一转眼就入了冬。

今年的冬天特别冷，早早地就下了雪。

经常是前几日的积雪还未化，过几日又下雪了。所以雪越积越厚，出行不太方便。

靳才人却在这样的天气，光着脚，穿着单薄的舞衣，在雪地里跳舞。

她跳的是当年初遇皇帝时的舞蹈，跳了一遍又一遍，脚都冻紫了也不停下。

在她快要晕过去的时候，皇帝终于出现，把她抱了起来。

靳才人复宠，被升为靳妃。

虽然她暂时不是贵妃，但以皇帝对她的宠爱来看，升为贵妃的日子也不远了。

后宫事务仍然是温妃管着，但靳妃仗着自己复位，地位与温妃一样，时不时地给温妃使绊子。

温妃都以退让为主。

其他妃嫔过了短暂的好日子后，又开始畏畏缩缩的。

她们的位份基本上都比靳妃低，不敢招惹靳妃。再加上天冷雪厚，妃嫔们便以怕冷为由，不怎么出门，以免遇上靳妃。

整个冬天，都充斥着靳妃在雪地里跟皇帝玩闹的声音。有皇帝护着，雪地里也不冷了，靳妃显得春风得意。

靳妃也很聪明，从来不跟皇帝提赦免大皇子的事，只是一直回忆跟皇帝年轻时的趣事，加深皇帝对她的感情。

温妃也不跟靳妃争宠，而是隔三差五地去先皇后的凤仪宫，整理房间，并吩咐下人们维持好宫内的卫生。

自从先皇后褚氏薨逝，凤仪宫一直保持着她生前的模样，里面的陈设都未曾移动，凤仪宫的宫人也依旧被留在这里看屋子、打扫卫生，月俸也照拿。

皇帝前些年还经常来凤仪宫缅怀先皇后，后来也来得少了。

倒是温妃还不曾忘记这里，时不时地来照管一下。

某日，皇帝忽然想起了先皇后，便来到了凤仪宫，刚好看见温妃在弹先皇后的琴。

温妃弹的是《半山听雨》，这正是先皇后最喜欢弹奏的一首曲子，皇帝也很久没听过了。

皇帝驻足静听，没有走进琴室，以免惊扰温妃。

一曲弹罢，皇帝才走了进去。温妃赶紧请安。

皇帝道：“免了。温妃经常来这里吗？”

“是，这里的卫生虽有下人们维持，但先皇后留下的焦尾琴无人弹奏，难免凄清了些。所以，嫔妾有空时，就会来琴室，弹奏几曲先皇后爱听的曲子，权当先皇后还未离去。”

皇帝拍了拍温妃的手：“难为你还记着她。朕记得，以前皇后跟你最是要好。”

“是，嫔妾以前多亏皇后娘娘照拂。可惜皇后娘娘只留下一个三皇子，嫔妾却没有能力照拂一二，心中实在有愧。”

“朕会召他回来的。他也许久未曾来他母亲这里祭奠了。”

“皇上不忘故人，皇后娘娘在天之灵也一定颇感安慰。”

“说起来，朕也许久未曾见你了。你为何不来找朕？”

“皇上近日有靳妃姐姐陪伴，嫔妾不敢打扰。”

“你也是朕的妃嫔，不必一味退让。若是想朕了，可以随时派下人来找朕。”

“是，多谢皇上。”

皇帝牵着温妃的手，走了出去。

第二天，皇帝下令，晋温妃为温贵妃，摄六宫事。

同时，召三皇子回京，到户部任职。

皇帝还给了三皇子一块令牌，让他可以随时进宫祭奠先皇后。不过，他只能去凤仪宫和温贵妃宫里，不能随意走动。

他毕竟成年了，在后宫走动多有不便。皇帝允许他随时出入后宫，已经是莫大的恩惠了。

靳妃听说了这些消息，气得咬碎了银牙。

萧柠仍是闭门读书，不理诸事。

三皇子每次进宫祭奠先皇后时，都会到温贵妃这里来请安，顺便探望萧柠。

他会给萧柠带很多好玩的东西，以感谢萧柠之前的相护。

这天，萧柠笑着问道：“三弟，之前我给你讲的故事，你听明白了吗？”

三皇子道：“我一听就明白了，画师有两幅一模一样的画，必须毁去一幅。画师舍不得毁去，有个大客户就毁去了第二幅，令第一幅身价暴涨。

这第一幅画，就是大皇兄。第二幅画，就是我。画师就是父皇，大客户就是靳贵妃一党。

你给我派了两名护卫，还要我小心被毁，我自然明白你在提醒我。

我多加小心，所以每次遇到刺客，都能有惊无险。”

“三弟真聪明。”

“最聪明的是大皇姐才对。”

————

第二年二月份，萧柠参加了会试。

在考场上，萧柠见到了一个老熟人——夏以清。

自从几年前夏以清帮了萧柠一次，萧柠对他的印象就不错。

萧柠开心地说道：“夏以清，是你啊？你考中举人了？”

“是的，小人去年参加乡试，考中了举人，所以今年可以参加会试。”

“太好了，祝你成功。”

“也祝大公主蟾宫折桂。”

————

四月份放榜，萧柠去看榜单，发现自己高中，在三甲第220名。

名次虽然不高，但好歹是中进士了，取得了做官资格。

不过，对于萧柠能不能做官，朝堂上分为两派。

有人认为，进士被授予官职是惯例，萧柠既然考中进士，就没有不做官的道理。更何况萧柠曾为国祈福三年，结庐而居，受尽苦楚，应该得到回报。

也有人认为，从未有女子当官的先例，而且萧柠是公主，金枝玉叶，不能吃苦，所以不宜做官。应该给萧柠一个“女进士”的荣誉称号，将她载入史册，以表示对她的肯定。从此以后，萧柠应该回归家庭，相夫教子。

两派官员吵得很激烈，皇帝让他们先别吵，各自上奏折，陈述主张，写明萧柠能做官或是不能做官的理由。

接下来的几日，皇帝都在考虑这件事。

他知道萧柠自己是想做官的，但他有点犹豫，毕竟以前从未有过女官，而且还是公主当官，闻所未闻。

他同意萧柠参加科考是一回事，让萧柠当官又是另一回事了。

他知道萧柠有才华，有能力，人也不错，但不知怎的，他就是不敢迈出这一步。

似乎前方有很多阻碍，这些阻碍有些来自别人，有些来自他自己。

但他心里的一些成见，却是连他自己也没法去除的。

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