翌日曙色初露，我与林钟、封峤正在后院备马，忽闻前舍人声嘈杂。

“青娘子！”

“青娘子！”

听声音是燕子坪的乡亲，我忙掸着手上的草屑迎出：“来了，来了！”

“青娘子，我们何时动身呐？”刘玉穿戴一新，神情跃跃欲试。

“正打算让封峤去燕子坪接刘大夫。”我环视众人，惊喜道，“大伙怎么都过来了？”

柳行简笑道：“刘玉接到调令就等不及了，好容易捱到今早。”

王云慧接道：“大伙来为你们壮行！”

徐嫂腰间别着一把明晃晃的厨刀，大声道：“青娘子你别担心。客栈有我和我家男人替你守着，那帮挨千刀的敢来闹事，看我不揭了他们的皮！”

徐山附声：“就是，我们汉人也不是好欺负的！”

更多人道：“青娘子放心去，这里交给我们！”

看着眼前这群勤劳勇敢，又意气风发的乡亲，我心中感佩几欲从眼眶溢出：“有劳诸位乡邻，青城回来请你们喝酒！”

我与林钟各一骑，刘玉不擅驭马，与封峤同乘一骑，四人三骑，快马加鞭，赶赴州衙。

到时尚早，时雨在门房相候，他奉了韦济嘱咐，先将林钟、封峤带去与槐序会合，再领着我和刘玉来到州圃。

州圃开阔处分两列摆着十余张坐椅，韦济已换上官服，坐在右侧席首。时雨唤了声“大人”，他将手中翻看的书册搁在一旁纹几之上，起身朝我们行来。

“流人刘玉参见知州大人。”刘玉长揖到半路，被快步赶到的韦济扶住，“刘大夫、青娘子不必多礼。”

“韦大人，我昨日接到调令，这心里就一直在犯嘀咕，你调我到底干嘛来了？问青娘子，她也是不知。我如今只是个乡野郎中，你若为与夷人说教，该调柳行简过来才是。”

韦济笑道：“此事惟有仰仗刘大夫，请随我来。”走到一角假山站定，拱手又道，“委屈刘大夫先在此等候。”

刘玉满面狐疑：“韦大人，你这葫芦里到底卖的是什么药？”

“我哪敢在你刘神医跟前卖药？你不要多想，我找你来自然是治病救人。”

“站在这里救人？你就不能先跟我透个底吗？我也好有个心理准备。”

“毋须刻意准备，以你刘玉的急智，必能左右逢源，从容应对。”

刘玉一把牵住韦济的手，扣向桡关处，按切两下道：“脉象平稳，也没病啊。”

韦济笑着将他推到假山后面：“一会请你上桌。”转过身又对我道，“青娘子这边请。”

因我是事主，韦济是悦州州官，我便在他下首入座，不多时，南广部落五族头领与长老陆续到来。

这些头人之中，有的是受皇封的世袭土官，但他们此行赴会，均未着官服，清一色皆作僚人装束。位于我右侧的是现任悦州通判，也是南广大姓罗氏一族的头领——罗重。

他的女儿罗二英与槐序是结拜姐妹，僚人重义，故而他见着我亦为客气，入座前先一步招呼我道：“青娘子。”

我执手起身：“罗头领，青城忝居次席，多有得罪。”

“事主为大，青娘子客气。”罗重笑着入座，半边身子歪向我这一侧，压低声音道，“青宾寨的阿默长老也来了。”

我心头一颤：他如何会来？难道是韦济有意为之？转念又想：除去南广五族大姓，都掌人亦是本地势力颇大的一支，阿默长老身为青宾寨的大巫师，韦济邀他前来，该是个巧合。可他应邀而来，却又只是巧合吗？

我向席尾瞥去，那里坐着两位年纪相仿的老人，俱是青布包头，贯首乌袍，只能小声问罗重：“哪一个才是？”

罗重低语：“个子高，拄藤杖的那个。阿默长老多年不出青宾寨，说实话，之前我料到韦知州或是会邀他前来，但没想到他竟真的来了。”

平午将至，头顶上的日光晃得耀眼，我摁着额角跃动的青筋：说实话，何止罗重没想到，我也没想到——本以为一辈子都见不着的人，竟在此时此地，以这样一种方式遇见……

坐席间有人嘀咕：“马湖部到了。”

我抬眼看向月洞门外，只见韦济与宋宁海比肩，正领着马湖七姓族长朝此处行来。

“我们要不要站起来迎一下？”

“迎个屁！都说汉人以左为尊，知州安排我们坐右边，不开口已经矮半截，再迎上去，马湖蛮子更不把我们南广僚人放眼里了！”

“就是！”

“汉人不止以左为尊，还以客为尊。我们南广是地主，马湖外来是客，知州这样安排，也是一种礼数。”

“什么礼数不礼数的？汉人的规矩就是麻烦！对他们有利的，才算守礼；对他们不利的，就是无礼！好赖都是汉人说了算，我们僚人凭什么要听他们摆布？”

“年轻人，不要意气用事。当年要不是宋军帮忙，我们南广部已经被石门蕃灭族了。汉人尚且愿意同我们讲道理，交换物品；那石门蕃可是二话不说，上手就抢。我们南广人少地贫，两边都打不过，总得找一边投靠。不投大宋，难道去投石门蕃那样的强盗吗？”

“说得也是。”

“哎！到底要不要站，罗头领你给句话！我们听你的！”

罗重拿起身侧纹几上的茶盏，揭开盖饮了一口，不紧不慢道：“急甚么？等人到跟前，再起身不迟，我们迎的是韦、宋两位朝廷命官，不是那群马湖蛮子。”

众人皆照着罗重的样子，端起茶盏喝茶，待韦济、宋宁海行至近前，纷纷搁下茶盏起身，抱拳执手，不一而足。

韦济道：“诸位请坐。马湖、南广毗邻而居，又先后献土归宋，大家本是一条船上的人，纵有争议摩擦，本官与宋知州还是希望诸位审时度势，以大局为重，尽量通过和谈解决分歧，以免酿成不必要的流血冲突。

“今日本官

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