细雨未曾沾衣，草色尚能遥看。初春的温婉和清新，刚在林中路边蠢蠢欲动，便被哒哒的马蹄声踏碎。

林间小道上，两匹马一前一后踏着尘烟。马是好马，其中一匹通体黑亮，无一根杂毛，唯有四蹄雪白，乃是关外名驹“乌云踏雪”。零七骑着这匹良驹，纵马小道，时刻注意着四周异动。

刘鸿隐在他身后两尺。所骑的，却是一匹并无名气的健马。虽也是毛色顺纯，但比起那关外名驹，却明显有了劣势。

两匹马的速度都不算慢，然终究是乌云踏雪略胜一筹。零七再如何控制缰绳，仍是一路走在刘鸿隐前面。他初时还有些忐忑，毕竟下属一路走在主人前面，是为不恭。后来见王爷神情自然，无甚意见，便也宽了心，权当在为主人开路。

刘鸿隐走在后面，他坐下不如零七的乌云踏雪，却不着急。不紧不慢跟着前面那人，一路上看着他挥鞭勒缰，干净利落的马上风姿，倒也生出几分满意。

那日早晨，零七回到千山，不过被罚了百鞭，又跪着反省了半日。除了被反拧双臂吊起来和剥去上衣时所引发的不愉快记忆外，其他也并不十分难熬。左右不过是些被罚惯的项目。受完了，主人让去休息，他也就自己回去休息了。

不料半夜便被唤起，有人牵了这乌云踏雪来，吩咐他趁夜出发，前往七星岭。他从王府侧门出去，那惯穿绸缎锦袍的人只着了普通的青色粗布袍子，牵了一匹明显劣于乌云踏雪的马，背对着等他。

两人一路从淮南郡出来，向西南方向而去，为的自然是那七星岭的伯照图谱。千山传来的消息，秦飞扬一行走的是赣湘一线，他们便走鄂湘一线。迟了这么些天出发，再适当绕些路，已完完全全避开秦飞扬的人。

零七刚受了分筋错骨和鞭刑，又纵马奔波，路上全神戒备亦是紧张地绷紧了身体，一连几日下来，背上鞭伤不见好转，反而反复磨蹭裂开，日日出血。

他倒并不在意，刘鸿隐在后面看了那日日湿透变色的黑衣，心中却是一动再动，便喊住前方的人：“本王累了，在前面找个地方住下休息。”声音中的一丝温和和不忍，连自己也未曾注意。

零七除了戒备四周，便在心中想着如何为主人拿到图谱，自然也未注意到。听到命令，便应了声是：“前方六里有个镇子，十五里有座小城，主人想在何处休息？”

“近的便好。”

二人纵马来到小镇上投宿，却不想那“只剩一间”之事竟毫无预兆地发生了。

小二满脸堆笑地解释着：“我们镇地方小，就这一家客栈，房间也不多。这春来天暖的，出来走动的人多了，屋子实在不够。您二位都是男人，要不将就一晚？”

零七却是面无表情，从袖中又摸出一锭银子：“我家公子住不惯。去问问头间上房的客人，我家公子愿用五倍价格，请他让出房间。”

“房间已经定下来了，小店也不能做这欺客之……”

“十倍。”声音由冷淡变成了冷峻。

“这……这……”小二见说不通这位拎着剑的大爷，又怕他滋事，急得抓耳挠腮。

刘鸿隐抱着胸，在旁悠悠然看着自家暗卫一副“不给房间就掀了你们店”的模样，又见那小二急得快哭了，觉得好笑，终是缓缓开了口：“一间便一间吧。晚饭送到房里来，屋子不够，晚饭可要上点心。”

“好好……好嘞，没问题！绝对是小店最拿手的好菜！”小二见两人中管事的那位松了口，慌不迭地把两位大爷送到房间，免得他们一时不开心，砸了店面。

见小二说了些好话，慌慌忙忙退出去关了门，零七才回头来，为刘鸿隐倒了茶水。

“以前出任务……也是用那种方式解决问题？”刘鸿隐看着站在离自己半丈以外的人，忍不住笑着开口。

听出主人语中的笑意，零七也少了几分紧张：“属下出任务时不住客栈。”

“哦，本王还当也是千山里教的。”

明知是玩笑，零七还是扁了扁嘴，似乎略带一丝委屈，喃喃道：“主人身份特殊……这间屋子略显简陋。”

嗬，还敢委屈了！刘鸿隐心情大好，把玩着手里的粗制茶杯，似笑非笑地看向他，“还知道身份……那为何你的乌云踏雪一直走在本王前面呢？”

听出那人是开着玩笑故意为难人，零七干脆原地跪了：“属下无能，控制不住良驹，请主人恕罪。”

刘鸿隐终是笑了，不忍再折腾，抬手让他起来：“这匹马虽不是盛名在外的宝马，脚程亦是不差。本王坐骑赤兔胭脂兽特征太过明显，不宜带出。”

顿了顿，又问：“你可知这乌云踏雪的来历？

零七颔首道：“是。乌云踏雪是关外名种，因通体毛色黑亮，而四蹄雪白得名。昔蜀国虎将张翼德的坐骑，便也是这乌云踏雪一种。”

刘鸿隐似是满意点头：“可知张翼德那匹踏雪，叫作什么名字？”

“王追……”零七本是低着头答话，心中忽而一亮。王追，极是霸气的名字。取的，是“追随王者”之意。他心里忐忑却又激动，小心翼翼地想到一丝可能，却又不敢相信，忍不住抬头去看郡王。

刘鸿隐迎上他的目光，笑着点点头，像是肯定他的猜测：“零七，追随本王，去夺那九五之尊的位子，你可愿意？”

一身黑衣的暗卫，深深跪了下去，单膝点地：“谢主人信任！属下必尽己所能，死而后已。”

“这匹乌云踏雪，便赠于你可好？”

是“赠”，不是“赏”，亦不是“赐”。

零七心中不能平静，却不知该说些什么来回应眼前之人。门外脚步之声响起，接着便有人抠门：“二位大侠，小的送晚饭来啦。”

刘鸿隐示意零七起身，然后才应了门外的人。

门被嘎吱一声推开，小二堆着笑脸便进来了：“哎！椒鱼头，干笋炒肉，腊味合蒸。客官要是吃不惯辣，这还有几道清爽的素菜，本店招牌冰糖湘莲和芸豆糕。”罗里吧嗦报了菜名，又摆上两副碗筷，小二退出去的时候被刘鸿隐喊住。

“去烧些沐浴的热水。”

小二哈着腰应了，将门关好，赶紧离开这俩“武林人士”的房间。

二人便在桌边坐了。零七已不是第一次和王爷同桌而食，虽不像第一次那样窘迫，也还是处处拘谨。刘鸿隐也不语，见他放了碗筷，便皱了眉瞪着，直到那人迫于压力再次拿起碗筷，往嘴里丢些东西。瞪了几次，估摸着该真的吃饱了，刘鸿隐便也放下碗筷。唤水。

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