趁着腌鱼的功夫，叶晚棠另起一锅，淋下去些菜籽油，待到油热飘白雾，将鲫鱼下进去，煎得两面焦黄之后，她舀了瓢滚开的井水倒进去，汤面瞬间翻起奶白的浪花。

叶晚棠丢进三五片姜，盖上砂锅盖，张容音问：“这便不用管了么？”

她道：“小火吊半个时辰，快出锅时下豆腐，才能炖出来好汤。”

那边灶上的铁锅已经烧得冒烟。叶晚棠同样倒进菜籽油，油花“滋滋”炸开时，她手一扬，鲤鱼“扑通”落进锅里，溅起点点油星。

赵铁看得煞是心疼，只好小声提醒，“少放些，少放些。”

一盏茶的功夫，叶晚棠将鱼翻过一遍，确定鱼已经定型，才道：“小飞，火烧大些。”

“好嘞。”赵飞应声填了把柴，张容音不解道：“晚棠姐，火烧大了不会糊么？”

叶晚棠手上忙着，不时用长筷拨动鱼身，嘴上还有空回答：“不会，大火才能逼出来酥皮。”

待表皮金黄酥脆，捞出来控油时，鱼身果然像展开的扇子，颤巍巍的却不散架。

三人皆是眼前一亮，“晚棠姐（晚棠妹子）好手艺！”

铁锅烧热，叶晚棠下进去一把□□糖，古代提炼冰糖的技术算不得好，总是沾着些黄，不过不影响食用，叶晚棠也不多在意。

张容音却是不解，“晚棠姐，你这是做什么？”

“调糖醋汁，做个糖醋鱼。”

说话间，冰糖已经融化成琥珀色，叶晚棠手脚麻利，倒醋、酱油、少许清水烧开，勾上水淀粉，汁子立刻变得浓稠透亮。

方才炸好的鱼早就盛进大白瓷盘，淋上滚烫的糖醋汁，“滋啦”一声，白烟腾起，酸香混着甜香立刻弥漫整间灶房。

赵飞小孩子心性，爱吃些酸甜口的，闻着味便迫不及待道：“晚棠姐，好香，我们什么时候才能吃饭？”

“还差些菜，且等会吧。”

叶晚棠此言，实则是在思虑，封枞封知府怎也跟着回了镖局？谢承今日真要留他吃晌午饭，还是只是玩笑话？

镖局正厅内，谢承与封枞分坐两旁。

谢承寡言，封枞则是心中有话，二人一时皆沉默着不说话。

过去许久，封枞才问：谢承，你销声匿迹四个月，无论如何也不肯回京城，就是因为他们？”

“不是。”

谢承否认得很干脆。

没想到封枞不依不饶，又问：“那么，和她有关系么？”

暮春阳光明媚，风也和煦。

正厅的门敞着，春风带来些灶房里吵闹的声音。

隐隐约约，并不明显。

“晚棠妹子，油倒太多了，省着些用。”

这是赵铁。

“晚棠姐，这花蛤有点辣。”

这是赵飞。

“晚棠姐，这个鱼好香，我们什么时候开饭？”

这是张容音。

“小飞！还没上桌呢就偷吃。”

这是，叶晚棠。

谢承耳力极好，听得清楚，几乎能想象出来，叶晚棠如何重拿轻放敲了下赵飞的脑袋，以作对他偷吃的小惩罚。

谢承想，于他而言，四个月前来到镖局，不过是身受重伤、误打误撞。

他那时将错就错留了下来，只为蛰伏一段时日，日后再寻个斩断过去的去处。

而因着叶晚棠的出现，几乎，几乎让他不能再将这段时日称作，“将错就错”。

封枞早就隐隐察觉谢承对那女子不一般，因而并不急着催他回答，或者说封枞从未期待谢承给出答案。

然而谢承眸光流转，墨色的眼眸望向院中乌发少女，竟有片刻失神。

那少女对谢承挥手，“谢承，喊封大人一起吃饭啦！”

