祠堂外聚满了家仆，见萧渐陆出来，纷纷上前替萧燕亭求情。唯独萧克己一言不发，暗自观察叔父脸色。

只见萧渐陆抬起手掌，止住众人声音。

“此子太过忤逆，若再不加以严厉管教，恐他日酿成大祸。此次关他禁闭，除罚抄家规外，每日跪诵《孝经》三个时辰，每晚受戒棍二十。一日三餐，照旧。”他唤来萧克己，“克儿，明日一早，去宗祠请大伯公过来监罚。”

萧克己应道：“是，二叔！”

老管家心急：萧家大伯公来执行家法，那便是半点都糊弄不得了，从前仆人们都帮着少爷应付老爷，没教他吃过什么苦头，这次却是动真格的了。

萧克己觑见老管家欲动，不经意一侧身，将将挡住他去路，低声道：“忠叔，二叔正在气头上，你可别乱说什么话去触霉头。”

老管家望他一眼，垂首长叹一口气。

乌云掩住明月。乱糟糟的一夜，终于过去。

萧渐陆一夜未眠，直到天亮时白骨入棺，棺入黄土，方才回到书房。萧克己一路陪侍，帮忙打点，此时也跟着进了书房，端一碗人参茶请叔父喝。

茶碗递到嘴边，萧渐陆微微一叹，终是没心情再喝，信手搁到桌上。

“二叔……还在为燕亭的事烦恼吗？”

萧渐陆问他：“克儿，你是否也觉得，这次我太过严厉？燕亭所言，皆是祖训，他会有错吗？”

萧克己回道：“二叔没错，错的是燕亭。祖训再大，也大不过莲花山庄的繁荣绵延。若莲花山庄在江湖中失去信誉，那才是毁了，到时山庄凋零，人丁飘散，萧氏一族便走向消亡了。”

萧渐陆默不作声。许久以后，才望向他夸道：“克儿颇有大局观。莲花山庄后继有人，我就安心了。”

·

每日黄昏，萧燕亭受戒棍的哀嚎声便响彻整座山庄。

他故意叫得大声、叫得凄惨，试图唤醒父爱，不成想萧渐陆夜夜有应酬，并不在庄内。

有二弟的哀嚎声下饭，萧克己倒是吃得很香。

又过几日，萧克己终于被萧渐陆叫去扬州经办事情，没了他的盯梢，阿顺、香兰和赵大夫才得以趁着送饭溜进祠堂，照料这个嘴硬受苦的二公子。

香兰边上药边哭，骂大伯公心狠手黑，将少爷的屁股打得不成样子。阿顺起先也心疼，但看着看着，没忍住笑出声来。

“少爷，你也有今天，哈哈哈哈……”

萧燕亭没好气地推他一把。香兰劝道：“少爷，你就跟老爷低个头吧，再打下去，你这屁股可真就开花啦。”

“就不就不！我又没错，为什么要认错？如果背祖训是错，那这萧家就真的完蛋了！呲……香兰你轻点儿。”

赵大夫不吐不快：“少庄主，你年轻气盛，不知其中的利害关系。庄主他做的一切，都是为了这个家好，你不当家，不晓得其中的难处啊。老夫不懂什么江湖侠义，但老夫懂得每一户人家的兴衰更替。有些事，你若执意要弄个水落石出、风清气正，反而成祸啊。”

萧燕亭笑笑。待三人将走时，他悄悄叫住阿顺，说想见忠叔。老管家犹豫再三，还是去了。

是夜，老管家来到祠堂，见灯火摇曳，萧燕亭站在藏书架旁，正翻阅一本旧版《杭州莲花山庄萧氏家训》，神情专注。

待老管家走近，萧燕亭摊开家训，抚着一页残缺的黄纸问他：“忠叔，这一页撕去的，到底是什么话？”——原来这些年，他所抄写的竟都是不完整的萧氏家训。

老管家叹息道：“少爷，你很像当年的渊公子。但如今，活下来的是陆公子。”

萧燕亭问：“渊公子是谁？”

“你的大伯，庄主的同胞兄弟，萧渐渊。”

萧燕亭问：“像他不好么？”

老管家面露痛惜之色。“好与不好，都翻篇了。老奴实在告诉不了你什么，老奴与庄主同心，只愿莲花山庄百年太平，一直绵延下去。”

“忠叔，你只需告诉我，莲花山庄这二十年来，真的没死过人吗？”

“怎么没死过呢？庄里的，庄外的，都死过一个，就在同一夜。”

“那我带出来的这具白骨，是谁呢？”

“老奴不知道。”

萧燕亭蓦然发觉，只有在提及渊公子时，老管家才有一刻卸下心防。于是问道：“渊公子，他是个怎样的人呢？”

老管家背过身去，藏起眼中泪光。

“他……他是个正义凛然，武功高强的人！”

“为什么这么多年，极少听到庄里人提起他呢？他是怎么死的？”

“发急病，病死的。”

萧燕亭突然说道：“他就是死的那个庄里人。”

老管家回身震惊地望住他。

萧燕亭接着问：“那死的那个庄外人呢？是谁？”

“少爷，不要再问，不要再查。过去的事已尘埃落定，就算知道真相，你也改变不了任何。”

萧燕亭笑道：“我心中所求并非改变什么，而是想知道，究竟什么对、什么错。你帮我吗？”

老管家缓缓往门外走去，边走边说道：“夜深了，少爷该休息了。”

萧燕亭在他身后喊道：“若渊公子还活在世上，面对这具无名白骨，他会怎样做呢？”

老管家停住脚步，佝偻的影子落在地砖上，被烛光映得很长。

良久，他终于开口：

“莲花山庄唯一死过的庄外人，叫作‘水蜻蜓’，他是个臭名昭著的采花贼。二十年前，他被仇家追杀，莲花山庄收留了他。老奴能说的话，已经说光了。”

萧燕亭心道：渊公子的尸首自然埋入了萧家祖坟，那这莲池里的白骨，定是水蜻蜓无疑了。可水蜻蜓为什么被仇家追杀，又为什么死在了莲花山庄呢？莲花山庄，为何没能保住水蜻蜓呢？

“忠叔……”

“少爷，我知道你想问什么。去无量寺吧，那里会有你想找的真相。”

萧燕亭眼眸一亮。

突然，他想起还有一件事，忠叔没回答。举起手中的旧书，向老管家背影问道：“忠叔！家训里被撕去的一页，到底写的什么？”

“去无量寺吧。”

两扇门轻轻合上，门外落锁声响起，叮叮啷啷。萧燕亭放下家训，

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