“你当家的怎么没的？”

“去官窑烧炭，掉进了窖井，当场折了脖颈子。”

苏冶说着，将盖着红布的鸡蛋兜子推到了曹经手边。

曹经见状抬起手，两根指头覆上红布，余下三只钻到底下摸索片刻，掂量出分量后，这才点头道:

“你送到衙门的仵作文书户房本吏倒是瞧过，说得过去，只不过……”

苏冶见他这般，心中明白他话里有话，直截了当地道：“还得哪些门路，您知会我便可。

曹经闻言，眉头微微一皱，心中暗自嘀咕这小娘子说话忒不讲究，但他转眼又想到蛋兜子里的几贯钱，还有自己此番的来意，便按下了心中的不悦，反而添了几分耐心，说道：

“还得三个同甲的民户作保，等到年底修黄册，户头自是销了他的名字。”

苏冶听明白了其中关窍——还得要钱。

两年前在曹家村入户的时候，记的是她和她的倒霉丈夫两个人的名字，如今这家里只剩了她一人，征税却要按两年前报的人头缴，她不当这个冤大头。

只是如今官府吃得紧，层层往下盘剥，想要销户少缴一份，不容易。

于是她找到了村里有点交情的王寡妇介绍了门路，找到了里正曹经，据说专门是搞这门道的，能帮上忙，人情的银子算下来倒年年缴税划算了许多。

曹经的吃相虽不好看，但苏冶心里也有个底，要是他狮子大开口，太过了，大不了走其他门路便是。

苏冶顺着他的话故作迟疑：

“那这保人……”

曹经见状换了副爽快腔调:

“说到底你是个外姓女子，在村里难免不便，今日既然来了，索性替你料理妥当。明日约个地方，见见保人，画个文书便是。”

苏冶闻言心中有些疑虑，不大相信这事儿这么容易办成，但面上未曾表露些什么，对曹经说道：“多谢大人了。”

两人商定好了地方和时辰，曹经便站起身来，拍了拍身上并不存在的灰尘，准备离去。

——

正欲离开时，不远处小径飘过来一个黑影，非人不似鬼，非鬼不像人 。

青天白日的，莫不是撞了甚么脏东西，曹经想。

他伸长伸脖子眯了眼，直到那黑影靠近，他才看清，不是邪祟，是个活人，还个男人。

这人身材高大，裹着一件领口大敞的黑袍，年岁难辨，不肥不瘦，发间斜插一根竹筷，缀着几片艾草，额前黑发炸开，活似遭了雷劈。

比起头上滑稽的炸毛，这人的脸更像是遭了雷过，一片焦炭雅黑，只剩下几分眼白提醒着他这是张人脸。

“这黑鬼……这……这人是？”

随着炭脸男人靠近，曹经转头看向了苏冶，语气带着几分狐疑。

只见苏冶脸上一派平静，将目光投向了对面，开口问道:

“阁下是？”

那炭脸见状没有说话，只将腰间悬着的裂口葫芦取了下来，葫芦口对准了曹经两人。

曹经面露不虞，朝后退了半步，到底有几分忌惮这些勾当。

正在此时，苏冶上前，探手摁住了炭脸的葫芦。

“不消几日就要交粮，没闲钱与你，去别家。”

话毕，她又转身看向曹经，有意压了压声音说道：

“这人是个走江湖的神汉，前些个日子路过，给过吃食打发，不曾想今日又来了。”

曹经将信将疑，却也不深究，反倒从蛋兜子里摸出三枚铜钱，笑着朝对面递了过去:

“这姑娘新寡，也是可怜，你烧些符水，与她驱驱阴气。”

炭脸听了这话不言不动，活像个木头。

曹经手悬在当空，进退不得有几分难看，暗忖这人莫不是个聋子或是哑巴。

见状，苏冶伸手接过了曹经手里的铜钱。

“您费心了，这人多是耳朵不灵，等下我在纸上落几个大字与他看便是。”

见那几个铜钱落到了苏冶手里，曹里正心里有几分不快，但也不好发作，毕竟这三块铜板比不上这蛋兜子里的九牛一毛，于是点了点头，踱着方步离开了。

——

曹经的身影彻底消失在小路尽头时，苏冶转身推开了吱呀作响的木门。

再出来时，她手里搬了两个木墩子，放在棚子前的四方桌旁，抬起头爽快地同炭脸说道:

“坐。”

炭脸拂衣坐下，默了半晌后，开口道:

“我殁了？”

苏冶正提着豁口茶壶给他续水，闻言没有抬头，放下手里的东西后，才抬起眼对上那双被煤灰衬得格外清亮的眸子:

“你殁了。”

“……”

山风穿过茅檐，卷起了炭脸额间几缕发丝。

苏冶和他四目相对，忽然笑出声来，笑声盘旋在空气中，惊走了屋梁下那几只乌鸦。

也不知是不是她的错觉，对面那张黢黑的脸上也浮起了淡淡笑意。

这倒稀奇，毕竟这人大多数时候都是一副魂游天外的心不在焉的模样。

“有饭吗？”

“啊？”

苏冶本以为他要质问自己给他开死亡证明的事情，没料到他先惦记起吃食。

见她摇头，炭脸直截了当道：

“饿。”

“……”

这人清瘦了不少，怕是耗一会儿就要饿死，心里尚存的一点人文关怀驱动着苏冶走进了灶房。

没过一会儿，烟囱里钻出了汩汩炊烟。

——

锅里的溢出的热气熏到苏冶脸上的时候，她隔着氤氲水雾，又见着屋外那张黑脸。

不知曹经想不想得到，屋外那个被他当做鬼的可怜人，就是苏冶口中已经“殁了”的夫君——李三。

真正掉进窖井的，不是李三，是她自己。

前世，她跟着考古队伍下窖井勘探时，遇到了塌方，她不知道自己有没有丧命，只知道自己失去了意识。

再睁眼，便对上一张俊得扎眼的脸。

她呆了几秒后，询问对方的身份，那人几分诧异过后，料想她是摔坏了脑子，便道："姓李，行三，唤我李三便可。"

她又问及自身，李三说，她是自己从人牙子手里买来的，后来两人成了亲，自己只知道她姓苏。

苏冶当时脊背发凉，心里直打鼓，暗想自己莫不是被拐进了深山，这下没了记忆更是没了说法，可眼下举目无亲，只得暂且装作信了，不好扯破脸皮。

李三瞧出她眼里的防备，也不多言。

往后几日，李三待她倒还算周到。白日里生火做饭，夜里以她病体初愈为由，自己打地铺，把床榻让给她。

苏冶自然不会为这点小恩小惠昏头，总盘算着要找机会出去打听，看可有人识得她，说清她与李三的干系。

可惜他们虽也算住在村里，却偏在深山老林边上，最近的邻居也在二里开外，她怕李三心疑，不敢贸然打听。

正当她心里那出"拐带民女"的悬疑大戏愈演愈烈时，李三却在一个清晨褪下了粗布衣裳，换上一袭道袍。

"我已决意苦修，此后尘俗尽了，你就当没我这个夫君。"

言讫，他挥挥衣袖，潇洒离去。

李三大概不曾想到，这正遂了苏冶的意。

来历不明的丈夫，不清不楚的身份，她心里多少有些悬着。

这下倒好，一屋一田，落得一身轻松。

直到后来粮税单送到她的手上，她才想起来，自己依旧是个社会动物，采菊东篱的隐逸大业未竟，倒得先为五斗米折折腰。

于是，她做了决定，李三既斩断了尘缘，她也应去衙门谋划寡妇文书，替他彻底了断

——

饭已经上了锅，只等蒸熟。

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