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《白玉串子》

1. 白玉串子

华国1892年,那个谁子弹多谁说的算的年代,很多百年家族被掏的只剩下个空壳子。

华越府是庭州出名的百年世家,曾经的太史第府,底蕴绵长,也难逃乱世蛀虫,在那个喋血时代彻底结束了长达百年的辉煌。独女华越舒窈,小字暖玉,年岁十八。七岁随外祖留洋十载,经多识广,豆蔻年岁便悄露斐然文采。当年谁人不知华越府舒窈大小姐钟灵毓秀,都想一睹芳颜。

后传说,舒窈小姐尤其钟爱侧摆开叉的翡绿色旗袍。

【正文启】

仲夏夜,月色很好,又大又圆,像个金碗似得扣于穹顶,很迷人。不过对于舒窈来说,在美得月色都是带着凄凉的。

月光不请自来地穿透暖白色镂空蕾丝帐帘,手腕上的白玉串子猝不及防地滑落到点点浮光之中,倒是与那十分月相互应了景,衬得很。

罢了。舒窈收回视线,从手挽上将白玉串子脱下,递给了斜面窗柩下打地铺的大丫头:“紫丫,老规矩。”

“小姐,”紫丫撑起身子,叹上一口气,“当真要当了吗?要不——”

“当了。如今我们能活着便是不错了。至于这些身外之物,即是意义非凡,在存活面前终究是个芥子微尘罢了。”

“小姐。”紫丫还想再劝一劝,可舒窈一句‘睡吧’,结束了所有的对话。

她早就看着小姐抚着白玉串子,即使黑夜中,她躺下这个角度刚巧能看到小姐半垂的淡色瞳仁里蓄满不舍。

——那是小姐母亲留下来的,从小带到大的祖传。

若不是——若不是这喋血浊世,她的小姐本是天之娇女,何须沦落变卖配饰过活。

那晚,紫丫没睡好,她有自责,有无奈。

同样没睡好的还有舒窈。原本,她想着那串白玉串子的命运应是会随着她静躺在漆黑黑的棺材里。

世事无常,没想到,它有自己的想法。

去吧,去寻找有缘人吧。

总比跟着她强。

次日一早,紫丫拿着白玉串子去了恒远当铺。

恒远当铺,在整个庭州的正中心,是个极好的地段,与华越府仅隔着一条街。

当年,恒远当铺的地契归属都是华越府的。三层阁楼,酱色的匾额上铿锵有力地狂草也是恒远当铺的老东家三顾茅庐求华越老爷子提笔的。

当铺那扇雕着黄楠色花卉的双开民门只要开启便不会轻易阖闭,边上,朱砂色槛窗里很清晰地能看着里头穿梭着各种身影。

如此看来,这喋血乱世年代,整个庭州只有当铺和东街58号最能从军阀眼皮子底下赚钱了。

恒远当铺的掌柜姓吴,名啸天,不过他的大名鲜为人知,道上都叫他吴掌柜。

今日天气不错,大清早,天边便泛着淡淡的红晕,他快速扒了两口早膳,吩咐学徒阿杰趁早开门营生。

世道不好,能多进来个人,便是多一份收钱的机会。毕竟那群军阀的胃口就像个长满獠牙的野兽,怎么喂也喂不饱,怎么喂都会回头叨你一口。

他刚从后院到前头不久,眼角余光就被一抹紅闪着了,抬眼就看着那件熟悉的红色碎花短衫朝大门走来———那衫子比上次又多了两块正方形粗杂布补丁。往下看,前腹里头鼓鼓囊囊的似揣了个什么东西,他双眼一眯,立马放下手中的算盘,那手背上的长疤都随着他的动作笑了起来,一起迎上去:“哟,这不是紫丫吗?快快快——里面请。”

吴掌柜的对华越府的大丫头紫丫并不陌生,甚至有些期望能见着她。

紫丫对吴掌柜点点头,入了当铺的二楼内室。

蹬上木楼梯入眼是一扇老色檀木花鸟雕文座屏,座屏后头便是招待重要客人的茶室。茶室内放着一张半人高的正方形茶桌,桌上布着瓜果,摆放整齐,随时等人享用。紫丫就坐在那,吴掌柜又是端茶又是倒水,一阵忙活后,才落座到她对面。

“紫丫头,这次又带了什么宝贝?”

