过了几天，家里租的牛终于来了，是小舅舅晚上带着她和方蕾一起去接的，顺便把牛租给人家送去。

牛租可以是粮食、现金，也可以用劳力来以工换工——而牛力是大于人力的，所以牛给你干一天，人力得还回去2-3天才行。当然，其他诸如烟、酒、糖之类有价值的东西也能作为租金，只要双方商量好就可以。

方家自己的劳力都不够用呢，当然不会选择用劳力来当牛租。他们家一共租了两天的牛，所以方卫东给的是一包黄金叶的香烟和五块钱，加上之前预付的三个鸡蛋的定金，这个价格其实比请两个人干两天活还要贵一些，可人力比不上畜力啊！

除了牛租，后天晚上将牛还回来时，还得给牛喂得饱饱的。至于牛被租用期间的伙食和安全问题，自然是方家负责，这都不用人家特意说的。

方卫东摸摸大黄牛的肚子，知道它晚上吃了点，但没吃多饱，便没让俩孩子坐上牛背，自己牵着牛带着孩子慢悠悠的往回走。到家时林三妹已经准备好了牛的伙食：稻草、米糠和化了盐的清水，还有一盆尚且鲜嫩的、拌了点菜籽饼碎碎的青草料。

青草是方蕾放学回来后带着习澄一起去田岸边割的，估计就两三斤的量，很少。其他几种食物也是，量都不多，不过很丰富就是了。

等到半夜时，家里人还要起来给牛喂一顿呢。不然牛要是掉膘了，还回去时牛的主人家可要不高兴的。方家已经不是第一年租牛了，这些都懂的。

习澄咂舌。

好吧，牛也不容易，干这么累的活儿，吃得精细一点、好好照顾它是应该的。

第二天，习澄就穿着长裤长袖，带上草绳，干劲满满的继续跟着方蕾一起上山割草。

这时候山上还是有青草的，就是要走得稍微远一点，林三妹见习澄也兴冲冲的，想想还有其他人家的大孩子也会去，便没阻止，只是拿个布条把她的脚口袖口都缠了一下，叮嘱方蕾看好妹妹别摔了，还想说什么，结果小姐俩已经一个提着刀、一个身上挂着绳子迫不及待的跑远了。

林三妹笑着叹了口气，孩子都大了啊！

一时间又是欣慰又是惆怅。

习澄本来还很兴奋，走到山脚下看见不远处矮矮的草丛无风自动，忽然就一个机灵，后悔了。

她才想起来，这时候的山上会有蛇出没！

前世曾经被蛇绕了脚脖子往上爬的恐惧漫上心头，习澄的脚就像是被钉在了地上一样，抬不起来。

当时她七岁，和现在的方蕾差不多大，被家旁边的草丛里忽然钻出来的蛇缠了脚脖子后吓得一动不敢动，什么声音也发不出来，站在那里跟个桩子似的。

幸好那蛇没咬她，也不是毒蛇，大概是缠着她好玩吧……恰巧屋后的婶婶去干活路过她家门口，立马用锄头把蛇挑开扔远了。

虽然她没被怎么样，可这件事已经成为了她一辈子的阴影，只要想起那个场景就忍不住天灵盖发凉。

之前在田岸边玩闹的时候人都很多，每个地方都是动的，她也就没想起过这回事，现在被那晃动的草丛提醒，就再也忘不掉了。

“你站那干嘛呢？走呀，还没到呢。”方蕾一手棍子一手镰刀，袖口脚口同样绑了一下，这是为了防止被山上的蚊虫啃咬和利草割伤，小孩子活动起来没个消停的，裹一下好歹能保护一点。

习澄可怜兮兮：“我不敢走，我怕有蛇，刚刚那个草都晃了......”

