰？

“龙族杀死了那么多的龙战士，而我不过是个从乡下来的笨蛋女巫，在巨龙面前是多么渺小。”

她闭上眼睛，突然希望自己可以消失。

“看着我。”卢卡斯突然用王子的口气命令。

阿什琳抬起头，抹去一点丢人的眼泪。

“你才不是笨蛋女巫。”卢卡斯非常认真地望着她，“你是森林女神的后代，传说中的森林之子。你的魔法是全天下巫师自然系中最强，没有之一。

“龙是魔法动物，也是自然系。如果说狄亚斯还有谁有可能训龙、面对龙，那非你莫属。你只需要静下心，学习龙语与训龙魔法。”

“或许我有潜力，但无论如何我现在都不够强大，怎么可能在短时间内学会训龙？”

“你不需要多强大，阿什琳。你只需要做自己就好了。我想这也是萨诺瓦给你的建议，对不对？我相信，学习过后，那条龙一定会听你的。”

烛光下，他的眼睛是如此真诚，蓝得像一汪海洋，几乎将阿什琳溺死在里面。

他们离得很近，阿什琳能闻到卢卡斯衬衫上淡淡的薄荷香，与羊皮纸的气息。

这气息令她莫名地安下心来，好像龙也不那么可怕了。

阿什琳第一次感觉，人类卢卡斯与黑猫卢卡斯是多么不同。猫似乎释放了他更为刻薄的一面，但作为人类时，他总是温柔到令她几乎不自在的地步。

不过，他说的这些话，难道她自己心里不清楚吗？

内心深处，阿什琳是知道的。

可她就是想听他人说出来，听卢卡斯说出来。她需要有一个鲜活的生命，确信地告诉她，她一定能行。

“还有一件事我要告诉你。”她将夏洛特的话告诉卢卡斯，“龙息山比我们想得要困难得多，可能在抵达龙穴之前，我们就小命呜呼。”

这回，卢卡斯也皱起眉。

“被龙火污染的晶石与花草……她提到的这些事，没有详细的记载吗？我知道龙火有黑魔法，但从未听说过被污染的具体案例。”

“恐怕没有。真正知道的人都没有离开过龙息山。就算有记载，想必也在龙战士的营地里。”阿什琳说，“我们无法提前做计划，只能随机应变。”

卢卡斯对“无法做计划”的接受程度可没有她那么高，神情立马变得像看见发霉的奶酪一样。“随机应变”这个词不在他的词汇表里。

但他还是勉强点了点头。

“那就早点睡吧，我铺个地铺，你睡床。”

“什么？那不行。你是王子，你睡床。”

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