楼下渐渐安静下来，司会起身拱手道：“诸位才俊，今日诗会第一场斗诗，不若便以春日为题，各显风华。”

举子们提笔蘸墨，构思片刻后，依次朗声诵读。

有的写燕归花落，辞藻华美，有的咏春水映天，清润悠长。

席间时而传出轻轻的赞叹声，已见几篇佳作。

这时西厢里走出一个小厮，送上一张素笺送到司会案前。

司会展卷一看，顿时惊住，当即诵了出来。

“烟轻柳暖莺声碎，水慢花深蝶梦迟。一自东风临陌上，千山如画不曾知。”

四句落定，楼下原本还在小声议论的文士们齐齐噤声，像是被这铺开的春色压住了呼吸。

片刻后，有人喃喃道：“气韵如行云流水，末句收得意境高远，余韵绕梁……”

更有人面上发白，暗暗将自己方才写下的诗卷揉成一团。

席间有年轻举子长叹一声，拱手向虚席行礼：“佩服，佩服！此诗一出，何人还敢争春！”

沈明宜原本支着腮，兴致缺缺地听着才子们诵读自己的诗，可听到那被念出时，整个人一震。

她直起身子，眉眼间的漫不经心尽数褪去，唇边慢慢漾出笑来：“好一个‘水慢花深蝶梦迟’……这句真是妙极。”

沈明宜兴致已然被勾起，转头吩咐小厮去取她随身带来的折扇。

那扇面上，正是她前些日子写下的上半阙诗。

“浅深流注不须惊，直下清浔尽日倾。”

她将扇面平铺在案上，取笔在旁添了几笔小注，又递给侍从：“去，把这诗交给司会，就说是我出的题，让他们对下半阙。”

侍从应声而去，不多时，楼下司会展开扇面，高声宣读诗句。

才子们先赞沈明宜才情出众，而后纷纷提笔低头沉思，或疾书如飞。

沈明宜支着下巴，饶有兴味地望着他们，一副“坐等惊喜”的模样。只是等了半晌，几份下阙念出来，她听了直摇头，有的太平直，有的过于雕饰，皆入不得她的眼。

她抬眸望向那处帷幔半掩的厢房，果然又有小厮送了纸去。

“好诗！”司会先叹了一声，这才清了清嗓子，将那下半阙念了出来。

“纵得入江成巨浪，也应无意起风声。”

短短两句，字句浅白，与沈明宜的上半阙一经相合，便如清泉入海，意境顿开。

楼下的才子们听罢皆皱眉苦笑，自觉方才的构思粗陋得不堪入目。

那张小笺被重新折好，由侍从恭敬送回了二楼雅座。

沈明宜迫不及待地接过，“你看，这人不止诗好，字也好。”

崔莞言本不想凑热闹，可见她笑得这般真切，还是倾身看了一眼。

墨色沉稳笔力强劲，那一横一竖……像极了她曾见过的字迹，她心底一动，却没出声。

褚元唐不知何时也已俯身过来，他偏像故意似的，往崔莞言身边靠，惹得崔莞言只好往一旁挪了挪。

沈明宜全然没察觉，仍兴奋道：“我一定要见见这位先生。”

楼下的司会见诗题已毕，转而宣布进入经义策论的比试。

题一出口，诸人便低头疾书，或引经据典，或巧设比附。

可每当那厢房中传来小厮的脚步声，捧出一张纸交予司会，席间的便会哑声。

那人的文章，总是最晚送出，却一经宣读，便将先前诸作的光彩压得干干净净。

他的论述不事雕琢，逻辑却如行云流水，推演严密得几乎挑不出一处瑕疵。

几位自恃满腹经纶的举子面色渐渐发白，手中折扇不自觉收拢，感叹道：“此才，若入仕途，必为栋梁。”

有人苦笑摇头：“幸好今年春闱不见他身影，不然我们还比什么？”

司会朗声赞叹，却不透露那人的姓名，只说那人不愿。

会罢，沈明宜兴致未消，急急唤来司会，“可否引我去见一见那位才子？方才他的诗与策论，实在叫人心折。”

司会略带歉意地拱手：“沈姑娘恕罪，那位公子在经义题宣读完毕后，便先行告辞了，连属名也未留下。”

“走了？”沈明宜唇边的笑意一滞，显而易见得失落。

崔莞言递过一盏温茶，安慰道：“若有缘，总会再见。倒不如留个悬念，比起今日贸然相见，更能叫人挂心。”

沈明宜抿唇，叹息一声：“你说得也对……可惜了。”

她低头抚着茶盏，终究没再追问，只将那张写着下半阙的诗笺收好，像是握着一件稀世之物。

楼下的人群渐渐散尽，沈明宜和崔莞言正要起身离席，便见自家马夫急匆匆上楼来，面色发白：“小姐，马车……出些邪乎，怎么也发动不得。”

话音未落，崔府随从也上前禀道：“二小姐，您的马车也是如此，不知何故车轴偏得厉害，今夜怕是修不好了。”

沈明宜怔了怔，蹙眉看向崔莞言：“真巧得这么齐？”

崔莞言心中已生几分疑窦，却未说出口。

褚元唐立于她们背后，目光从一人移向另一人，唇角似有若无地勾起：“今夜路远，我送你们回去。”

不等二人反应，他已吩咐下去，让人牵来一辆青篷马车，先将沈明宜送上：“沈小姐先回，我的人会护送到底。”

沈明宜谢过，回首时脸上的失落仍未散去：“那我就先回了。”

崔莞言以为很快就会给她也安排一架马车。

然而褚元唐送走沈明宜后，却道：“只剩这一辆。”

他目光定在她身上似笑非笑，“委屈崔小姐，与我同乘一程。”

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这一路上，崔莞言都垂着眼，可不知为何，总觉得有一道目光落在自己身上。

忍了几息，她终于抬头，却只看见褚元唐神色淡淡，一直看着窗外。

她不再回避，反而盯着他看，果然不过片刻，褚元唐的目光被她捉了个正着。

四目相接，褚元唐眼睫一颤，视线倏地移开。

崔莞言轻轻挑眉，随口问：“王爷何故一直看我？”

褚元唐唇动了几次，却没吐出一个字。

明明在刀锋上都能沉着应对的人，此刻却生生被她问得心口发紧，连该说什么都一时想不起来。

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