方蕾也愁眉苦脸起来。

小妹不提这茬她都忘了，她也是怕蛇的啊！

诶呀！奶奶怎么不提醒她带棍子打草惊蛇！

姐妹俩你看看我我看看你，习澄也发现自己干了蠢事，试探着道：“要不，我们还是去昨天那块地头割草？”

山下的草并不茂盛，要割到足够牛吃的分量很难，方蕾皱起眉头，正要说话，瞥见远处跑过来的两人顿时笑了，跳起来大声喊哥。

习澄回头一看，也乐了。

是方成文和方成武。

对哦，农忙假！方蕾本来也要上学的，就是因为学校放农忙假才在家干活，方成文兄弟俩自然也会放假回来帮忙。

才开学没几天呢，学校就放假了。

这个假也是断断续续的，并不是很固定，得看天气和地里的活来安排，不过基本都是在每年的5-6月和9-10月期间。

在农村，和农活相比，读书也得靠边站。习澄记得她以前读书时，老师还会在学校里带她们育秧苗呢——其实就是基础的选种、晒种工作啦，只要听老师的话，有手就能干，其实还挺有趣的，而且是正大光明的不用上课......非常快乐！

“你俩站这干啥呢？我看你们在这好久了，故意等我们啊？”方成武笑嘻嘻的拍了拍妹妹脑袋，方蕾捂着脑袋叫了一声，显然方成武手劲有点大，被方成文瞪了一眼。

方成武收回手，也翻了下眼睛，气哼哼别开脑袋。

臭大哥，一天到晚就知道管着他。

“我看见前面好像有蛇，不敢走。”习澄拉着方蕾走到大表哥方成文身边，小小声道，像是怕惊动了蛇一般。

方成文晃了晃自己扛着的大锄头，笑着安慰俩妹妹，“没事，哥带了锄头，我来走前面。阿武，你走最后面，看着点听到没？”

方成武虽然臭着一张娃娃脸，倒是还听话，自觉的站到了最后。

习澄和方蕾对视一眼，都笑了，还是大哥靠谱呀！

有了两个哥哥的加入，今天的割草工作非常高效的完成了。牛得吃新鲜的草，看今天的分量差不多了方成文就喊停，和方成武一人背上一大捆弯着腰往回走，还要小心别摔了，否则方蕾两个人可拉不起他们。。

之前草捆子放在地上的时候习澄试着推了推，纹丝不动，此时看两个哥哥背在身上就忍不住感觉自己腰痛起来。

农活真的好辛苦！

哥哥们干苦力，习澄和方蕾就拿着镰刀和刚刚摘的几个酸果子啃，吃得呲牙咧嘴的，顺便和哥哥们说话，一身轻的跟在后面，万分开心今天在山上没有碰到吓人的蛇蛇。

方成文他们上次回来收稻子时还把自己用过的课本也带回来了，按照方义恩说的，一部分留给方蕾，一部分就拿去给了隔壁方兰兰——她比方蕾还大两岁，九岁的孩子，但今年才开始上学。和方蕾一样，方兰兰没有给学校付书本费，所以是没有新课本可以领取的——于是中午吃饭前，桂奶奶又笑眯眯的拿了个大西瓜过来给孩子们吃。

这时候村里孩子读书就是这样，一大家子里，大孩子穿过的衣服鞋子只要还有用就留给小孩子继续穿，用过的书也是一样，这就能省很大一笔钱了。

国家是从去年开始免学费的，到他们这里真正实行的时候，已经十月底，一学期都过去小半了，方兰兰就没去。如果不是有这项政策，她上学的时间可能还要无限延迟。

一学期需要二十块钱左右的学杂费，一年就是五十多块，放在后世并不多，可这时候普通农民每年的总收入也才四百来块钱，再扣除前期付出的种子肥料、必要的各项生活支出等等，一年到头又能剩下多少？

而且八十年代，独生子女非常罕见......

所以很多人家往往给孩子读过一两年书就会让孩子辍学。

对乡下一无所有的孩子来说，没有读书的机会，他们就不能跳出农门

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