班念春从未见过这男子，但是寻星好像与他熟识。

而且寻星看上去很高兴，莫非是寻星的...恋人？

象寻星见她呆呆地站在门口，笑着喊了句，“怎么不动，过来坐吧。”

接着起身将人牵了过来，又向她介绍。

“这位是司理监少卿林春栋大人，”林春栋微笑着颔首示意，象寻星又指向班念春，“这位是班氏女郎班念春，也是我的好友。”

少卿！

班念春立即用右手的团扇遮住半张脸，左手虚虚挡在身前，端庄规范地行了一礼。

“民女班念春见过林少卿。”

林春栋抬手虚扶了一把，“不必客气，你既是寻星的好友，便不用见外了。”

三人落座，半晌，无人开口。

气氛一时尴尬，班念春已经开始懊恼自己没眼色。

正在她挣扎着准备提出告辞时，林春栋先一步起身了。

“某还有事，便不打扰二位，此际先离开，少陪了。”

象寻星微微笑着点头，“少卿慢走。”

“林大人慢走，”班念春也跟着。

待人走远，班念春才长呼一口气，哀嚎一声。

“寻星啊，你怎么也不通知告知我一声，早知要见如此大人物，我一定不会咋咋呼呼的，现在怕是要落得一个不守礼仪的印象了。”

她说着双手捧着脸，很是惆怅。

“无妨的，林春栋不在意这些，他与我一样，为陛下办事的人大多如此，并不拘小节。”

班念春这才心里好受些，不过，她好奇的性子又起。

“那，你与他，可是有什么关系吗？就是，我才来的时候乍一见你俩，感觉很是，”她想不出一个合适的词，不知道怎么描绘，咬着牙有些纠结。

象寻星细声细语，“不算朋友，实则是队友，也可以是对手。”

班念春：？

在她来之前，二人确实气氛融洽。

远看，一个温和娴雅，一个端方翩翩。

近看，则是一个笑里藏刀，一个针锋相对。

“宜春县班氏难缠，你当是庐陵县这些旁支可比的？”

“我自有我的办法。”

“难不成，你想从班大人那里下手，还是陛下，或者”象寻星笑意深深，眼睛却无丝毫善意，“两者结合，靠陛下向班大人下手。”

林春栋分毫不让，“铁矿比之其他更需紧迫，象女官稳扎稳打，可近火还得近水灭。”

“说来听听？”

“班氏没犯大错，陛下的意思也是暂且不懂世家，既如此，只需要他们吐出铁矿就是，别的先一概不管。”

“那就是继续放任了，”象寻星冷笑，“让他们更加肆无忌惮，助长歪风。”

“欲使其亡，先让其狂。”

此话落，象寻星垂眸思考，林春栋则优哉游哉地提起茶壶，为对方斟茶。

象寻星拿起新茶，“我只管田地和修路，铁矿一事是你的功绩，若是有需要我出手的地方，你再告知我。”

“这是当然。”

这便是二人在班念春到来之前的对话。

至于脸颊泛红，这是象寻星饮茶却被烫得一激灵，眸光盈盈也是因此，她正准备开喷，对面的林春栋则是有些不好意思。

“真没想到茶竟如此烫，”他歉意地笑了下，“幸好我还没喝。”

此话刚落，班念春便到了。

于是一场大战被及时拦下。

林春栋仅在庐陵停了一日，便直上宜春。

班氏祖地宜春县，这里别的都不够稀奇，唯有几处露天的煤矿惹眼。

以往便罢，无非是些冬日用煤所需，可现在陛下的冶铁坊明摆着建好，而陛下更是指明了要用煤炭冶铁。

露天好采的煤矿，除却官家明面上所有的，便只剩这几处被班氏私藏的了。

既然暂时不便与世家再交恶，那便叫他们自个儿交出来。

林春栋确实是打算靠女帝跟班水蓝，这点象寻星并未说错，不过靠也有靠的方式，他总不能一事无成，全叫陛下出面，那他成什么了。

于是光明磊落的林春栋，带着无懈可击的笑脸，亲自登上班氏的大门。

这边的象寻星也没时间再与班念春下田，修路的队伍已经修到豫章郡与长沙郡交界处——艾县。

自会稽一路修过来，到豫章郡时此事已经由第五钊和她共同监管。

但象寻星前段时间忙于春耕，不曾前去，一直由第五钊全权负责。

不过，现在有些不同了。

靠近江夏郡，另一条从都城修起的路，是由羊氏监管，现在即将将路合并，象寻星也应当在场。

向班念春提及此事，对方自然是十分新奇。

“这官道我听叔伯提起过，贯穿豫章，方便了许多人呢，没想到这么快就要修好了。”

但她也有些担心，“你去了艾县，可还会回来吗？”

怕对方误会自己不高兴，她又急忙道：“当然我不是想干涉你，只是问问，毕竟庐陵不比宜春，还较之更远些。”

象寻星安抚地轻声道：“庐陵还有颇多田地在试验，我走不开的，自然会回来。”

“好，那我等你。”

江夏郡，夏口冶铁坊。

熟练的工人将木头抬起往巨大的炉子了投去，一个接一个，炉子好似深渊巨口，望不到底。

巡视的管事边走边看，时不时出声提醒工人注意安全和规范。

他似乎注意到什么，指着一旁大声喊道：“注意距离，不要靠太近。”

这样的场景和类似的对话，在冶铁坊已是常事。

管事巡视了一圈，到了午时，他便随工人们一起下工。

坐在食堂里，管事打好了饭正在用。

坊里的伙食一天好过一天，今日又添上了杂面蒸饼，个顶个的大，还管饱。

工人汉子最喜欢这种吃食，吃一个顶半天，肚子里实实的，不像从前那些做工的地方给的汤汤水水，灌了几碗下去仍是不解饿，站起来晃荡一下还能听见水声。

结结实实地咬一口，露出柔软的内里，还冒着热气，再就着一口有肉沫的盐汤，那叫一个舒坦。

工人嚼着蒸饼有些口齿不清，跟工友聊天。

“你家里咋样了，前几天不是说生病了？”

工友有些疲惫，但心情很好，“没事了，我找管事提前支了月钱，找了医坊的大夫，说是吃了坏的东西，开了药吃了几回就好了。”

“那就行，没事就最好了。”

“是啊，”他也是一边嚼着一边点头，心有余悸。

管事隔得不远，加上工人们讲话都大声，他想听不见也难。

食堂里到处是光着膀子的工人汉子，一个个自带热气，管事

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