轿子没停在该停的地方。

去岁贺大舅升迁的红灯笼早已撤下，新的大红灯笼高悬，照亮其上“贾宅”二字。

这里曾是“莫府”。

鸠占鹊巢。

纵使住进了“府”，也因贾宁乡的官阶太低，只能称“宅”。

锦照目光戏谑地由匾额扫向人群，强装欢喜的贾家男丁们笑容逐渐僵硬。

贾宁乡用胳膊肘撞了下莫夫人，莫夫人才窘迫上前，伸手欲扶又不敢触实锦照肘弯，心虚道：“锦照……受委屈了。来，跨个火盆……”

隔阂固然存在，但锦照常对她心怀愧疚。

是她连累莫夫人失去娘家倚仗，这一年，莫夫人定在贾宁乡手下受过许多委屈。

锦照反手托住莫夫人：“母亲……”

莫夫人浑身一颤，垂首，泪珠在灯笼与火盆的红芒中无声滑落。

云儿等人扶锦照跨过火盆，妈妈绕她们烧了三圈艾香，放过千响炮仗，又给围观百姓散了铜钱。

贾宅大门终于缓缓合拢。

自此，锦照便成了盛国揪出蠹虫、又救过当朝首辅的福星。

贾宁乡清咳两声屏退众人，随后，双膝突然砸地。

他正正对着锦照，跪下了。

这一跪，是蓄谋已久。

谁能料到，她竟救了裴大人的命，且将成首辅夫人！

让这小杂种出口气，保全贾家富贵，不寒颤。

不，贾锦照也一定是亲生的！

这是贾家祖运中命定的荣耀！

有此佳婿，后半生尽可享福！

思及此，假意的悲伤抖动，变作真切的兴奋战栗。

他带着哭腔道：“锦照……爹这一年都在后悔，只恨人微力薄，进不了庵中救你！”

锦照看也不看他，对候命的妈妈们轻声：“有劳。”

妈妈们会意，看似恭谨实则强硬地架开贾宁乡：“老爷，您挡小姐的路了。”

贾宁乡暴怒又不敢反抗：“做什么？我是她亲爹！”

锦照全然无视，径自对领头的陈妈妈微笑：“不想今生还能见到陈妈妈。”

陈妈妈喜气洋洋地见礼：“娘子福泽深厚！能再伺候娘子是老奴天大的造化。有幸曾为娘子梳妆一回，如今承蒙大人恩典，今后总管娘子起居。娘子不嫌，唤老奴陈氏便好。” 说完欲行大礼。

锦照拦住她：“陈妈妈，我在这，只要没犯大错，都不必大礼。”

陈妈妈笑弯了眼，福身道：“小姐仁善！”接着引路，“院子已收拾妥当，老奴给您带路。”

四月末，草木蓊郁。

熟悉的抄手游廊里弥漫着枝叶修剪后的清香。

陈妈妈道：“娘子安心歇息便是，有何不妥只管吩咐。”

“多谢。看这方位，我这是住主院？”

锦照迈过门槛，却是一怔。

院里空荡寂然，不见预想的灯火通明与仆从相迎，甚至云儿与一灯也不知所踪。

“正是，”陈妈妈停在门口，“大人亲自安排的，娘子去吧。”

草木轻语，正房里的灯火透过琉璃窗，在地上投下各色琉璃半透的光彩。

加上窗框，投影像一个被关着的梦。

虚幻不真实，锦照生了退意。

少女一步步走近，推开房门，绕过屏风时轻唤：“大人？”

无人应声，她却已隔着软烟罗纱帘，望见窗前负手赏月那颀长而疏离的背影。

冷淡，疏远。

隔着纱帘，锦照恍惚觉得，他们是两个想毁约却都无法启齿的人。

心情莫名一松，她撩开纱帘的动作轻快了些，声音也带上笑意：“锦照叩谢大人恩德。”

姿态如山间悬月的青年回身，神色随和淡然，看向她的眼里温润明亮：“你我马上就是夫妻，不必再拘礼数。”

