“我当时愤怒不已，只说这一把老骨头效忠先帝，再效忠今上，不如一死了之。何况那靖王世子若虚有其表，他日还会有东窗事发之日。”

“那个时候不知是否因我一直不从，梁胥自那之后在没有寻过我。后来我开始派内子身边的心腹婆子去盯梢那孙整，因男子或会因此人怀疑。想着这孙整其人究竟是何人能值得梁胥为此冒险。”

老尚书说到此处全身开始止不住颤抖，眼底一片愤色。秦惟熙见此一扫此间书房内的摆设，见书案上还放着一壶还算温热的清茶，于是上前倒了一盏递给曹墨。

“曹老尚书，慢些说。”

曹墨听见这般平静的声音，又见面前的姑娘就如自己的孙女般一样大的年纪，心里稍安。

老尚书轻抿了一口茶，这才道：“直到今年初，我发现那孙整竟时常于一年长的仆妇有联系。于是内子的心腹婆子开始再次紧密跟踪。竟发现那婆子鬼鬼祟祟进了靖王府的后门。”

“所以曹尚书也因此有所觉，这孙整或是那靖王整个身子都要入土的人了，竟老不正经的在外多了个孩子。或是那靖王世子流落在外的外室子。”褚夜宁忽而开口道。

秦惟熙转过头，但见他依旧一本正经地看着那曹墨，又再察觉到那道向他投过的视线，转而勾唇一笑。

曹老尚书或许依旧陷在与梁胥多年纠缠的愤恨上似未有所觉，他开口道：“正巧前些时日小孙子生了一场病。为此，我与内子商讨一番，便以儿媳与犬子出城上香祈祷我那孙儿康健的缘由，让他二人出城，无论发生何事再不回头。”

“而老夫将待他二人平安后，入宫面圣辞官再待陛下私下召见的时机将此事和盘托出。”

“但纵使老夫如此谨慎也引起了梁胥的怀疑，梁胥今日傍晚再次登门却说他知犬子的去向，想必令郎出城定会与我报平安，而那封信是他逼迫犬子所写。”

“他如此步步紧逼，咄咄逼人，就是为了三年一次再次来临的春闱科考！”

“老夫想儿媳与犬子或是被梁胥一伙人捉到。抑或是梁胥在欺诈老夫。”

“但老夫不能再等了。思来想去只得连夜书写一封密信，待老夫去后由内子携此信敲登闻鼓！上达天听！”

“老夫以死明志对先帝对今上的忠诚！”

“而内子也要与老夫共进退。”

褚夜宁忽而淡淡一笑：“所以曹尚书就要这么死了？让那梁贼蹦跶到老么？”

“这忠臣可不是这般做的。您啊，怎生越老越糊涂了？”

老尚书依旧浑身颤抖着，这时因想起年幼的孙儿及成婚不过三年的小夫妻，本应是和和美美的一家人，如今却造化弄人，悲愤之下竟说不出一句话来。

褚夜宁又道：“还有一事我还是要问个明白。当初将您孙儿带回来的是梁胥，平日里私下见你的你可有看见他的真面？”

曹老尚书摇了摇头：“他每次来都浑身罩着黑氅，蒙着面。但第一次来老夫就知道是他，他的声音老夫不会忘记。”

褚夜宁摸了摸下巴，紧接着如回了自己的府邸般，绕过书案，坐在了曹老尚书的那张太师椅上。而后五指轻轻敲了敲书案：“这就有些不好办了。”

秦惟熙见这一连贯极其自然的动作，眨了眨眼，转过了头索性当没看见。

她看向曹墨道：“曹老尚书，您的儿子儿媳离家时可有与您约定过何时稍信回来，或者在某个地方落脚后再托人来知会您？”

曹墨说：“老夫唯恐此事被梁胥知晓，只让他二人带着孩子走的越远越好，带京城此风波过，我曹家得以恢复平静，他们自会知晓内子的去向。”

“那就是说他们出了这城门就会头也不回的向远走，亦不会与您留下只言片语。”

“曹老尚书，晚辈觉得以梁胥的品性多半是在诓骗您。”

