“陛下，听闻那晟国新皇心狠手辣，残暴无比，臣恳请陛下今夜待在别馆，莫要去皇宫赴宴了。”

“砰——”

烟青茶盏扣在桌上，沉闷响声倏然灌进至长临侯耳中，长临侯面皮抖了抖，悄悄掀起耷拉着的眼皮，瞄向上首的少年天子。

少年漂亮的面容里蕴着几分怒色。

长临侯连忙伏地叩首：“陛下……”

虞止打断长临侯之语：“朕此行本就是欲摸一摸骆庭时的底，你让朕躲在别馆不进宫？”

长临侯心底愈发愁了。

他是看着小皇帝长大的，小皇帝向来是个有主意的，做出决定便不会动摇。这次晟国新皇即位，小皇帝便非要乔装成使团一员跟着他们来，他根本拦不住。

可那晟国新皇不是个善茬。

长临侯抬起袖子抹了抹额头冷汗，压着嗓子道：“陛下，咱们来晟国这几日，您想必也听了不少骆庭时的传言。他趁老皇帝病危之际兵变夺位，上位之后立即血洗朝堂，反对他的朝臣都被砍了头，与他争夺帝位的皇子也纷纷暴毙。”

“此子手段狠辣，野心勃勃，若被他发现您来了晟国，恐怕……”

长临侯不由自主地叹了一口气。

虞止掀起眼帘，扫了一眼愁云满面的长临侯，轻笑：“那朕更要会一会他了。”

长临侯张口还欲说些什么，虞止一挥手：“时辰不早，侯爷快去更衣，莫在朕这儿耽搁了。”

“……是。”长临侯哭丧着脸退出屋门。

-

半个时辰后，各国使臣的马车纷纷驶向皇宫。

到了宫门处，守卫查验过诸使臣身份之后，宫人引众人前往麟德殿。抵达麟德殿，使臣们依次落座。

九州大地被渝晟两国分治，其他小国只能依附于两国，渝国使臣自然位列首位。长临侯就坐在御座左下方，他转头看了一眼身旁之人。

对方正饶有兴致地环视四周。

那人容貌平平，是那种扔进人堆里便找不见的长相，只是这通身气度……

压根不像普通朝臣。

长临侯悄悄扯了扯对方衣袖，用只有彼此才能听到的声音道：“您应当谨小慎微一点，压一压身上气势。”

正说着，太监尖细的声音骤然穿空而来：“陛下到！”

虞止眼神一凛，跟着使臣百官起身参拜新皇。

大殿内肃然无声，众人垂首屏息以待。约莫一炷香的功夫，大殿左侧传来长靴叩地之音，“嗒、嗒”的脚步声由远及近，敲击在所有人心头。

虞止暗暗道。

骆庭时是个狠角色，不好对付。

就在这一瞬间，一阵战栗猛地窜过虞止后背，仿佛被一只凶猛野兽用目光紧紧锁住，虞止本能地察觉到危险，呼吸不由自主停了几息。

不急不缓的脚步声转向御座，回荡在宽广大殿中。虞止轻轻吸了一口气，闭上双眼，定下心神，放松略微紧绷的身子，装作什么都没发现。

忽地，上方传来一声低笑。

虞止感受到若有似无的视线始终落在自己身侧，微不可察地颦了颦眉。

一道懒洋洋的声音响起：“诸位平身吧。”

百官叩谢新皇，虞止撩起官袍端坐在几前，双手交叠，低眉敛目。

在虞止看不到的地方，骆庭时正斜倚在御座中，右手支起下巴，视线环着虞止绕了一圈。

途径被玉带勾勒的纤细腰肢，骆庭时眼神微顿。

“陛下英明神武，宏才大略，今荣登大宝……”

某个小国使臣上前恭贺献礼，骆庭时漫不经心扫他一眼，眼睛又回到了虞止身上。

虞止心中暗恼。

身为皇帝，他对旁人的注目早已习以为常，可落在身上的目光却令他颇为不适。

幽冷危险。

又夹杂着几分说不清道不明的意味。

不像是认出他的身份了，倒像是、是……

虞止卡了壳。

从没人敢用这种眼神看他，虞止也不明白它意味着什么，心头恼意更甚。

骆庭时究竟意欲何为？

-

几国使臣轮番献礼，不久后，轮到渝国。

虞止与长临侯对视一眼，起身行至御座下站定，向骆庭时浅揖行礼。

长临侯道：“恭贺陛下承天受命、执掌乾坤，微臣奉我皇之命，前来敬献贺仪，望渝晟两国金石之盟永固。”

骆庭时坐直身子，笑言：“朕与渝皇情谊深厚，幼时朕还曾与渝皇约定过，待他登基朕便前去观礼。可惜，四年前渝皇即位时朕未能去成渝国，实乃朕一大憾事。”

情谊深厚？真是鬼话连篇！

虞止心中冷哼一声。

不过是幼时同骆庭时在一起玩耍过几日罢了，骆庭时不提，他都快忘了这件事。

骆庭时话音一转，笑悠悠的目光望向虞止：“大渝果然人杰地灵，连使臣也是这般神清骨秀，龙章凤姿。不知这位大人如何称呼？”

虞止：“……”

他垂眸恭敬回答：“陆景。”

骆庭时附掌而笑：“高山仰止，景行行止，好名字。”

虞止长睫掩下的眸中凝起一道冷光。

为何会念这句诗？骆庭时莫非认出他了？

不，绝无可能。

虞止转瞬又否定了自己的想法。他与骆庭时相识之时不过五岁，如今性情模样早已大变。更何况，他今日特意用了法术来遮掩本身容貌，在旁人眼中，他不过是一个极为普通平凡的人。

那骆庭时这是在干嘛？

虞止一边腹诽，一边拱手：“陛下谬赞。”

一旁的长临侯见两人你来我往，心里直犯嘀咕，掀起眼帘暗暗瞧了瞧晟国皇帝，只见那人毫无顾忌地用眼睛丈量他家陛下。

一副兴味十足的模样。

长临侯心里咯噔一下，陡然生出不好的预感来。

他当即大笑一声，抬高嗓门，将骆庭时的注意力吸引过来：“我渝国才俊多不胜数，晟皇若有兴趣，不若明年春狩之时来渝国校猎，一睹我大渝儿郎风姿。”

骆庭时笑道：“那朕却之不恭了。”

虞止垂手立在一旁，听着两人的笑言，心中暗自思索。

在他模模糊糊的记忆中，幼时的骆庭时并不像如今这样莫测难辨，想必骆庭时这些年经历了不少事。

虞止的父亲只生了他一个孩子，他生来便是太子，无需跟人争抢皇位。

晟国就不同了，老皇帝有一大堆儿子，骆庭时是在血海里杀出来夺得这个位子的，这种人往往野心极大。今日只短暂与他交锋，虞止便察觉到骆庭时身上的强烈欲望——

他不甘于与渝国分治天下。

虞止抿着唇，心底生出隐隐的担忧。

-

诸国使臣献礼后，乐师舞者鱼贯而入。舞随乐起，殿中女子莲步轻移，身姿婀娜。

虞止拿起酒杯，轻抿一口，扫向御座上的男人。

谁知那人也恰好望了过来，目光在空中相遇，虞止心头一突。

骆庭时长着一双狼目，眼眸狭长，双瞳幽深，望向他的眼神野性难掩。

虞止低呼一声，装作被吓到的模样，慌乱移开视线，握着酒杯的右手微微一抖，杯中酒洒了一些，沾湿他的衣袖。

“怎么了？”长临侯听见虞止的动静，立即转头问道。

虞止摇摇头

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