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《总有权臣以下犯上》

2. 惊蛰

沈昭说话时面色不变,甚至尾音很轻,眉宇间带着些狠戾。

“这是最坏的结果,朕不想撕破脸,也不想把自己摆在一个弑臣的难堪位置。但若真到了那千钧一发之际,朕只能自保。”

沉璧会意,不再多问,只将干布覆在沈昭发上,轻轻按压。

沈昭思忖片刻,忽然起身走向书案,提笔蘸墨时腕骨发白。

“沉璧,”她将未干透的信封按进对方掌心,凤眼如炬,“把这封信送到礼部尚书府,务必要让他看见,切记不要暴露自己。”

沉璧指尖拂过信封墨渍,眸色一沉,躬身点头,身影如夜枭般没入窗影。

灯芯“啪”地爆开,只留下一室沉默。

*

回了摄政王府,陆衍没有立刻就寝,而是沿着长廊独行,灯笼在穿廊风里摇晃,明明灭灭,投下他的影子。

地面残水映月,积水如镜,亮得晃眼。

远处更鼓三声,低沉回荡。

陆衍垂眸,看向掌心,然后慢慢攥紧,手指合拢,像把什么秘密攥进骨缝。

风掠过檐角,吹灭最后一盏灯笼里的烛芯。

黑暗中,他低声一句,似自语,也似对那端的人允诺。

“三日……够我为你翻下这一局。”

*

翌日清晨,天色青灰,鼓声三百。

乾清门外,百官未至,先有一道孤影自薄雾中行来,沈昭一身板正的赤色朝服,腰悬照夜,独自立在百阶之上。

风卷起她鬓边碎发,也卷起尚未褪尽的夜雨寒意。

卯正一刻,陆衍自千步廊缓步而来。

他的墨色朝服未乱,没有一处褶皱,似寒铁,带着晨曦里的冷意。

陆衍在二人相距十阶时停步,仰头看着沈昭,眼尾泪痣似双眼一样含情。

沈昭先开口,声音不高,刚好够他听见,也分辨不出喜怒哀乐,“陆爱卿今日来迟。”

陆衍躬身行礼,目光落在她腰侧刀刃上,答得从善如流,“臣来迟,请陛下恕罪。”

两句话,像两把刀鞘相碰,发出冷冽的轻响,却未出刃。

金銮殿内,鼓声再响,百官陆续列班,纷纷跪地高喊,“吾皇万岁万岁万万岁。”

众臣平身后,礼部尚书趋前,呈上冠礼仪程折,沈昭抬手,随意翻了翻折子,宣纸墨字端端正正写着:三加礼后,当验龙体。

“众爱卿以为,朕可需‘验身’?”

沈昭指尖轻敲着龙椅,声音清透,目光却死死盯着两须花白的礼部尚书。

昨夜她明明差沉璧出宫去给这老不死的送了密信,让他把“验身”一条删去,果然,这老东西权当不知,压根没把她放眼里。

百官屏息,无人做这出头鸟。

陆衍掀袍,行躬身半礼,语气平稳,“陛下,臣以为,‘验身’一礼有损天家威严,应修订,亦或是废除。”

“臣以为,若非验身不可,可设在陛下的未央宫,仅太医令一人、宗正一人,不宽衣,只观颈、腕、踝三处,此举既可证陛下龙体无恙,亦可全陛下体面。”

沈昭垂眸,似在思量,片刻,她低笑一声,幽幽扫视下面的群臣,“摄政王提议甚巧,不知众爱卿以为如何?”

群臣左顾右盼,没一个人说好还是不好。

沈昭心里冷笑,忽然抬手,将礼部折子当众掷下玉阶,纸页翻飞。

“既然众爱卿无异议,朕也觉得摄政王此举甚好,那自今日起,废‘验身’一礼。”

一句话,旧例当场腰斩。

“离朕的冠礼还有三日不到,礼部尚书还有时间改改这份折子,重拟一份也无伤大雅,朕等得起。”

话音落,满朝文武面面相觑,前殿陷入一片寂静。

陆衍眸光微闪,随即俯身叩拜,“陛下英明,臣等附议。”

摄政王一拜,其他朝臣纵然人心各异,也都纷纷匍匐在地,嘴里高呼,“陛下英明,吾皇万岁万岁万万岁。”

殿外鼓声停了,戾风也停了。

*

惊蛰那日,铜壶滴漏,天色尚未透青,未央宫寝殿却灯火如昼。

沈昭赤足坐在铜镜前,抬手,又一次束胸,灯火为她拉出细长的阴影。

白绫绕到最后一圈,她俯身咬住布尾,齿关用力,狠狠一扯,齿痕深深陷进布里。

沉璧单膝跪在她身后,把赤色冕服抖开,金线龙纹在灯下森然欲动。

束带一寸寸收紧,冕旒垂下十二道玉藻,压得她脖颈微沉。

“再紧半寸。”沈昭哑声说。

沉璧手指一顿,还是照做,手下用力。

呼吸被勒得发疼,眼前一阵阵发黑,她却笑了。

疼才提醒她还活着,提醒她今日若出一丝差错,便是她的死期。

但哪怕活得再怎么不尽人意,再怎么像只被摆弄的线傀,起码她还活着,只有活着,她才有机会。

卯正一刻,鼓声三百,乾清门开,钟鼓齐鸣,丹陛铺赤毡,百官跪伏如潮。

沈昭踩着鼓点拾级而上,一步一响,一步一疼,手隐没在广袖中,攥得很紧很紧。

初加翼善冠,再加皮弁冠,三加衮冕,宗正拖长声调,唱礼回荡在空阔的天地间。

“令月吉日,始加元服,弃尔幼志,顺尔成德。”

“景英帝沈昭,昊天之眷,承运垂统,明德惟馨,兆民允怀,仁覆寰宇,泽被苍生。”

“崇元十二年,弱冠之岁,以‘照白’赐字。”

太庙告祖,天坛祭天,沈昭低头叩拜,冕旒垂落遮住视线,只能看见自己指节发白。

“但求列祖列宗,愿天命所归。”

烈日灼心,沈昭咬着牙坚持,束胸下的骨尖锐地疼,仿佛随时会折断。

祝词在耳边轰鸣,礼官宣读最后一句。

“以告天地,以承万民!”

沈昭直起身,冕旒玉藻哗啦一声,像碎雨,她抬眼,看见殿外天色青白交织,终于呼出一口气。

冠礼既成,已是日薄西山之时。

未央宫里,礼部尚书手捧奏折,身后跟着太医令与宗正,“请陛下示龙体,验身后,臣等自会告退。”

沈昭指尖微动,广袖掩住腕骨。

昨日,她当众废“验身”,今日,旧仪仍被安排进未央宫。

她知道,这是礼部最后的倔强,是她手里无权的苦果,也是她无论如何都逃不过的劫。

“若朕没有记错,朕昨日似乎废了这旧例,尚书怕不是年纪大了记性不好,怎么今日还敢逼到未央宫?”

她努力让自己的声音听起来带着愠怒,但很显然,礼部尚书等人毫无压力。

“陛下,这毕竟是祖宗礼

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