庭院死寂，唯闻镇抚使自抽耳光的噼啪声。

裴执雪带来的玄甲卫都屏息垂目，仿若泥塑。

贾锦照终究没敢碰那只递来的手。

她以额触地三叩以示感激，寒意却早已浸.透骨髓。

她第一次直观感受到自己一直期待拥有的权利多有力量。

所有人的生死对错，都在裴执雪一念之间。

现下他护着她，若她做错了呢？

他的心思就像倾身去探一口冷嗖嗖，黑漆漆，深不见底的井。

其中或许有解渴救命、凉丝丝的甘泉；

又可能盘踞着一条毒蛇，只待人探身的刹那就将人绞着坠落井底。

裴执雪风一样来，又风一样去，顺道卷走满院恶犬。

留贾府众人面面相觑。

贾锦照视线掠过父兄瑟缩的身影，瞧见他们胯.下那一团洇湿痕迹，十数年的执念“啪”地碎裂——

何必执着所谓骨肉亲缘？

她不需要他们认同。

贾锦照挽袖，将手臂浸入檐下水缸，胎记在揉搓间化入清波。

她的小臂破水而出，缓缓抬起。

水珠顺着凝脂般的肌肤滴落，在日光里碎成点点璀璨。

少女缓缓转动她的小臂，望向贾宁乡的眸中蕴着解脱和嘲弄。

动作如一记无声耳光，在众目睽睽之下扇向他。

“果真是个野种！！”

贾宁乡眼底凶光暴涨。

万幸方才未替她遮掩，竟使计骗他！

贾有德的死也定与她脱不了干系！

不然为何他没有在贱种屋里，反横死在竹林另一边？而贾锦照却恰巧捡只猫回来？

更可恨的是——他钻营半生，才是个从八品小吏，她却借着只猫，攀上首辅家的高枝！

他们迟早查出那猫的伤与贾有德的死有关联，这小杂种定会连累贾家！

思及此，贾宁乡喉头腥甜翻涌，五脏六腑都被泼了滚油般让他生不如死。

-

贾锦照轻快合拢身后的屋门。

却听门外贾宁乡丧失神智的咆哮：“五姑娘癔症了！封死门窗！！”

铁锤砸钉的闷响震得梁柱簌簌发颤，陈年积灰如阴云抖落的雪，覆上被钉死的窗棂。

捶打声渐歇，云儿掸着落灰，压低嗓音急道：

“姑娘快瞧瞧帖子！若快到宴期，或能借裴府脱困。老爷当真疯魔了，竟放着大好机会不要，冒着风险关您在这。”

贾锦照笑笑：“娘亲手札早写明他豺狼心性，不过是我自欺欺人，总盼着畜牲能化人，枉费娘亲的苦心。”

语毕，她试探地唤了两声禅婵。

唯闻回响。

果然，贾有德的风浪平息，裴执雪也将人撤走了。

精致信笺展开的刹那，云儿瞥见日期，喜得几乎跳上梁：

“是五日后！婢子这就命老爷解禁，连夜赶制衣裳！不知夫人新炸的钗环好了没……”

贾锦照笑眼如弯月，向云儿一摊手，打断她：“可我们不识字的呀。为何催？”

云儿一噎，讪讪道：“是婢子疏忽。以后婢子保证不泄露半句……要不，想法子逼他们自己看？”

贾锦照支颐望向窗外，阳光只能勉力穿过缝隙投下几缕光影。

眼前又恍惚浮现潭边梨树下，温润郎君殷殷叮嘱的模样。

她粉面含笑：“不必，裴府会注意到的。”

拖得久些，越惨对她更有利。

她指尖虚虚数过禅婵留下的精致糕点：“且看中午他们是否送饭食来，若不然，我们便只能靠这些撑过这几日。”

云儿点头附和：“幸好禅婵见奴婢力弱，好心帮我们在侧间备好了两桶清水。”

直至入夜，也无人送来哪怕一碗清粥。

-

子时将近，夜风骤起。

芭蕉竹枝梨花交响，廊庑里纱帘轻飘，月盘的照影在帘上凝一层薄霜。

捶锤坐在半敞式的书房的宽阶前，支着下巴往里瞧。

一片片素纱遮帘如流动的雾霭雾，错落掩映着从檐顶垂直流落至地，将书房笼得迷宫一般。

书房中.央只疏疏点着几盏琉璃灯，无论他如何凝神细看，帘幕深处也只是一片朦胧虚影。

唯有穿堂风搅动那些迷乱的“流雾”时，他才能偶然瞥见桌案前那道清隽如鹤的身影。

一豆灯火摇曳，裴执雪的眉骨与鼻梁被暖光照亮，投下的阴影却将温润的眼与微抿的薄唇笼入墨色，光影明灭交叠，像是两个截然不同的人正逐渐糅合为一。

一个念头倏忽闪过，青年执笔的手猛然顿在半空。

他将朱笔搭回架上，合上折子，从身后书架抽出一本古籍，又将古籍小心翻开，将一张拼凑起来的信平放于桌面上。

寥寥百字，他却蹙眉看了一盏茶，不知香炉中香已烧尽。

信中内容不出他所料，皆是托付贾锦照的去向。

而他费时沉思的是，他若取代寻二能换来什么。

依这几日所见，没人护着，凭小锦照的便宜爹，定会再把她推进火坑。

“小锦照”？

裴执雪心念微动。

他素来与人疏离，这个亲昵的称呼竟会如此自然地凭空从思绪中浮现。

复又转念，自己终究长她六岁，怕是下意识以长辈自居了。

裴执雪面无表情地阖上双眼眼，挥去那双藏了千情万绪的灵动双眸与匿于锁骨下的半朵海棠。

收起信，他唤来捶锤：“让王管事往院里添棵壮年的垂丝海棠。要花色艳的。”

捶锤诧异。

他还不到能查探人心的年纪，只懵懂觉得自家大人向来清冷自持，似乎与“热闹”二字无缘。

而那海棠，一旦盛放便繁花累累压弯枝头，是顶喧闹的花儿。

裴执雪隐隐觉得心不由己，失控的感觉让他陌生。

他从未留意过海棠，也极少受人影响，今日却……

不过既已吩咐，也就不必收回，权当亮亮眼。

眼前又浮现那弱柳扶风的身影。

样样都好，只是衣着差些，去参加贵女雅集，明里暗里定会受排揎。

裴执雪漫不经心地补充：“让裴三屋里的妈妈挑几件好看的新衣送来，还有首饰鞋子一系列。”

横竖决心照拂，周全些也无妨。

捶锤得了令，撒丫子往府里唯一一位小姐，裴择桐的院里跑。

他算得明白，海棠随便种，衣裳可没那么多富余的。他家小姐一日里有时换四五身衣裳呢，且很少重复穿。

再则，小姐身型比贾小姐丰.盈许多。

他要特别提醒嬷嬷，不仅要又新又漂亮的，还要抓紧改小。

翌日清晨，裴执雪长臂舒展，由侍女服侍更衣，目光掠过侧院时倏然凝住。

角

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