这几日，沈云芝其实想了很多。

尤其是和崔淮的相处。

只要她住在楚王府，和崔淮在一个屋檐下，两个人难免抬头不见低头见。

再怎么避让，也不可能不见面。

尤其从前她没少做上赶着献殷勤的事儿。

态度骤变反而奇怪，譬如前几日在游廊莫名逃走，明显的失态。

故而最好在和崔淮保持距离的同时一切如常。

待她去相看郎君之后，再借此名义，彻底疏远这个人。

沈云芝想得很好。

却又清楚被崔淮磋磨太久、太多，自己内心对和崔淮见面无比抗拒。

正如此刻——

见到他，旧时阴影便袭上心头，令她生出惧意，令她浑身僵硬。

“沈小姐。”

不远处，清越的声音拂过耳畔，俊朗的面容映入眼底。

换作从前会教她满心欢喜。

此刻却惹出涔涔冷汗。

连日梦见从前被他威逼、被他抵在床榻征伐之时的阴影笼罩下来，沈云芝手脚冰凉，呼吸微窒。

脑海中亦满是转身逃走的冲动。

但不能再逃。

沈云芝垂在身侧的手，手指暗暗掐了下手心。

疼痛让她理智回拢，上前几步，低下头福身行礼：“见过世子表哥……”

她视线掠过崔淮的绣金线边暗云纹衣摆，落在自己的绣鞋鞋尖。

连呼吸也放轻了。

来自崔淮的声音响在头顶。

依旧是温和语调，不疾不徐：“不必客气。”

沈云芝知道，以崔淮脾性，接下来不会再同她说什么。

她佯作矜持垂首沉默。

果然。

眼角余光里一片衣摆一晃而过，崔淮转身，兀自抬脚大步而去。

沈云芝悄悄松一口气。

她缓缓抬头，见崔淮往正院的方向去，微抿唇角，思索起晚些去见姨母、避开崔淮的借口。

“后花园的桃花应当开得更好了罢？”沈云芝问秋月。

秋月一笑：“这几日天气暖和，想来比起前些日子是开得更好了。”

沈云芝点点头：“那正好去折几枝桃花让姨母赏花。”

说罢，带着丫鬟秋月改道去后花园。

她毫不犹豫转身。

走出去一段路的崔淮停下脚步回过头时，望见的便是沈云芝远去的背影。

随从林跃跟着瞧一眼，想起前几日在游廊沈家表小姐也这般一反常态，再暗暗觑一眼自家主子的神情，低声问：“世子，可要将表小姐喊回来？”

崔淮收回视线，似笑非笑问：“怎么？你有事寻她？”

林跃闻言，自知多嘴，当即告罪。

崔淮没有再说什么，也不再停留，大步离开。

……

沈云芝去后花园磨磨蹭蹭折下几枝桃花。步入正院，没有在廊下瞧见崔淮的贴身随从，知晓崔淮已经离开，她心情稍霁，抱着桃花花枝入得屋内。

“云芝过来了。”

楚王妃云氏亦即是沈云芝的姨母抬眼瞧见她，慈爱招招手让她上前。

熟悉的笑容让沈云芝鼻尖微酸。

她抬脚走过去，忍下泪意，莞尔一笑：“姨母。”又说，“想着桃花开得好，去折了几枝给姨母赏玩。”

“好孩子。”

楚王妃拍一拍沈云芝的手背，示意丫鬟上前接过花枝。

“云芝可用过早膳？”不动声色打量几眼自己这个外甥女，眉目温婉，肤若凝脂，十六岁的年纪正是人比花娇，又是姐姐和姐夫的遗孤，亲事上无论如何也不能含糊了，楚王妃想着，柔声道，“若不曾用过，正好陪姨母吃些。”

