萧颐觉得耳朵有些痒，日头确实热了不少。

大婚前，她对何念禧的印象甚少，但确如这一颗紧闭的白色花蕾。

记忆中偶尔出现何念禧的影子也只是在某些宴席，那时的何念禧模样尚且稚嫩，穿着一身绵白的衣裳躲在人群之后。

后来她专心准备秋闱，便很少赴宴。

会在萧元四十岁寿辰那日看见何念禧，其实很是意外。

对何念禧递过来的茶，她觉察出一丝不对劲，但还是喝了。

花开了，染上杂色，但还是那朵花。

何念禧靠进她怀里时，她也并不全无意识，甚至清楚地任由何念禧摆出最暧昧不清的样子。

在宾客闯入时，她看见何念禧脸上楚楚可怜的表情，感受到这朵看似无辜的小花在背后抓紧了她的衣服，攥了又攥，害怕被甩下。

长了几岁，学了些不入流的手段。

但是没关系，这些手段在萧家总不会派不上用场，萧颐并不点破，在萧元推开旁人挤进来时贴近了何念禧的颈窝。

她悄悄抬眼，看见那张带着些微红的小脸顿时发白，眼泪欲哭不哭地缀在眼底，更加真实。

萧颐大概是清楚的，何念禧为什么会选择自己出手，或许觉得她是个好人。

她还记得淮阳长皇子设的春日宴，那时她刚送走一个宋氏，萧元转眼便纳了一个柳氏，她心情很是不好。

注意到何念禧，单纯因为周围的人声太吵，而吵闹的源头便是湍急溪流中间踩着一颗石头不敢再动的何念禧。

下一颗能落脚的石头偏小，又远了些。

她垂下眼，想着这少年大概不是正儿八经收了请帖来的，寻常人家这个年岁的公子应当还未出阁。

不过自己也没必要多管闲事，既然过不了，那就应该识趣地往回走。

她原本是要找个清净地方，可是刚转身就听见身后有人惊呼，她回头，便看见那小人儿已经摔在了水中，似乎是想要慢慢站起来，但是因为湍急的水流和湿滑的水底，颤巍巍难以站稳。

很是麻烦，若是再这般下去，春日宴要闹出事来。

淮阳长皇子是萧元胞妹萧辰的正夫，也就是萧颐的姨夫。萧辰已经死了，但萧元还是不舍得放下这条皇亲国戚的脉络，是以每次淮阳长皇子有宴席，她必然要出场。

若是此次春日宴出事，萧元恐怕要“担责心切”，第一个拿她是问。

于是才有她拉起何念禧，领着他跨上下一颗能落脚的石头。

记得当初溪水中央的何念禧很是小心，隔着一层手帕都不敢抓紧她的手，算是被托着扶过溪的。

“妻主？”

萧颐回过神，对上何念禧的目光。

和记忆中一样单纯无二，但是萧颐清楚地明白已经不一样了。

“走吧。”

何念禧手中的花蕾被拂到地上，落在草里几乎要被隐没。他眼里黯淡了几分，嘴角努力扬起，跨过孱弱的花，重新跟上妻主。

萧家惯是会见风使舵的人，萧颐还未到库房，就隐隐约约听见响动，待到了，发现库房管事已经站在门口。

“世女，世女君。”

萧颐垂眼看着面前卑躬屈膝的女子，眼里只有冷漠，“世女君挑选回门礼，为何阻拦？”

“回世女，并无阻拦，是手下人怠慢了世女君，正在好好管教。”

萧颐嘴角勾出个笑，“你的意思是，我的世女君对我说了假话？”

何念禧的手被妻主的手背托起，抬头看向妻主，眼里再次燃起期待。

“定无此意，”管事扑通跪下，“世女与世女君相守相信琴瑟和鸣。”

话倒是说得好听。

萧颐笑了声，放下手让何念禧和念羽进库房挑拣。

只剩下两人时，萧颐收了笑，“徐管事，我听说你每晚偷偷溜出府往桃柳巷去，想来对那里很是熟悉。”

徐管事愣了一愣，看着世女不似作假但又不似真的眼神，半晌才扯起一个勉强的谄笑，“那都是些上不得台面的，比之南楼都不如，世女若是想要，小人给您准备一个身世干净的良家男子。”

“不用，”

“我觉得桃柳巷的邵公子就不错，头戴白银红玉冠，腰配墨玉鹤鸣笛，倒也不是那么上不得台面了，不知徐管事觉得如何，可有什么头绪？”

徐管事两腮僵硬了片刻，终于又是扑通跪下，“世女恕罪，是小人一时被那男子迷了心窍，小人…小人愿为世女肝脑涂地，赴汤蹈火，明日…我明日就让那贱人都还回来，世女，只求世女饶过小人一命……饶了我……”

“徐管事，”萧颐语气平静，

“是！是……”徐管事低着头，看不见世女面上有如堕恶菩萨般的笑容。

“萧家的东西戴在暗巷娼夫身上，此事若是让我母亲知道，你恐怕连全尸都难保。”

“是……是，求世女救我一命……”

“我为什么要救你？”

徐管事低着的头忽然又垂下两分，重重磕在地上，“世女，小人知道一件事，有关荆州矿山。”

倒是意外之喜，萧颐来了兴趣，“你若是说得有用，我便能保你。”

徐管事松了口气，颤巍巍抬起脑袋，“此事也是矿山的

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