尚宣一袭快马奔入正阳门，六个番子押着囚车紧随其后，所过之处尘土飞扬。

路过昭翊公主府前，尚宣眼睑不可抑制地抽动了两下。

三日前，那道斥责他的圣旨送至镇江府，他看了忍不住仰天大笑，随行的人以为他受不了刺激疯魔了，其实他是太兴奋了。

难道林画月和林祁以为他在意林纪的信任？在意手上的权力？不，林纪给他的一切都让他恶心！他早就受够了在这里忍辱负重、对着仇人卑躬屈膝，只要能达成目的，别说什么权力与仕途，他连命都愿意献上。

何况他早就该献上了，太子故去后，他活在世上的每一天都是苟且偷生。

林画月自投怀抱，林祁放弃权柄，简直就是两步自以为是的昏招。

没了林祁，林画月于陛下而言什么也不是，他何不将计就计，向陛下求娶林画月？到时候人都在他身边了，岂不是任由他折磨？

得来全不费功夫啊。

尚宣眯起眼睛，神情陶醉。

他们沿御道一路北行，尚宣马速未减，扬声下达命令：“直接押回诏狱审问，明早前我要看到供状！”

“是！”

交代清楚后，尚宣与他们在承天门分道扬镳，直奔皇宫而去。

—

乾清宫。

皇上斜靠在清红漆金龙头圈椅中，正在翻看条案上垒起的奏本。

看着看着，奏本上的字突然有了重影，紧接着他的太阳穴爆开一阵剧痛，眼前天旋地转，片刻后，意识脱线，奏本从皇上无力的指尖滑落在地。

“陛下！陛下！”

不知过了多久，皇上在尤公公的急呼中转醒，他艰难地坐直身体，尤公公赶紧绕到他身后替他揉太阳穴。

这已经是皇上今日第五次犯脑疾了，曾经他没日没夜处理朝务丝毫不觉疲累，没想到现在他连连续看半个时辰的奏本都成问题。皇上看着眼前堆积如山的奏本，第一次有了力不从心的感觉。

“朕或许还是需要一个内阁。”皇上重重叹息。

“陛下说得哪里话，今儿日头毒，殿里窗户又都开着，准是太阳射进来，晃着陛下眼了。”

皇上的身体他自个儿最清楚，这种安慰之语于他而言毫无用处。皇上扫了眼案上的奏本，长叹一声，强撑着拿起最面上的那本，边看边摇头道：“江叙风这一告假，眼前这些琐碎事堆得比山高，朕想偷个懒寻人商议商议都不成。”

尤公公替皇上揉太阳穴的手指一顿，小心翼翼道：“陛下言重了，除了户部，其他诸部尚书大人皆在，户部也还有侍郎顶着，他们各司其职皆是朝廷栋梁，陛下想议哪一部的事，招来便可，何愁无人商议呢？”

“不一样，”皇上摆摆手，“他们是带着问题来等朕裁决的，只有江叙风能真正想朕之所想，解朕之所疑，危朕之所险。”

“是奴才考虑浅薄了。”

皇上身子微微向前一动，示意尤公公不必再揉，他吐出胸中浊气，打起精神问道：“尚宣今日该回来了吧？”

“是，这会儿应该已经进京了。”

“嗯。”皇上将手上这份奏本轻掷在条案上，拿起另一份草草翻看，“这几日的奏折全是弹劾尚宣的，有说他守宫不力导致太子遇刺，也有说他滥用刑法制造冤狱，连三年前的案子也拿出来了。”

皇上哂笑一声：“这些言官，平时怕得罪了尚宣吃不了兜着走，现在倒是各个儿挺身而出了。”

尤公公在一旁赔笑：“皇上圣明，一眼就瞧透了底，这些人从前揣着心思，无非是怕尚指挥使的势头，如今敢将折子递上来，说到底还是知道有皇上在上头掌着舵。”

皇上漫不经心嗯了一声，又拿起一本奏本，这回越看面色越凝重。

“这个王御史是什么来头？”皇上问。

“王御史去年刚进的都察院，”尤公公说，“虽是新补进的，但已然是个出了名的直性子。”