封枞听见身旁有人，很轻很轻地“嗯”了声。

声音像羽绒、像柳叶，落进池水里也难有涟漪，封枞回头看去，谢承面上没什么表情，走了出去，好像方才那句话不是出自他的口中。

可方才封枞身旁分明只有谢承一人。

他竟然就这般承认了。

这还是谢承么？

膳堂正中的方桌上，菜色琳琅满目。

而镖局众人围在门外，见封枞来了，赵铁往里迎客道：“封大人请进。”

随后，众人鱼贯而入。

赵铁又拉出长凳道：“封大人请入座。”

封枞这才明白过来，这群人除谢承之外，都是乡亲百姓，对官员，尤其是苏州知府这样的四品官员，有着天然的敬畏。

“无需这般小心，”封枞硬生生站着道：“我与谢承是至交，你们是他的朋友，自然也是封某的朋友。朋友之间，何须以礼相待？”

话虽如此，可赵铁三人仍旧期期艾艾看着他。

封枞见状，板起脸，“你们也坐，不然我也不坐。”

直到谢承率先坐下了，三人才战战兢兢跟着落座。

至于叶晚棠……

虽然方才她跟众人动作一致，但是站姿放松，全然不似三人这般紧张，封枞察觉出，她……并不怕自己。

因着这点新发现，封枞心中更加好奇。

京城中公主千金小姐全然看不上眼的谢承，到底为什么，偏偏被这一个小小的厨娘绊住了身子。

方桌上，砂锅摆在正中，旁边几道菜，封枞只觉得满桌香气，却并不认得做法，便问：“这些都是什么菜？”

叶晚棠一一为他介绍，先是揭开砂锅，白雾腾起，只见锅中汤色乳白如牛奶，豆腐块在汤里浮浮沉沉，翠绿的葱花撒在表面，鲜得人舌尖发颤。“这是鲫鱼豆腐汤。”

深口白瓷盘里，卧着条鲤鱼，金黄的鱼身炸开如扇，菱形花刀里裹着琥珀色的糖醋汁，汁子顺着鱼皮纹路往下淌，在盘底积成浅浅一汪，撒着的白芝麻遇热微微发亮，酸香甘甜，闻着便令人食欲大开。“这是糖醋鱼。”

右边大瓷碗里，花蛤个个张着壳，壳缝里嵌着红亮的辣椒碎和翠绿的葱段，“这是辣炒花蛤。”

左边三道素菜错落有致，粗瓷碗里的清炒蒌蒿透着水嫩，翠绿的菜梗上还挂着水珠，只用少许盐调味，衬得叶片愈发鲜亮；白瓷碟里的凉拌黄瓜切得粗细均匀，撒着芝麻和蒜泥，淋了香油，脆生生的，正好解腻；还有盘麻婆豆腐，方块嫩豆腐裹着酱色汤汁，表面泛着油光。

叶晚棠介绍的功夫，张容音分别为众人盛了一碗鱼汤。

封枞早就被这香气勾的食欲大开，先是啜饮一口，只觉鲜香无比，喝了还想再喝。

他先动了筷子，众人也不客气，一块吃开了。

“知府大人，这蒌蒿是我所炒，你且尝尝。”

张容音满怀心切，将清炒蒌蒿的瓷碗往封枞那推了些。

“不错。”封枞尝过一口，倒真是清香无比，“从前我竟不知野菜也能炒的这般好吃。”

“好吃就行。”

张容音羞赧低下头，自己也夹了一筷子吃。

赵飞夹起一枚花蛤放入口中，唇齿轻咬，筷子扯着壳轻轻一拉，便把完整的蛤肉吃进肚子里，徒剩下壳子放在一旁，接着再夹起一枚，重复动作。

“晚棠姐，这花蛤真辣，但是好吃。”

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