“那宋二又来了，您看这次是？”

“不见！”赵三头也没抬，挥了挥手，动作带着明显的不耐，就让手下的人出去把宋得钰打发了。

蒋俊锋白日带来的消息，沉甸甸的压在赵三心头。药没了。老娘的病，还不知能撑多久。铁三这会正是憋闷的时候，看什么都不顺眼。宋得钰不巧正是在此刻撞上来。

何老母性子刚烈，觉得儿子手底下建个什么帮派，做的不是正经事，深恶痛绝。回回见了铁三都要同他吵起来，说是吵，实际上就是单方面骂罢了，铁三他敢回嘴吗。不过是垂首恭听。

就算如此，赵三也得提心吊胆，生怕老人家气坏了身子骨，久而久之，他索性住在帮子里，数月才硬着头皮回去一趟。

如今母亲病倒，赵三才不得不去得勤了些。隔些日子便要去一趟，每次去，都像是上刑场，既要面对母亲的责难，又要忍受那份看着至亲受苦却无能为力的煎熬。他烦躁地抓了抓头皮。

“唉”赵三站起身从侧门出去，想着母亲这会子病了，连催他娶妻生子的力气都没了，叹了口气，他不用被唠叨了，却是更加难受。

这何老母得了三个孩子，赵一，赵二，赵三，前面一个姑娘一个儿子都没养活，就剩了赵三这根独苗，传宗接代、延续香火，成了心头的执念，因此回回都要催着铁三娶个媳妇，让他早日抱上孙子。

赵三刚开门进去，还没等看清屋内的情形，何老母的声音就先响了起来“回来了，东西放灶台上吧”

“娘，是我。”赵三应了一声。

何老母眼睛转了好一会儿，才看清门口站着的是自己儿子“你媳妇也没带，滚回来干嘛？碍我这个快入土的老婆子的眼。”

赵三全当作没听见，只是问“二毛呢？不是让他寸步不离地照看着您吗？这小子又跑哪儿野去了？”

何老母没好气的撇了赵三一眼“我打发他出去打油了，一听晚上有肉吃，跑得比兔子还欢！你个没福气的，今天倒是赶巧了，老娘给你露一手。这一口，香哟”

“你现在这身子，还做什么饭…”赵三说着，注意到何老母虽声音还有些虚飘，脸上却有了血色，面色比之前红润了不少，眼神也比前几日清亮。

“娘，您好了！”赵三又惊又喜，“二毛这小子，怎么没和我说一声。”

何老母闻言，冷冷一哼：“告诉你，他倒是想，我让吗？”她猛地拔高了嗓门，带着积压的委屈与怨气，“我就是要看看！看看我这个儿子，是不是非得等到要给我这老婆子收尸了才肯露个面！”

赵三心头酸涩，望着病榻上的母亲落下泪来。

何老母看他这样，先是一愣，随即下意识地先抬手，和儿时一样给他擦去了泪痕，嘴上却依旧不饶人“瞧你这没出息的样儿，多大的人了还哭鼻子，丢不丢人，二毛都不这样。”

何老母这样说着，却又想起了赵三小时候也是这般，动不动就哭鼻子，被别人欺负了就跑来找她告状，何老母出去骂，赵三就跟在她身后耀武扬威。那都是很多年前的事了，儿子长大后，便嫌少再同她这老母亲诉苦。

二毛是铁三安排来照顾何老母的，何老母这人性情刚硬，又犟，铁三要让人伺候她，她是百般抵触，用她的话来说就是“老婆子我还没瘫呢。你要不要干脆找人把饭嚼碎了喂我嘴里。”

后来还是何老母去了铁头帮一次，给那群半大小子做了顿拿手的红烧肉，肥瘦相间、酱汁浓郁的红烧肉一出锅，香气能把人魂儿勾走。二毛流着哈喇子，吃得满嘴流油，舔着碗底去找铁三，打包票说“三爷，你放心，老太太就交给我，保证哄得她开开心心，赶都赶不走我。”。

果然，何老母一开始对这他烦不胜烦，抄起扫帚就轰，结果他和皮猴似的上蹿下跳，扫把尖都挨不着他的衣角，老太太追了几圈累得岔气，他还搁那里嬉皮笑脸的做鬼脸。

到了晚上，何老母狠心不让他进门，这小子竟抱着老太太的大腿就开始嚎，鼻涕眼泪糊一脸，撒泼打滚无所不用其极。何老母气得直跺脚，却也拿他没办法，最终只能默认了他时不时在眼前晃悠。虽没松口让他住下，却也再没提过赶他走的话。

“娘，是那些药起效了？”铁三看着母亲明显好转的气色，摸不着头绪，蒋俊锋送的药没断过，他虽感激，但心里清楚那也不过是寻常大夫开的方子，之前吃了那么久也不见这般奇效。

何老母撇撇嘴，似乎还泛着苦味“就靠那些黑黢黢的汤汤水水？一天灌下去十多碗，好人也能喝出病来。昨个，你张大姐过来串门，还带了个姑娘。那姑娘生得乖巧可爱，啧啧，跟画里走出来似的，要是能是你娃子那我就是死也瞑目了”

何老母意识到说偏了，又把话匣子拉回来“她拉着我问东问西，絮絮叨叨问了好半天我的病症，塞给我一颗药丸子，说是能治我的病。”

“娘…”铁三本是想出声说让何老母别乱吃东西的，可话到嘴边，看着母亲明显好转的脸色，又生生咽了回去

何老母人老成精，哪能看不出儿子那点心思？她冷冷地剜了赵三一眼，声音拔高了几分：“怎么着，你张姐跟我几十年的老街坊了，没事儿害我这个老婆子？还是你觉得那姑娘，吃饱了撑的专门跑来给我下毒？”话语里的火气又冒了出来。

铁三连忙道“不是不是，娘，我不是那个意思”接着便逃避似地转而问道“那姑娘，您谢过人家没有？这可是天大的恩情。”他心里琢磨着，无论如何得找到这赠药之人，重金酬谢。

“谢？”何老母嗤了一声，“我老婆子穷得叮当响，拿什么谢人家？那姑娘一看就不是寻常人家的小姐，金贵着呢。我给钱，人家眼皮子都没抬一下，根本不收。这事儿啊，得你去办，你如今不是能耐了吗？想法子还了这份恩情。”

“是是是，儿子一定办，一定好好办。”赵三连声应着“娘，您问没问那姑娘是哪家的，姓甚名谁？咱也好登门拜谢不是。”

“你看看，这我能忘吗？”何老母白了儿子一眼，带着点小得意，“那姑娘嘴紧得很，不肯说。不过你娘我自有办法！后来我悄悄拉住你张婶，好一番打听。你张婶才告诉我，那姑娘眼下就住在郡守府里头。好像是，好像是那个什么侯爷的什么来着？”老太太皱着眉头，努力回忆着。

“义女？”赵三心头一动，脱口而出。南郡城里，最近风头最盛的侯爷义女，除了威成武将军那位，还能有谁。

“对对对，就是义女！”何老母一拍脑门，懊恼道，“瞧我这记性。威勇侯爷的义女，叫昭元”名字终于清晰地从她嘴里说了出来。

此时的郡守府内。

“边陲出了乱子，我得立刻赶回去。你同我一起走吗？”

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