晨光熹微，清浅地透过糊着素白棉纸的窗棂，在室内洒下朦胧的光晕。

沈珠珠在一张干净但硬实的板床上醒来，身上盖着一床半旧的靛蓝粗布棉被，虽不柔软蓬松，却干燥厚实，驱散了早春的寒意。

昨晚仲九让她“委屈一晚”的地方，是道观西侧一间闲置的静室。

屋子不大，陈设简朴到了极致，一床、一桌、一凳。

角落里有个小小的旧炭盆，里面炭灰已冷，但看得出是昨日新添过的。

地板虽未上漆，却扫得干干净净，连墙角都无蛛网，空气里没有柴草灰尘气，反而有股淡淡的、被阳光晒透的木料清香和极细微的香烛余韵。

虽简陋，却整洁异常，透着一种清苦却认真的修道人的本分。

沈珠珠拥被坐起，初醒的茫然褪去后，立刻被一种更原始的冲动唤醒——饿，昨晚那番惊魂奔逃和一碗简单的素面，远远喂不饱她经年娇养的肠胃，此刻，饥饿感如擂鼓般在腹中回响。

她掀被下床，目光本能地投向墙角矮凳上搁着的那只藤编小篮子，里面，前夜的狼藉已被清理，唯有那两只澄黄酥脆的炸鹌鹑和一小包桂花糖藕幸存下来，被她妥帖包裹好带了进来。

鹌鹑冷了，不如刚出锅时油亮挺括，但油脂凝结的香气依旧诱人，糖藕看着更是安然无恙。

正盯着美食犹豫是偷偷解决掉还是再忍忍，门外传来脚步声和刻意放轻的说话声，接着是几下克制的敲门声。

“沈姑娘？可起身了？”是徒弟李大柱带着点探询的声音，“师父让我来说一声，早饭好了，在前头小厅，姑娘若不嫌弃，一起用些吧。”

沈珠珠心头微松，连忙应道：“哎！不嫌弃，这就来！”机会来了。

她动作麻利地洗漱完毕，一手拎起那小篮子，深吸一口气，推开静室的门。

早饭摆在道观前院角落的一间小小斋堂里，依旧朴素：几张旧木桌凳，仲九已端坐在主位。

李大柱和王福安正把碗筷往桌上摆——稀粥，几碟自己腌的咸菜，还有刚蒸好的几个杂粮窝头，很清苦的道门早餐。

见珠珠进来，还提着篮子，仲九抬眼，那平静的目光在她脸上稍作停顿，并未多言，反倒是李大柱和王福安，眼神瞬间钉在了篮子上，尤其昨日见过炸鹌鹑的李大柱，喉结悄悄滚了一下。

“道长早。”沈珠珠行了个不伦不类的礼，尽量笑得自然坦荡，“承蒙收留，无以为报，我这里…还有些昨日的…点心，丢了可惜，不如热热给大家添个菜？”她将篮子放在桌上，掀开盖布，露出那两只凉掉的炸鹌鹑和油纸包的桂花糖藕。“劳烦借灶间用一下？”

李大柱眼放精光：“我去热！我去热！这个我在行！”生怕被王福安抢了似的，拎起篮子就窜向后面厨房。

仲九看着少年飞奔的背影，几不可察地摇了下头，倒也没阻止。

不多时，厨房飘来浓郁的、被重新加热激发的油脂焦香和桂花的甜香，李大柱端着个大盘子回来，两只炸鹌鹑已被他细心地撕成了均匀的小块，堆放在盘中央，油脂复热后滋滋作响，香气四溢。

旁边白瓷小碟里摆着切好的桂花糖藕，晶莹剔透，蜜汁诱人，这简陋的早餐桌，瞬间提升了不止一个档次。

“沈姑娘太客气了，其实……”李大柱嘴上说着客气话，眼睛却发亮，殷勤地把盘子往中间推。

“坐吧。”仲九平静地开口，打断了徒弟可能的不自在。

一顿早饭，因这两碟“奢侈”的点心而变得格外活络香甜，李大柱吃得风卷残云，对鹌鹑赞不绝口。

连胆小谨慎的王福安，也小口小口吃了好几块糖藕，苍白的脸上都有了点血色，仲九动作依旧斯文从容，但沈珠珠偷偷留意到，他夹向鹌鹑的次数，比夹咸菜多些。

饭毕，帮着收拾碗筷时，沈珠珠的心思已经完全活络起来。

这位仲九道法精深、人狠话不多，更难得的是虽然看着冷，却会留她住宿、也不嫌弃她带“剩饭”来加餐，心性似乎并不刻板，而且这玄清观……安静、安全，简直是保命的完美避难所，就是脸皮要够厚……

她一边擦桌子，一边状似不经意地跟正在扫地的李大柱和王福安搭话：“大柱，阿安，昨儿可真是吓死我了，多亏了九叔，不然……唉！话说回来，九叔这身手太厉害了，我以前只听说抓鬼多难多难，在九叔这儿就跟拍苍蝇似的！”她故意把声音扬起来，充满夸张的崇拜。

这话简直捅到了徒弟们的心坎上。

李大柱腰板瞬间挺直，扫帚一拄，立刻眉飞色舞起来：“那是！我跟你讲沈姑娘，你是不知道我师父有多厉害，去年镇东头闹僵尸，那家伙，蹦起来三丈高，刀枪不入哇！镇上都吓跑了，我师父一个人提着……”他比划了一下，想了想师父最常用的家伙，“提着那支大毛笔和朱砂就去了！念一通咒语，‘轰’！天上下来一道亮闪闪的雷，直接就把那僵尸劈成焦炭了！连灰都没剩！”他讲得口沫横飞，仿佛那雷是他引下来的。

王福安虽然怕事，但说起师父的英明神武也忍不住参与，细声细气却异常认真地点点头：“还、还有那次……西山那个古墓……跑出个千年的吊死鬼……舌头拖这么长！”他双手夸张地在胸前比划了一下，“飘起来带黑风，把路过的人都卷迷路了……我师父……师父就在古墓口摆了个铜钱阵，烧了几张符，那吊死鬼还没冲出来就被定住了，最后化成了一滩水……”

两人你一言我一语，越说越起劲，把自家师父吹嘘得如同天神下凡，斩妖除魔不费吹灰之力。

什么河底的水猴子，山里的黄大仙精，凶宅里的子母煞……在他们口中，到了师父面前那都是不值一提的小菜一碟。沈珠珠听得眼中异彩连连，心中的向往和安全感蹭蹭上涨。

趁着这热乎劲儿，珠珠装出无比诚恳又带点担忧的神色，叹了口气：“九叔真是神仙一样的人物啊！我要是……咳咳，我是说，我昨晚住那老宅就算是请人打整好了，我也算是彻底不敢回了，那地方实在太吓人……也不知道镇上还有什么清净安全的空屋可租？”

她话锋看似转折，眼睛却眼巴

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