曹墨听到此处，本是有些浑浊的双眼一亮。

秦惟熙再道：“您儿子与儿媳现下恐怕已经平安离开京城。至于那梁胥，老尚书，当年他能做得出残害同窗，晚辈的兄长，他还有什么做不出的？”

提及当年，曹墨为之一颤，当年那梁胥提着定国公世子的金冠及腰佩入了宫，可谓是对定国公世子极大的侮辱。

曹墨陷入回忆中半晌，回神再看向如今站在他面前的二人心中已然明白。他问：“你们是要为秦家翻案？”

“那老夫……”

“入宫！”这一次，秦惟熙与褚夜宁却是异口同声道。

褚夜宁再而走上前一步，毫不迟疑地一把握住她的手，与她五指牢牢相贴。

他再道：“入宫面圣，带着我大夏太祖皇帝在位时所承天下的，寒门、权贵学子人人平等。之后的事，您只管照我说的去做。本侯让您亲眼看着梁胥是如何……”他说到此处幽幽一笑。

“曹尚书，你这把老骨头可要好好的活着。”

翌日天明。

康乐帝在上书阁内召见了几次欲辞官告老还乡的曹墨。

康乐帝头也不抬地用御笔在案前的一张澄心堂纸上挥舞，他问：“爱卿，朕知道您年岁大了，想着辞官离去含饴弄孙，可是朕也需要您在朝堂上坐镇啊！您是看着朕长大的。”

“如今爱卿还是执意要如此吗？”

康乐帝一声轻叹，依旧持御笔不停地在纸上作画。少顷见那老尚书亦不答话，微微皱起了眉，正欲抬目去看，曹墨却噗通一声跪了下去。

“陛下，臣有罪！”

不过一盏茶的功夫，上书阁内忽而响起瓷盏摔落的声响。

无疑康乐帝震怒。

罗府内。

几人聚集于正堂内，姜元珺则因储君身份惹人注目未能出宫。

陶青筠坐在太师椅上，咕咚咕咚饮下一大口茶，听闻此事哼笑了一声：“这靖王世子到底许了那梁贼什么好处？”

褚夜宁闻言道：“江山易主罢了，糊涂人行糊涂事，也不是没有这个可能。而靖王世子若想为他这个唯一的儿子走捷径，冒用他人的试卷亦很有这个可能。这些时日茱萸巷一直与梁胥来来往，我还在想是为了什么事。”

陶青筠听罢两眼一亮：“你说这靖王世子想谋反？”他忽而哈哈一笑：“怎生就不能随了他那肥头大耳的靖王好好在京城过逍遥日子，真是异想天开。”

秦惟熙听罢不动声色地端起茶盏吃了一口，却是微微弯着唇角。

“青筠！”罗聆轻咳一声，出声打断他。

陶青筠皱了皱眉：“阿聆啊！你权当没听见好了。”

罗聆一叹：“我还未曾问你，昨日阿珺说起娘娘有意让你去应天府，不若你出京吧。”

“我们剩下的这些人，能走得走了亦好。”

“应天府？”秦惟熙骤然听此话，下意识开口问。

陶青筠却满不在意地道：“出京？走哪去？一个个的都让我走。你们都在这里，是想我弃友一走了之？”

他淡淡一笑，却是笑得勉强：“对不住，我陶某人实是做不出来。何况这话我熟悉，当年小星离京时我也是这般与你说的，结果呢？小星去哪了？死了一个又一个……”

他的话还未说完，秦惟熙已起身一个箭步而过，抓起他旁侧花几上摆放的点心囫囵塞到了他的口中。

“欸，小七妹，噎，噎着了。”

秦惟熙又忙不迭地递过了水。

陶青筠见此哼哼了一声，倒是不再多言了。沉默半晌道：“发财不常随我出入诚意伯府，去让他先会一会那孙整好了。这京中权贵狗咬狗，想对付他靖王世子的人多了，谁又能想到我们身上。”

话音刚落，堂内九曲与松阳疾步而来，禀道：“侯爷，曹尚书回府了。”

“就这么回府了？”陶青筠蹭地起了身，讶道。

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