林间的都很难走，腐叶下藏着湿滑的苔藓，枯枝时不时勾住裤脚。

潘子背上的伤被颠簸得发疼，额角渗着冷汗，却只是咬着牙闷头走，实在撑不住了就靠在树干上歇片刻。

吴邪帮他背着包，让他休息，都被他摆手推开：“小三爷，我还没那么娇气，别耽误路程。”

胖子在前面探路，时不时回头喊一嗓子：“老潘你可得挺住，到了神庙给你找个石榻躺平！”

话虽糙，却放慢了脚步，专挑好走的路引着众人。

张起灵走在最前的位置，回头扫了潘子，像在判断他的体力，又像在戒备周遭的动静。

等终于看到那片被密林半掩的坍塌石堆时，太阳已经爬到了头顶。

胖子率先拨开最后一片挡路的蕨类植物，咧嘴道：“得，到地方了！这神庙看着够年头的。”

说着便快步上前，小心翼翼地扶着潘子，把他安置在一根断了半截的石柱上——柱身还能看到模糊的刻痕，像是某种鳞片纹路。

“你在这儿歇着，看好咱们的家当。”

胖子拍了拍潘子的肩膀，“我们进去转一圈，速去速回。”

潘子靠着石柱喘了口气，点点头：“放心，有动静我喊你们。”

几人转向那座“神庙”——说是神庙，更像一堆巨大的黑色石块废墟。

墙体大多倾颓，只余下几面残垣勉强立着，勾勒出大致的方形轮廓。地上的石板缝隙里钻出半人高的藤蔓，要不是胖子眼尖认出那是人工垒砌的石基，谁也想不到这是座建筑。

“底下那层怕是塌成渣了。”

吴邪蹲下身，摸了摸一块嵌在土里的黑石，石面冰凉，带着潮湿的水汽，“上面这层还行，你看这墙角的隼卯结构，当年肯定挺气派。”

胖子早被墙上的东西吸引了，扒拉着藤蔓喊：“天真，别研究石头了，快来看这个！你专业对口！”

吴邪走过去，小心地拨开缠在墙上的老藤，藤蔓下的石壁上，果然刻着浮雕。

虽然风化得厉害，有些地方甚至崩裂了，但仍能看出轮廓：画面中央是一座尖顶的塔，塔下围着一群跪拜的人，为首的人举着个陶罐，正往塔里倒东西，罐口隐约有蛇形的线条。而塔尖的位置，刻着一条昂首的蛇，头顶有类似鸡冠的凸起。

“这是在供奉鸡冠蛇。”

吴邪指着浮雕，“你看，他们把‘野鸡脖子’倒进塔里，周围的人在跪拜，还有个穿长袍的在主持，像是祭祀仪式。”

胖子啧了一声：“蛇有什么好拜的？昨儿个差点没被它们活吞了，我看这地方邪门得很。”

“很多古文明都有蛇崇拜。”

阿宁举着相机，对着浮雕仔细拍摄，镜头在阴影处停顿了一下，“有的把蛇当成神灵的化身，有的认为蛇象征重生……”

“不止这些。”吴邪又拨开一片藤蔓，露出更完整的一块石壁，“你们看这幅，是战争场面。”

众人凑近，只见浮雕上刻着两拨人厮杀的场景。

一方人身着羽冠长袍，服饰纹样和之前见过的西王母宫壁画有些相似；

另一方的形象模糊，但人数更多，手持的武器像是长戈。

从姿态看，羽冠一方明显处于下风，不少人倒在地上，被长戈刺穿。

“这穿羽衣的，应该是西王母国的人。”吴邪皱着眉，“看这战况，他们要输了。”

“跟谁打的？”胖子追问，“是中原的军队？还是别的部落？”

吴邪摇摇头，手指划过浮雕的下半部分：“看不出来对手是谁，但你看这里——西王母国的人也往塔里倒东西，然后塔里面爬出来密密麻麻的蛇，跟潮水似的扑向敌人，两边打得天昏地暗，蛇群里还混着几条特别大的，像是……”他顿了顿，“像是蛇王一类的。”

汪楚染没凑过去看，她绕到另一侧的残墙旁，这里的浮雕更模糊，几乎和石壁融为一体，只有几道深深的刻痕勉强能看出是图案。

她拿着**，轻轻刮掉石壁上的青苔，心里犯嘀咕：这么模糊的东西，吴邪怎么能看得那么清楚？

正想着，眼角的余光瞥见身后多了个人影，她没回头，也知道是张起灵。

她继续用**挑开藤蔓，忽然，藤蔓下的石壁上，一道巨大的弧线吸引了她的注意。

那弧线蜿蜒盘旋，刻得极深，虽然大部分被风化，但能看出是蛇的形态，而且体型异常庞大，蛇头的位置甚至比旁边的塔还要高，眼睛的位置刻着两个凹陷，像是镶嵌过什么东西，此刻正幽幽地“望”着她。

汪楚染心里一动，伸手就想去扯那片挡住蛇身的粗藤。

手指还没碰到藤蔓，身侧的人已经动了——张起灵不知何时走到了她旁边，抬手一扯，那片缠得死死的藤蔓就被他连根拽了下来，露出了完整的两条巨**浮雕。

巨蛇的鳞片在石壁上层层铺展，每一片都像被赋予了生命，边缘的纹路清晰得能看出鳞片的弧度。

周围的小蛇缠绕在巨蛇身上，它们的身体盘曲着，姿态各异，有的昂着头似在警戒，有的贴着巨蛇鳞片像是在亲昵。

阿宁他们闻声走了过来，看到这浮雕，她立刻举起相机，“咔咔”的快门声在寂静的神庙废墟里格外清晰，镜头对着鳞片的细节、小蛇的形态拍个不停。

胖子凑近了些，咋舌道：“乖乖，我看这蛇的数量，比咱那胡同里的人口数还多！这西王母国的人是有多喜欢蛇啊。”

吴邪指着巨蛇和小蛇的互动，分析道：“你们看，这上面雕的巨蛇，鳞片是双层的，应该就是那种双鳞大**。这些小的，明显是野鸡脖子。它们这姿态，像是在打斗，看来这双鳞大**就是野鸡脖子的天敌。”

“不是打斗。”张起灵的声音突然响起，他的目光落在浮雕上，语气笃定，“是交配。”

汪楚染闻言，不由得把目光从浮雕上移开，落到张起灵身上。

他脸上依旧没什么表情，可这话从他嘴里说出来，总让人觉得不一

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