裴执雪将她不合常理的神色看在眼里，并无深究之意：“信中托付寻二在他回来前照看你，保你受人欺凌。”

“本是举手之劳。然斯人已逝，此诺便没了尽头。”

少女哭到干涩的眼又有了湿意。

裴执雪续道：“只要你不逾越，本官也可保你一世太平。”

“不逾越”对贾锦照来说太简单。

这个模棱两可的承诺让她的心在疾风恶浪中摸到了得以依附的渡口

她郑重行敛衽礼： “大人厚恩，小女铭感五内，自当谨遵教诲。”

言辞间，竟透出一丝“长者赐，不可辞”的顺服孺慕。

裴执雪目光冷淡地扫过逼仄腐陈朽的闺房，径直下令：“日后搬去正房，一应器物用度皆由裴府承担，你毋需费心。”

…………

门外恭敬的叩问声将少女从飘远的思绪中拽回。

“贾小姐，正院已收拾停当。您可要移步瞧瞧何处还需奴婢们添换？”

是那位曾教导她规矩的陈妈妈。

贾锦照深陷抑郁泥淖，对此等乔迁新居之事了无兴致，只遣云儿代为查验。

细想来，裴执雪与她的绑带太不牢靠，像一条在山洪里拉住的细绳。

世间唯有明媒正娶的一纸婚书能真正系牢两个毫无亲缘之人。

此刻既有裴家倚仗，应尽快筹谋。

但这里尽是琅哥哥的身影，贾锦照实在不能在这里思虑旁的。便只放任自己在此缅怀数日，而后强撑起身，迁入正房。

正房一应用物奢华程度都与裴择梧的闺阁无异。

但贾锦照只像运河水畔一具残破水车，在急流中勉力支撑，唯求不至分崩离析。

万物褪尽颜色，珠翠绫罗皆失光华；裴府遣来的厨娘呈上的精致糕点，入口亦是索然无味。

日子过得浑浑噩噩。

但她知道不可沉湎伤痛，心底从未停止过努力告别凌墨琅。

一个月里，贾锦照全然没有见过忙于政务的裴执雪。

因着国丧，裴择梧的“雅集”也停了，只下了两次帖子请贾锦照去叙话，还向她透露，那日后，有不少公子私下打听贾锦照，但听闻她出身后都偃旗息鼓。

也有几个不死心还家世好的托她传信，承诺要等娶了正妻后纳贾锦照为贵妾，把她们恶心得要死。

还有几个非贾锦照不可，都被家里关起来了，正在闹绝食。

总之，无一处顺利，贾锦照高攀的心气儿也逐渐消散了。

-

院里玉兰将要谢尽之时，莫夫人来访。

她缩手缩脚地回到当年自己长女的寝房里，眼前陌生。

这原就是嫡长女的屋子，布置自然不俗，但此时莫夫人只觉自己入了仙境瑶宫，想要退回去看看自己是否一步万里。

甫一落座，她小声叹道：“锦照竟还愿意见我……”

贾景照眉眼舒展：“我知您万事做不得主，只能听贾宁乡的。锦照还要谢母亲那日相护。”

莫夫人显然分辨出了两种截然不同的称呼，表情愈加酸涩：“母亲没用……你爹是没到沉稳的年纪，糊涂了些……”

她从怀里掏出几个崭新的金钗，轻手轻脚地放在桌上，“这是母亲早为你准备的，多少是点心意。”

贾锦照道了谢，转头对云儿道：“云儿姐姐，收起来吧。”她又一顿，“母亲来，不止是为送簪子吧？”

莫夫人问：“你可知外面消息？”

见少女摇头，她眉梢染上喜气：“你大舅助王军清剿镇北逆党有功，擢升兵部郎中，官拜五品！你表哥莫多斐亦立战功，封右军指挥使了！”

贾锦照指尖一颤。

大舅一家素来待她宽厚，可惜早年外放远离都城。

幼时她日日趴在窗边，盼着那辆马车驶回开阳城庇护自己。

谁曾想，载他们归来的东风，竟沾着琅哥哥战死的血腥。

“所以？”少女垂眸掩住波澜。

“你也到年纪了，母亲这儿有桩顶好的亲事，”莫夫人喉头滚动，吞吞吐吐，“你表哥他……”

贾锦照诧异抬眸：“表哥？他不是定亲多年了吗？”

莫夫人灌了口冷茶，声如蚊蚋：“都是前尘往事了。那孩子被掳进镇北王府为妾，没几日便香消玉殒。”

贾锦照一声轻叹坠地。

听说表兄随

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