袁侨听话，三步两步就奔到他四哥的怀里。袁借篱裂开他上身的衣物，点了点他额头、手臂、胸口的七八处伤口，低声道：“去里间床上找跌打药膏，红瓶的，自己涂好后坐那儿等我，一会儿过去给你包扎。”

正说着，那小娘兴冲冲地晃到叶玱跟前，自来熟地张罗着，“姑娘原来是与二位公子相熟的，来里面坐坐吧，说来您可赶巧了，正逢上鹧鸪姐姐弹奏‘踏谣娘’。您恐怕不知，鹧鸪是咱们这的头牌，千金难买的，也就是小四爷在这，才能把她请出来......”

小娘的嘴没个停，自顾自地一个劲儿唠起来，满嘴的纸醉金迷。叶玱的脸色则是越发乌云密布，蓄着狂风怒雨，小娘见状，嘴角不禁挂起得逞的笑意。

说到底，替各位公子气走前来讨情债的小情人，是她们这些做小娘的本分。

她们这歌坊，最不缺的便是打上门儿来的良家少妇和女郎。不过袁小四爷来此消遣怎么也有一年半了，这倒是头一回有姑娘寻来。

小娘自然要抓紧机会，在小四爷面前博个好印象。

她没分没寸，叶玱冷着脸听她的胡言也就罢了，身后的慕青可忍不得这份羞辱，当即愠道：“你嘴里可要放干净些，我家小姐冰清玉洁，可染不得腌臜......小姐，咱们快些走罢。”

慕青话里特意隐了“郡主”二字，免得将身份张扬出去，日后叫人拿捏了短处。

名门贵族的郡主们一向都对这种满是歌舞伎的烟花地避之若浼，叶玱来此本就不甘不愿，只是念着袁侨伤势颇重，恐耽误治疗，才一路送他来此。

可自从她突兀地推开倾香阁的房门，背对着凛风立在这荒唐的门口，听到阁内琵琶指弹，舞女踏鼓，以及萧良那醺醉的迷离之语，便有股莫名的烦躁从她的肺腑冲上发顶。

想都不必想，便能推断出来袁借篱正在做些什么勾当。

本想一走了之，偏偏从里面冒出来个小娘。叶玱并不想与之徒费口舌，立刻转身，欲要离开这是非之地。

捏着绸巾挡嘴笑的小娘不依不饶地揶揄起来，“呦，这位姑娘骂得真妙，只是......哪个冰清玉洁的小姐会踏足这种地方......”

“滚。”小娘话未说完，袁借篱不知何时负着手踱步到她面前，眉尾稍扬着扫了室一眼，“滚回去。”

他声音很轻，音调却又过于低沉，乍听之下让人不由心生憷意，以至于小娘愣了几下，才将目光移到他脸上。

只见一向浅眉低笑的他此刻竟敛了笑意，小娘一刹那仿佛受了威迫，蔫声不语地垂头钻了回去。

“姐姐......”袁借篱偏头转向叶玱，她却一副未闻之态，径直向拐角的楼梯而去，慕青觑了他一眼，小碎步地跟过去。

袁借篱半倚着门框，再次向小娘投递过去一个意味深长的冷峻眼神，后者像极了受了委屈的孩童，向他频眨着眼睫。

小四爷冷然发笑，将脊背懒散地从门框上移开，迈开长腿走出阁去。

“郡主别气，往后咱们再也不来了。”

“哪里还有往后？”叶玱快步走到长廊尽头，扶着楼梯把手，停顿下来脚步——没有慕青搀扶，她自己走不下去。

慕青跟到她身侧，正要劝慰，身后方传来熟悉的男子声音，“姐姐话未说清楚，怎么就要走了？”

回过头正看到跟出阁来、倚在廊上的小四爷，慕青叹了口气，问道：“公子还有何事？”

“冯瑾、关敬、贡波如、陈仕彬、李愈庭、莫成许、邹启、傅明仞。”不等袁借篱开口，叶玱一口气念罢，“这些是殴打令弟之九人，明日我会全数上报给主司，还有其他事否？”

“有事。”红帘映烛，正照进袁借篱似笑非笑的眼瞳里，“可否求姐姐，不要上报？”

不要上报？叶玱这一次当真不解。

袁侨一口一个“四哥”地叫着，被打后不回府反而赶到这种烟花处所寻他帮助，如此种种，该是极为亲昵的兄弟关系。袁借篱得知弟弟被同窗欺侮，万不该是这种无谓的反应。

“此话怎讲？”叶玱追问。

袁借篱随意地叩着廊木，“姐姐或许不知，此事不宜闹大。这些孩童皆出于世家门楣，各家与我父亲相交甚密，不便因为这些小事，坏了大人们之间的情谊。姐姐，应该懂吧？”

叶玱本盼着他能说出些珠玑，听罢才知，原来仅仅是因为官务往来，便能放任一个十几岁的懂事孩童无缘无故被人打得遍体鳞伤？

细想来，他父亲首辅大人能将辽东雪灾、黎庶涂炭当作不足尔尔的小事，袁借篱作为其子，亦能为了那些令人作呕的利欲，将亲生弟弟的悲痛置之不顾。

还真是犬父生出来的犬子。

叶玱心寒至极，不禁哂笑，“那令弟身上的伤痕，以及所受羞辱，便如此不了了之？袁公子可问过他，是否愿意忍气吞声？”

袁借篱语调依旧疏怠，用词却近乎严苛，“他没资格说愿意与否。”

这一次叶玱是真的哑然，背对着他立在梯旁良久，最终问道：“听说你下一月来文馆任职？”

小四爷没张嘴，只是从鼻腔里发出了极为低沉的“嗯”。

叶玱稍顿后，说道：“文馆不容许讲师出入勾栏瓦肆，若有下次，我会连同今夜之事，一并上报给主司。”

她背对着走廊，话里听不出起伏，只是从她因紧握着扶手而凸显出的筋脉，袁借篱大约猜测出她此刻的情绪。

能答应袁侨送他来此的要求，她一定是体谅重视这个孩子的，在此被泼了一盆冷水，换谁都不好受。

纵使知道她情绪差到极点，袁借篱还是补了一句，“下次再有人打他，姐姐不必亲自送他过来。他自己能爬回来。”

叶玱直接被气走了，连带着慕青临行前附赠了他一个白眼。

袁借篱转过

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