图蒙族目前尚不知晓乌罗族背后究竟是哪方势力，谢见音意味深长地提醒：“王子可知，乌罗族人与我朝太后来往密切？”

“什么？！”铂尔赤王子拍案而起，“怪不得乌罗族近来兵强马壮、粮饷充足，原来是有大盛在背后支持！”

“不，王子误会了。”谢见音唇角微扬，从容笑道，“那不是大盛的支持，那只是太后的手笔。”

铂尔赤·曜双眼微眯：“谢姑娘的意思是……”

“太后暗中做的这些手脚，我们也是近日才有所觉。若图蒙族愿与太子殿下合作，我们必定助你们除去乌罗族这一心腹大患。”

铂尔赤·曜凝思片刻后开口：“乌罗族实力突飞猛进，可见太后给予的支持非同小可，若太后势力强于太子，我与你们合作，岂不是自讨苦吃？”

看得出来他并非是个没脑子的草包，谢见音便仔细分析：“太后势力只敢在暗中动作，我们既已获悉她与乌罗族勾结的情报，王子还认为我们不及太后吗？”

她举杯敬酒，继续说道：“大盛五朝皆姓楚，绝不会在这一朝倾覆！即便陛下病重，但太子身后仍有世家大族鼎力支持，与我们合作，断不会让你们图蒙族失望。”

铂尔赤·曜饮下杯中酒，疑声问：“若真如谢姑娘所说，太子殿下又何必与我图蒙族合作？岂不是多此一举？”

“非也。”谢见音摇摇头，“草原之事，由你们草原内部了结最为妥当。大盛内斗，太后必定斗不过太子，可若加上外患，局势便复杂得多，只会徒增变数。”

铂尔赤·曜持杯默然，眸光闪烁。

“图蒙族本就与乌罗族相争多年，你们最了解彼此，都知道对方怀着统一草原的夙愿。若王子今日选择投靠太后，且不说她事成后是否会背弃盟约，纵容乌罗吞并图蒙……”

谢见音语气转沉：“就单说要与世仇乌罗族并肩作战一事，你们图蒙真的敢么？情愿么？”

铂尔赤·曜指节泛白，手中酒杯几乎捏碎。他抬头直视谢见音：“若与太子合作，你们可愿承诺助我们统一草原？”

“这就要看图蒙的诚意了。”

谢见音迎上他的目光，不避不让，“王子也知道，草原统一对大盛来说并非好事，除非……你们愿以藩国名义，归顺大盛。”

“你！”铂尔赤·曜顿时气上心头，放下手中酒杯，“这等要求，未免欺人太甚！”

谢见音从容不迫地建议：“灭族，或者归顺，王子可以仔细考虑一下。”

“大盛对待藩国素来宽厚，既不强行更改你们的政体制度，更不将你们视作奴仆，只需定期朝贡，大盛便会助你们开通商路、抵御外敌、传授农工技艺……这些优待，难道不比被乌罗族吞并好？”

铂尔赤·曜沉思良久，仍存迟疑：“若我图蒙两不相帮呢？”

谢见音轻笑一声，笑意却未达眼底：“那便只能眼睁睁看着受太后支持的乌罗族愈发壮大，将你们蚕食殆尽。待大盛内局落定，乌罗族也无非两种结局——灭族，或归顺。”

但那时候的图蒙……又还剩下什么？”

“谢姑娘为何如此笃信太子殿下会赢？”铂尔赤·曜认真问道。

“若王子选择了太子殿下，也会如我这般确信。”

铂尔赤·曜明白，政治就是一场双向赌博，一步错，便步步错。

他垂目凝思着，谢见音并未催促，只是气定神闲地等待着他的答案。

良久之后，铂尔赤王子站起身，举杯向她郑重一敬：“本王子代表图蒙族，愿与太子殿下合作！”

谢见音举杯相迎，眼底尽是笑意：“定不负信任。”

两人开怀对饮，诺伽却滴酒未沾，只不时为谢见音布菜，以免她空腹饮酒伤了脾胃。

“谢姑娘……你、你这酒量，比我们草原上的汉子还厉、厉害嘞！”铂尔赤王子喝得飘飘欲仙，言语间也含糊起来。

谢见音谦逊地笑了笑，悄然掩去方才借诺伽之手倾倒在地上的酒液。她虽然能喝，却从不在陌生人面前放纵，更何况对方还是异族王子，自然得在他面前维持好体面端庄。

“既然王子尽兴了，那明日我们便一同启程回京，觐见太子殿下。”

她唤来门外随从搀扶起铂尔赤王子，向那领头之人吩咐道：“我已为王子备好客房，诸位今晚就在酒楼歇下，明早我们再会合。”

小二连忙将一群人引到楼上房间，谢见音则与诺伽走出包厢，坐上了返回天远阁的马车。

“姐姐，明日我们真要和他一起回去吗？”诺伽牵起谢见音的手，轻声问道。

“他既是图蒙族王子，我必须亲自将他交到二公子面前才能放心。”谢见音轻轻拍了拍他的手背，安抚道：“别担心，我可不会随他去草原的。”

“我知道姐姐不会。”诺伽靠入她怀中，勾住她的小指，声音闷闷的：“他像只烦人的蜜蜂，总爱围着你转个不停……姐姐身边，总是有很多讨厌的家伙！”

“这话应该由我来说才对吧？”谢见音轻笑一声，“咱们随便在街上走两步，那些对你抛媚眼的人都快从这里排到京城了，比我多了去了。”

“有吗？”诺伽在她颈窝间轻轻蹭了蹭，贪恋地嗅着她身上的气味，“我没注意过，我只顾着看姐姐，别人……半眼都懒得瞧。”

谢见音哭笑不得：“就这么紧盯着我不放？”

“不然姐姐和别人……”

话到嘴边，他却又突然顿住，指尖无意识地收紧。

“怎么不说了？怕我生气？”谢见音轻抚他柔顺的长发，语气耐心地像在哄一只别扭又委屈的小猫。

诺伽垂下眼眸：“怕，怕姐姐又生气，我这样时时刻刻盯着你……会让你觉得不舒服吗？”

“不会的。”她声音轻柔，“我说过，之前同你生气也有故意吓你的成分，但我不愿你因此变得小心翼翼，只要不胡乱与我置气，故意冷落我，你想怎么盯都可以。”

“……不会觉得恶心么？”

“怎么会恶心？”谢见音收拢手臂将他搂紧，温声道，“我知道你爱吃醋，若一直盯着我能让你觉得踏实些，那我不会介意的。”

诺伽仔细端详她的神情，确认她没有敷衍后，才扬起

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