一早，沈卿便要带着王壮苗离开，而裴云程在更早些时候便先去会见总督。

他们昨晚都睡不着，便盘算起事来，眼下线索断开，守着何清许大概是白白浪费时间，他们得尽快找到王壮苗失踪的妻母，无论死活。

王壮苗睡得也不踏实，时时刻刻怕有人要害他，此刻眼下顶着两个乌黑的淤青，正在收拾行李。

秋日萧瑟，北雁南飞，他也得离巢再寻去处了。

沈卿倚靠在门边等他，何叶却在这时凑过来，神色凝重。她犹豫了一晚，终于还是问：“要杀哥的人，是大老板吗？”

再听她提起这个称沈卿还是无法接受，她嘴角下弯，反问：“你不知道吗？”

她不信何叶当真不谙世事到这种地步。

何叶却摇头，局促道：“我只偶尔见过大老板，哥怕我出丑犯错，很少让我同大老板接触。不过哥常跟我说，没有大老板他早死了，所以我原本一直以为大老板人很好。”

“其实我不在乎酒楼，也不在乎哥所说的恩情。”她说着，心里的海浪逐渐平息，先前面上忸怩的笑意褪去，“我只想哥幸福。”

她踮起脚，凑到沈卿耳边细声道：“哥前几日开始变得很怕水，连捕上来的鱼都怕。”

沈卿斜过眼看向她，她的神情不似作假。沈卿也依稀记起当初在五味楼时，何叶便已说过不推荐吃鱼。

她敛了嬉笑的事情，意识到尸体或许就在水里。

不过沈卿觉得何叶若是为了何清许好才告诉她这件事，那她实在大错特错了。

“你把这件事告诉我对他……”话说到一半，沈卿顿了顿，还是决定别说得太绝对，“未必是好事。”

何叶垂下眼，她声音轻细，似乎能被风卷散，可语气却是坚定：“但是不告诉你，哥一定会被毁了的。”

沈卿不知如何回应她，张了张嘴，最终还是沉默。

何叶望着她后退两步，直到听她说了声“好”才一转身去为何清许煎药。

“走吧仙女。“王壮苗这时也收拾好了东西。

“俺认命了，准备……准备用这些衣物给俺婆娘和老妈走个过场。”他捧着两个包裹，内里是妻母的遗物。

他总是避免去触及伤痛，可越是躲避心里便越是寂寞匮乏，面上话却多了起来。

沈卿心里堵得慌，她的眼一点点上转，抬眼见王壮苗走近，停在她面前，黝黑的男人遮了她大半视线，却正好露出后面正烧水的何叶。她眸光一转，又恰能透过大开的窗户看见何清许伤势好了许多，已经能从床榻上坐起来。

何叶希望她能阻止顾言玉，真正救下何清许才向她透露线索，可是……

她沉默，深呼吸一番才将梗在心头的郁气压下。

“走吧。”

松软的泥土在脚踏下被踩实，蜿蜒出一道小路。这里确实偏僻，少有人来，裴云程早间踩下的脚印痕迹还留着。

沈卿低着头，脚步轻轻，点着裴云程留下的脚印走。

周围人声渐嚷，她抬头，裴云程正立在不远处。他已同总督商谈好事宜，便紧着回头来迎他们。

王壮苗拱手要向二人道别，一夜的担惊受怕后，他忽然看淡了：“二位总不能护着俺一辈子，俺也不想耽搁你们，俺自寻去处。”

“你还是暂且在枕浪阁住下吧，钱青天大老爷会出。”为缓和气氛，沈卿调笑道。

王壮苗挠了挠脑袋，但他确实一时半会也找不到合适的住处，便不明所以地被领进枕浪阁安顿。

待他走远，沈卿开口道：“他妻母的尸体可能在水里，不过不知道是溺毙还是抛尸到的河里。”

“何清许的人说的？”裴云程有些迟疑。

“我觉得是真的。”沈卿说着又向他坚定地点了点头。

裴云程滞了片刻，还是应道：“好。”

沈卿见他心事重重，知他还有事要说便沉默着候他。

果然，片刻后裴云程开口：“沈卿，云栖州一事或许比我原先想得危险。”

“方才见了总督，我才从他口中得知其实当初报案人提及的并非粮价相关，只是先前官员初查时才发觉此地粮价有异，因可能牵扯到沈氏一案，先前的官员便被急急撤回，消息再传到我这，那报案人所求之事反倒被忘却了。”

沈卿心里升腾起不好的预感，能让裴云程脸色如此，那接下来他会说出什么骇人的话她都不意外了。

“当初的报案人正是王壮苗的母亲，王寻梅。”

“她所报的案子是……”裴云程顿了顿，俯身贴近沈卿耳边，悄声道，“何清许先后毒杀她的邻里十数人。”

沈卿的瞳孔微微收缩，讶异闪过。二人都默了片刻，沈卿觉得奇怪，牵扯到沈氏的大案不更应该事事详细地转述吗？

她踮起脚也凑到裴云程耳边，用手挡着悄声耳语：“有人刻意把这件事删去了，很可能圣上还是知道这事的，到你这却没了，阳奉阴违。”

裴云程眸光沉了沉，他还没来得及回应，身后男声响起：“公子。”

沈卿随着裴云程回身，模糊瞄了眼这身长玉立的男人便往后退去半步立在裴云程身后。

来人剑眉斜飞，一身玄色织金云边锦袍，左手戴着墨玉扳指，英气内蕴，正是总督凌成化。

裴云程不让他称呼殿下，他也不敢称兄道弟或者直呼姓名，便称他公子。

沈卿脸热，对啊，原来还可以称公子的。

“有线索了，招呼渔民，全力打捞。”裴云程言简意赅。

“打捞什么？”

“尸体。”

凌成化脸白一分，顶着裴云程审视的眼神，垂首应是。

凌成化虽略长裴云程几岁，可对于总督这个职位来说已是少年英才，或许也因此有些缺乏经验，裴云程对他实在称不上满意，甚至可以说是一见他便莫名有些恼火。

不过念及多亏他自己才得知了被藏起的线索，裴云程还是僵硬地拉了拉嘴角，扯出个唬人的笑：“去吧。”

凌成化正要抬脚，目光扫过裴云程身后亭亭而立的女子。他二人实在与这小地格格不入，裴云程自是皇子，气度非凡也是应当，可女子站在他身后竟也不显逊色，可以说是般配。

云栖州竟有这样尽美尽善的女子？

凌成化视线逐渐犹疑。

“公子，这位是？”

裴云程右移一步，将沈卿遮得完全。

他不笑了，只寒声道：“我的心腹暗卫，不必多问。”

凌成化一噎，并不相信眼前仪态万千的女子是暗卫。但他也没不识相地追问，只应了是转身便去号召渔民。

“还得安排人看守何清许，别在我们捞上尸体前顾言玉就把他碎尸万段了。”沈卿说道，并不觉得自己夸张了。

“嗯，我已抽调了衙役暗中看守何清许和王壮苗了。”裴云程早有准备。

凌成化真办起事来效率还是很快的，虽然许多渔民对于打捞尸体万分抗拒，但眼下他们也没有旁的事情可做，软硬兼施不久便应了。

日头移转，水面上小舟一叶一叶多起来，下游也拉起大网，横跨整个河面。

沈卿学了何叶的装扮装作少男，一次次一头栽入水中又一次次一无所获地爬回船上。

日月扭转，小舟又一叶一叶地驶回岸边，这一天没得半点线

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