暮色将至，忙碌了整整一天的梅苼，终于将几件在账上丢失的药材从犄角旮旯里找了出来。

回到铺子里，独属于她木桌上的账簿竟不多，她眉眼微动。

店铺伙计卸着最后一趟货，大声道：“二东家，小冯哥回来了，他让我告诉你，他把今天的帐做了，说以后关于帐的事你都不用管了。”

梅苼浅浅地“嗯”了一声，自然应道：“明日我就将账簿寻人递给他。”

伙计拍拍灰，喃喃道：“明日？东家不是向来雷厉风行吗？”

暗光下，背影倔强，还是一如既往的性子。

中途和几个伙计如常打招呼，直到看见小琴神色焦急地左右徘徊，梅苼才撤去强硬的外壳，露出柔软的一面。

“小琴，乐乐睡下了吗？”

小琴欲言又止，最终视线落在梅苼疲惫的脸上，低叹一声：“东家放心，乐乐上学堂，和其他小孩子玩得尽兴，睡得也快。”

“倒是东家，你......”

早上刚来铺子，就见梅苼一句话未说，只沉着张脸，小琴瞧着，不免担忧。

东家一夜未归，她早早就去问了高掌柜，可高掌柜什么也不说，只一个劲儿的喝酒忏悔，不时地冒出几句：“都怪我。”，“要是不去......”。

问梅苼的行踪，他也只是摇头，可问起安全，他倒是说安全的。

这般，小琴只能焦心似的等待。

好不容易见人回来了，可东家衣衫不仅换了一件，神态也颓废得很，店铺里男人们心大，不注重换衣衫的事情，可小琴心细，一眼就瞧出来了。

“就是累了些，没事。”

小琴心道，莽着劲干了一天的活，哪儿有不累的。

“东家，热水备好了，快些去洗吧。”

小琴拾起木桶，又去接上一桶，她是东家在战乱中救下的，她力弱，只能帮东家干些杂活。

像那些东家不愿说出来的事情，她也装着忘记早上那事。

小厨房在隔壁院子，她架起铁锅，填了最后一把柴火。

厨娘凑近脑袋，奇道：“你家东家昨夜去了哪儿喔？看着那面色，好像是被谁欺负了一样......啧啧。”

“你休要胡说，刘婆子，你是忘记东家好心借钱给你，给你那怀孕的儿媳妇凑药钱了吧，要不然，哪儿来的你那小孙子，再说，东家从前进货，夜色忙，也有在外面客栈打尖住店的。”

话音刚落，刘厨娘讪讪一笑，缩了回去，继续干着活计。

“小琴姑娘说的是......”

小琴知道刘厨娘只是嘴上不把门，心肠却不坏，早上还和她商量，想送些红鸡蛋给东家呢。

炉子冒着热气，雾气缭绕。

见热水好了，她忙着打水送去东家那儿，便也没继续和刘厨娘纠缠。

一盏茶的功夫，梅苼已坐在温热的木桶里，闭眼休养生息。热水漫过身躯，她顿感身上的疲惫渐渐褪去。

劳累一天的身体疲惫好消散，可心上的疲惫又如何治呢？

她不是不知道小琴想问什么，这件事情，她不想再提。

梅苼埋头进水，悲怆道：难道这辈子都离不开他了吗？

他人眼中的试探、打量和蔑视，在她眼中不足为重，她只想知道，什么时候才能寻到回家的路。

心渐渐坠落，直至深渊。

水侵入鼻腔，顺着咽喉而过，濒临死亡的窒息感，将梅苼团团绑在一块茧里，难以呼吸。

她猛地抬头，大口喘息。

为什么遇到这种事情，她要失魂落魄，莫非还想要求死不成？

呵。

梅苼抬起双臂，撑着身躯，背面露在空气中，一片雪白，好似她和平日里没什么不同。

梅苼敛眸，拢起心中诸多思绪，一条条地捋清。

......

“姨姨，我要上学堂去啦。”

做了一晚上繁杂的梦，梅苼早早就醒来了，她收起暗淡下来的梅花玉佩，藏回原处。

“乐乐，我陪着你去吧。”

她既然是收养她的一份子，也应承担起这份责任。

“姨姨不忙了吗？”

梅苼笑笑，才发现脸僵得很，应是笑得很难看，连小丫头都发现不对劲了：“姨姨，你咋么啦，是不是没吃上昨夜我带回来的饼饼呀。”

“是隔壁的二牛他们，全都给我吃光了，啊，可恶，姨姨，我放学给你带好不好......”

乐乐肉眼可见的叽叽喳喳，比上从前，活泼几分。

梅苼嘴角勾起一抹弧度，连带着眼中的沉意都消散了些。

“二牛是新认识的朋友吗。”

“对呀，我们坐在一块，好吃的和书都一块吃。”

“书还能吃吗？”

“嘿嘿，夫子教我们识字时，我看见二牛啃了几口，能吃！”

“......”

学堂和梅苼的铺子离得不算远，也不算近。

她独自一人回来时，碰上了来干活的小冯哥。

“东家，那天多谢你们了，陪我去了趟祈福寺。”

“不必客气，你阿娘......”

小冯哥惆怅道：“去世了，她一直都想看着我成家立业，临了前也算满足心愿，不留遗憾了。”

前段时间，三人一块去了祈福寺，扮做一家人，哄着老太太开心。

战乱时，乐乐还小，老是生病，麻烦了很多次小冯哥，她心里过意不去，也想着还份人情。

乐乐虽是她和高叔以及高婶子收养的，但也算是吃着大家伙饭菜长大的小丫头。

这么做，梅苼也是想着哪一天回去了，她能在这儿有街坊邻居照料着。

“节哀。”

小冯哥揉揉脸，道：“你先去歇息会吧，看你神色不太好。”

“麻烦你了。”

见梅苼还是一如既往的客气，小冯哥怔住，眼中的光瞬间熄灭。

回到屋，梅苼忽觉脑中有一根筋在使劲搅合，生疼生疼的，她在小琴的催促下，暂时搁下了账本，安稳地睡了一觉。

这一觉睡得迟，连乐乐下学堂都没接上。

小琴守在学堂门口的摊子旁，看了好一会儿，都没见着人，心下一急，便抓着人就问：“春荣，可看见我家乐乐了？”

这条热闹的小街，都是看着乐乐长大的，一经提醒，她拍头道：“看我忙晕了，乐乐还留了话儿，说去东边烧饼铺子买些饼，这孩子我们面熟，莫着急噢。”

东边烧饼铺子，离这儿不远，小琴提起裙子，匆匆而去。

另一边，小丫头跑得像一阵烟，嚎叫道：“烧饼的婶婶，等等乐乐。”

“哎呦”

乐乐昂起头，望着眼前这座硬墙，捂了捂额头：“好痛。”

“小丫头，你怎么样？”

一双有力温厚的大手拉她起来，还顺带着拍了拍她的衣衫，动作生疏却小心。

“没事啦，对不住这位叔叔，我要去买饼啦。”

她指向檐角的小摊子，还未动腿，下一秒，她就瞪圆了眼：“陌生叔叔，

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