“还有工部那几口厚底漆箱，若真是运鹿，为何要特制如此厚重的箱底？里面装的，当真是活鹿，还是别的什么？”

闻经武语气凝重：“礼部周侍郎独自逗留半个时辰，更是蹊跷。核对仪轨，何需避人耳目？”

晏清微微颔首，赞同闻经武的分析。

“这些线索，都指向有人在祭典前，利用职务之便，对忠魂坛动了手脚。”

她眸光冷冽：“但仅凭这些，还不足以揪出幕后黑手。”

闻经武深吸一口气，主动请缨：“陛下，‘鸣沙丸’的特殊香气，或许是个突破口。孙臣愿亲自带人暗访京中香料铺，尤其是那些经营北疆货物的店铺，看能否找到此物来源，顺藤摸瓜，查出**的源头。”

晏清看向他，目光中带着信任：“好，此事便交由经武负责，务必小心行事。”

她转向翠喜：“翠喜，你再去一趟，将**局、兵仗局！”

“奴婢遵旨！”翠喜应下，毫不拖泥带水，再次领命而去。

翠喜的效率确实惊人。

不过半个时辰，她便捧着厚厚一叠卷宗返回。

只是这一次，她的身后，还跟着一个出乎晏清意料之外的人。

萧凌元一袭玄色锦袍，见晏清略显意外地眼神，唇角微勾，带着几分戏谑。

“陛下，”萧凌元懒洋洋地开口，目光落在晏清身上，“使唤起本将的人，倒是越发得心应手了。”

语气中带着一丝不易察觉的宠溺与纵容。

晏清正审视着翠喜带回的卷宗，闻言，抬眸迎上萧凌元的视线，眉梢轻轻一挑。

“哦？”她似笑非笑，“萧将军的意思是，你的人，朕使唤不得？”

顿了顿，她语气平淡地补充：“况且，不是萧将军主动派来协助朕查案的么？”

晏清说得理所当然毫不客气，仿佛萧凌元的人，本就该为她所用。

萧凌元被晏清这副模样逗得低笑出声，胸膛微微震动。

他发现自己竟有些喜欢看她这般带着几分小得意，又理直气壮的样子。

“自然可以使唤。”

萧凌元心情颇好地应道，随即拿出一个精致的食盒，递向晏清。

“方才尝了些新出的芙蓉糕，味道尚可，便给陛下也带了一份。”

萧凌元自己也不知道为何，只是在吃到那细腻甜糯的糕点时，脑海中第一个念头，便是晏清或许也会喜欢。

晏清的目光落在描金海棠纹的食盒上，微微一顿。

她伸出手，正要接过，鼻尖却先闻到了一股若有似无的、极为清雅却又带着一丝魅惑的甜香。

这香气……

晏清接过食盒的动作蓦地停住，她抬起眼，细细嗅了嗅食盒上残留的浅淡香气。

那不是芙蓉糕本身的味道，而是一种熏香。

她曾在宫外闻到过。

晏清的脸色瞬间沉了下来，原本因查案而紧绷的神经，此刻又添了几分莫名的火气。

她抬眸，清冷的目光带着几分审视和鄙夷，直直看向萧凌元。

“萧将军，你所谓的‘有事要忙’，便是忙着去醉春楼品鉴美人香么？”

晏清话音刚落，空气仿佛凝固了一瞬。

醉春楼？美人香？

饶是萧凌元素来沉稳，也不禁微微一怔。

旋即失笑，眸中却闪过一丝无奈，不答反问，语气带着几分暧昧。

“哦？陛下这鼻子，倒是比……猎犬还灵。”

萧凌元刻意顿了顿，似乎在斟酌用词，又像是在故意挑逗。

“萧凌元！”

晏清几乎是咬着牙吐出这三个字，语气带着她自己都未曾察觉的醋意。

“比不得萧将军处处留香，艳福不浅。”

萧凌元脸上的笑意微敛。

这小皇帝，莫不是……吃醋了？

这个念头一起，萧凌元心头竟莫名地有些窃喜，连带着看晏清那怒气冲冲的模样，都觉得有几分可爱。

“陛下这是……关心我？”

萧凌元尾音微微上扬，带着一丝不易察觉的愉悦与试探。

晏清被他这句反问噎了一下，颊边竟泛起薄红，旋即被更大的怒意覆盖。

“你放肆！”

晏清厉声斥道，胸口因怒气而微微起伏。

萧凌元见晏清真有些恼了，不敢再过分逗弄，忙收敛了神色，举起食盒在鼻尖轻轻一嗅。

果然，有一丝极淡却勾人的甜腻香气，与芙蓉糕本身的清甜截然不同。

“确有醉春楼的香。”

萧凌元坦然承认，随即话锋一转，目光灼灼地看向晏清，“但这并非我沾染，而是这食盒。”

晏清冷哼一声，并不打算理会。

萧凌元难得地露出一丝窘迫，轻咳一声解释道。

“方才臣

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