皇上将奏本拿近，又仔细读了读。

“他在奏本里弹劾尚宣参与党争构陷政敌，还说去年庄昭仪和孽种那桩事不是赵扬之酒后失言散播出去的，而是尚宣找人将赵扬之灌醉后，特意将此事泄露，再栽赃给赵扬之。”

“这……哎，这王御史也太不知轻重了，陛下的家事早已风平浪静，启容他随便拿出来抖落？”尤公公在一旁躬身垂面，余光觑着皇上脸色，“虽说尚指挥使掌管着羽林卫，后宫的事情他也能知道个七七八八，但这些年他对陛下忠诚无二，奴才无论如何也不相信，他会因为自己的私心而不顾陛下。”

皇上瞥了他一眼：“这么笃定，尚宣的心长在你肚子里了？你干脆去给他当奴才得了。”

尤公公顿时冷汗淋漓，赶紧伏在皇上脚边解释：“奴才笨嘴拙舌，绝对没有替尚指挥使开脱的意思。”

皇上懒得再搭理他，只不咸不淡地换了个话头：“昭翊公主近来可还好？林祁离京那天，朕瞧着她神色郁郁。”

冷汗滴进尤公公眼睛里，他生生忍住不敢去拭，硬睁着眼回话：“陛下放心，朝中好些个武官都遣了自家女眷去陪公主殿下逗乐，公主殿下精神头儿已经好多了。”

皇上眼皮挑了挑，没再说什么。

殿外响起通报：“陛下，尚指挥使求见。”

“宣。”

尚宣风尘仆仆，快步行至御前：“启禀陛下，臣奉旨稽查镇江府漕运私盐案，已于昨日在码头擒获总督，当场查扣其私运官盐十二船，赃银五万两，已尽数封存，人贩已押入诏狱。”

皇上扫了眼他空空的刀柄，道：“很好，起来吧。”

尚宣却没有要起身的意思，他猛地叩首，额头在砖地敲出一声巨大的响声。

“罪臣尚宣还有一事想恳请陛下恩准。臣深知自己扰乱了陛下安抚云南边境的筹谋，让陛下难做，臣之过，受尽千刀万剐都毫无怨言，只是臣对昭翊公主并非一时兴起，而是心悦公主已久，恳请陛下成全！”

铿锵有力的磕头声在大殿回响，皇上看着伏在脚下的尚宣，眼底逐渐浮上冷意。

要是尚宣昨日归京跟他说这番话，他指不定就准了。林祁一走，总算将满朝半数武将摘了出来，眼下可用之人比比皆是，至于尚宣嘛，虽然这事做得不地道，但毕竟忠心耿耿跟了他数年，尚宣若真心求娶林画月，等云南战事结束，未尝不可成全。

皇上拇指将手上的奏本捏得起皱。

只是今日这道奏折点醒了他，一旦尚宣起了心思，不再甘心做一个孤臣，林画月就是最好的跳板。

所以尚宣心悦已久的，到底是林画月，还是武宁旧部？无论如何，他绝不会给任何人借着林画月拉拢武宁旧部的机会。

大梁江山，只容他至尊独大。

思及此处，皇上冷笑出声，将奏本掷到尚宣面前：“自己看看吧。此事朕还尚未过问，你倒有脸先打起朕亲侄女的主意？”

尚宣展开奏本，只看了一眼，顿时面色煞白。

“陛下！此事发生时，臣尚未掌管羽林卫，对宫闱之事丝毫不知，御史弹劾之言，或有误会，或系他人嫁祸，恳请陛下准臣彻查此事，无论是何人混淆视听散布谣言，臣绝不姑息！”

“查？”皇上气极反笑，“你还想再将此事闹得满城风雨吗？”

“臣不是这个意思——”

“行了！”皇上打断他，“朕看你是差事太多忙糊涂了，现在连个轻重都拈不清楚！从今日起羽林卫交由刘煦，你就专心执掌锦衣卫吧。”

说罢，皇上闭目养神，不再理会他。

尚宣只得告退，行至殿门前，皇上的声音再次响起。<

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