锦照僵在原地，心头那点刚起的轻松倏忽沉落。

没有欲望驱使时，她信任并依赖裴执雪，但也仅止于此。

直到此刻，她才清晰自己所思——

不甘全然交付，不甘失去自由。

她告诫自己，不可贪心。

眼前种种，是所有女子梦寐以求的。

而她自小期盼的，正是扬眉吐气地摆脱贾宁乡，过人上人的生活。

裴执雪只当她的沉默是羞赧，摘下她头上的僧帽，轻吻她散落的发，将她揽进怀中。

眼前只剩一片雪白前襟，周身盈满裴执雪独有的清冽气息。

裴执雪松开锦照，眉眼间漾着宠溺的温柔：“明日我来提亲，可好？”

“提亲？这般快？”锦照怔愣。

“放心，应有的礼数不会少你。”他坐在圈椅里，又自然地将少女拉至膝头坐下，声音略微发沉：“我等不了了。五月结束前，我要你——”

裴执雪长久的停顿，直到少女脸颊烧得通红，才悠悠继续，“——成裴家妇。”

锦照被他说得羞恼，狠狠锤了下青年箍着她腰的手臂。

却只觉自己拳轮被震得发麻，小拇指生疼。

裴执雪闷笑。

“还有，你还要‘贾’姓吗？”

锦照毫不犹豫地摇头：“不必，锦照已习惯。”她突然起身，郑重看向裴执雪，“大人请答应锦照一件事。”

灯影下，少女微垂的睫毛细长凌乱，摇曳出让人想要梳理的羸弱感。

裴执雪猜到大概，将僧衣少女拉回怀里，“什么话在我怀里说不得？”

锦照顺从地将下巴搁在他肩头，双臂攀住他颈后，声音轻的像片绒羽：“大人，您可以不让贾家从我们的姻缘里获利吗……”

灯影晃了两下，两人相叠的身影被拉长。

裴执雪摩挲着她海青下纤薄的蝴蝶骨，沉吟道：“很难。若不明言，总有自作聪明的去钻营。” 他掌心温热，语气转定，“但夫人开口，裴某自当尽力敲打。”

“谢大人，” 声音闷在他衣料里，带着一丝迟疑，“锦照这般，是否太过凉薄？”

裴执雪指腹抚过她颈后凸起的骨节，宽慰：“你从前的境遇我清楚。”

锦照像只小动物，在裴执雪颈侧蹭了蹭，留下他的气味，“谢谢大人。”

裴执雪拍拍锦照后背，锦照心领神会，滑下他膝头站稳：“大人这便要走？”

青年缓缓起身，高大身形如玉山倾颓，瞬间将暖光与她一同覆盖在沉沉阴影下。

他的五官隐没，锦照心中方才的温馨踏实之感倏地消失，只剩本能悚然。

“快去洗漱罢，辛云儿在浴房等你。”

锦照猛地抬头看向裴执雪。

云儿姐姐的身契在他手里？

她晚了一步。

裴执雪看穿她所思，清朗的声音带了笑：“放心，身契已给你留下了。”

又像随口提起一件不经意的小事：：“先走了，我还要顺道回府将婚事禀告父母。他们闲散，正好帮衬一二。”

锦照：“……”

啊？

愕然过后，被愚弄的闷气腾起。

她嘴唇微嘟，唇线皱成一团，一脸的不高兴。

明日提亲裴府长辈竟还未知晓？！

这叫“郑重”？

“…生气了？” 他捕捉到她神色变化，语气流露出真实的困惑。

“聘礼已齐备，官媒也请定。家母礼佛清修，家父阵日垂钓，俱是闲人，明日提亲前告知，他们自会依礼行事。”他条理分明，“诸事皆已妥当，你的嫁衣也近完工。你是不信我能操持这些细务？”

听起来，裴执雪都已安排周到。

锦照哑口无言，只能摇摇头：“是我无理取闹，大人去忙罢。”

沐浴时，云儿一语点醒梦中人：“姑娘是被他绕糊涂了！您从未质疑大人操办的能力！”

“是气他至今才禀高堂，郑重不足！世人成婚，谁不早早知会至亲，广邀宾朋，以求美满祝福？”

锦照浸在水中，眉心微蹙，缓缓道：“大人或只是因筹备婚事分身乏术，一时忘了父母这一环。且凭他位份，纵使三更发帖，四更人也必齐至。”

她顿了顿，声音飘忽，“只是，有时真觉得怪异。大人有时像一个全然不同的人……那个人不分善恶，没有情感没有情绪……”

云儿后背发寒

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