沈云芝点点头，乖巧应一声“好”。

楚王妃一笑，便命人传膳。

用罢早膳，撤下碗碟，楚王妃带沈云芝移步窗下的罗汉床去坐。

她让丫鬟把绣坊新做好的春装取来。

待沈云芝一一试过，确认合身，楚王妃屏退屋内的丫鬟婆子，才同外甥女提及另一桩正事。

“云芝，你也二八年纪了，有些事情是该考虑起来。”

“前些时日，周家的二夫人同我提过一嘴，他们家有个排行行六的郎君，十九岁，正在国子监读书，过两年参加科考也有望考取功名。”

“姨母对这周六郎有些印象，样貌周正，彬彬有礼。”

“又想周家虽门第不高，但家风清正，四十无子方可纳妾，见上一面未尝不可，你觉得如何？”

坦白说。

她不是没动过将外甥女留在身边的心思。

但小半年了，儿子一直对云芝冷冷淡淡、瞧不出心思。

强扭的瓜到底不甜，她也不能为着一己私欲，毁了两个孩子的婚事。

那点儿心思便不得不作罢。

唯有从外头相看。

好在京中青年才俊多。

慢慢挑，总会遇上情投意合的。

沈云芝想认真挑选夫婿，将楚王妃的话细细听在耳中。有才学又有前程，家中有四十无子方可纳妾的规矩，人口简单，想来一家人之间关系和睦，听起来不错。

她没开口，看一眼自己姨母，点一点头。

楚王妃当即会意，笑道：“云芝若没有不愿意，姨母便帮你安排着，先寻个好日子见上一面。”

崔淮折回正院，行至廊下，耳聪目明的他正巧听见楚王妃这话。

他脚下步子顿一顿，略微过得几息时间，方迈步进去。

“淮儿怎么回来了？”楚王妃看向走进来的崔淮，“莫不是有什么事？”

崔淮道：“方才忘记同母亲说，父亲来过信，说下月会回京一趟，此番回来会住上半年。”

楚王妃脸上的笑容一瞬淡下去。

但她口中依旧温声应：“好，母亲晓得了。”

崔淮来去不过半刻钟。

这让沈云芝的缄默不至于突兀。

只是她清楚，对于姨母而言，崔淮带来的这个消息谈不上是好消息。看出姨母眉眼的倦怠之色，沈云芝多陪坐过半盏茶功夫，捎上新裁制的春衫起身离去。

相看的日子定在二月十六。

是家宴后第二天。

这一回，沈云芝在意的不是能和崔淮见面的王府家宴。

而是家宴后出门相看周家六郎。

楚王府每月一次的家宴没什么特殊之处。

沈云芝被接过来时，楚王府便已经有这规矩了，而每逢家宴，不过所有人凑在一起吃顿饭。

她那位身为楚王的姨父虽常年不在京中，但后院一直养着九个姬妾。

家宴上，她们通常会到场。

这也几乎是沈云芝见到她们的唯一场合。

今日不例外。

沈云芝到膳厅时，姨母已经在了。

她上前去同姨母问安，之后如往常般在姨母身侧不远的位置落了座。

崔淮是最后到的。

每逢家宴，他向来到得最晚，众人已经习惯。

崔淮踏入膳厅便吸引所有人的目光。

今日的沈云芝除外，这场家宴，她只盯着面前的杯盏碗碟，没有往崔淮的方向看过去哪怕一眼。

既然打定主意不愿重蹈覆辙，今天夜里，无论之后可能发生什么事，自然皆与她无关。只要她能平平安安度过这一夜便好，明日踏踏实实出门去相看，她同崔淮之间也算真正翻篇了。

沈云芝眼观鼻鼻观心用膳。

坐在她斜对面的崔淮，指腹摩挲着酒杯边缘，偶尔饮下一杯酒。

第一口酒入喉时，他便知酒有问题。

他很好奇，什么人如此胆大包天，竟然敢在楚王府对他下那样的药？

崔淮撩起眼皮，漫不经心看一眼沈云芝。往常

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