“等会儿你就知道了。”

他搓着双手,双眼放的光让人不适。当铺的吊扇吱呀地响,紫丫收回视线,背过身微微向前倾着,将藏匿于腹部的梅子色缎面袋子小心翼翼地拿了出来。她的余光瞄到了吴掌柜一直在背后勾头偷看,似一分一秒都等不及;

吴掌柜认为那个梅子色缎面袋子里定是装着个稀罕物件儿。

华越府虽落败,但好歹也曾是华南地区第一大家族,瘦死的骆驼比马大,那好物件儿都是上百年传承下来的,就光是紫丫前几次拿过来的翡翠,都是世面上难得一见的稀缺种——远黛绿。饶是他做了半辈子的当铺,见过的好物件儿没上一千也得有八百,都不曾见过那般的好成色;

如今想起,更是回味无穷。

光说那远山黛,远看,就像是一脉翠绿的山海藏匿于镯子之中。大气、磅礴;绝,真是绝。不知这次,那个华越家的落魄的大小姐又当什么好物件。

紫丫手中的梅子色缎面袋子剥了一层还有一层,包了好几层。吴掌柜的不停地搓手抖脚,眼神一直跟随着紫丫的动作。期间,他也习惯性抬眼快速地瞄一眼面前的姑娘的神色,吊梢眼,尤其是半垂的时候,显得肃。也不知是心理作用还是怎么的,他总怕那小尖儿脸下的紧闭的唇里吐出他不爱听的话。

譬如:我回去在确定一下。

又譬如:我回头在劝劝小姐。

这下,那双脚抖的更不安生了。最近,他可没开什么大件儿。那么一寻思,这到嘴边的鸭子可不能飞了,于是紧忙插嘴道:“紫丫头,快点儿啊,快给老夫开开眼界儿啊。”

“急什么?”紫丫抬半眼梢看吴掌柜,“这万一没拿好,咋俩谁也赔不起。”

吴掌柜一听,撑起眼皮连忙点头:“是是是,是我着急了,你拿稳些,拿稳些。”

她动作依旧慢吞,但剥到最后一层时,是一块正方形粉白丝绸帕子,只掀开一角,那粉白丝绸顺着物件儿滑落了下去,露出凝脂般的剔透全貌。

“吴掌柜,这是白玉串子,成色扎实,年头悠久,放眼整个华国,都是难得一见的。”她微微向前倾,语气强调,“这是华越家族老祖宗的物件儿。你可懂?”

“懂懂懂——我怎么不懂,我怎么敢不懂。”吴掌柜的手顿了好几顿,整个目光都粘在白玉串子上,双手接过时,手指头略有颤颤。

这可是上等的和田白玉——剔透扎实,近看像灌了水似得,远看又像那娇姑娘脸颊上挂着的眼泪珠子。

这货,怕是他一家吃不下。换做寻常人家,他忽悠几句,便能将物件儿压下。

可对面坐的是华越府的人。

这白玉串子仔仔细细看,不仅油头亮,凑近了还有股淡淡的茉莉香,怕是那位落魄的大小姐常年不离身的。吴掌柜心里非常煎熬,他太想一个人吞下这串珠子,可现实确是实实在在的不允许。乱世当道,头顶上还压着一群张嘴的绿帽人,他们也不好过啊;只能靠这些好物件才能藏下点儿保命老金。

这会儿,他脑子转的跟那冰碴子上的陀螺似的,直冒白烟儿。

想要吞下这白玉串子,只得一条臭路——同那东边儿的利好来当铺的齐掌柜打商量。

那串白玉串子就趟在吴掌柜的掌心里呆了好几泡茶功夫,紫丫透过格窗向外望去,通红的圆盆子快奔到头顶了,垂眼半刻,她转过半个身子望向吴掌柜:“您怎么说?”

吴掌柜的眉心皱的能夹蚊子的程度,支支吾吾半晌。

“这样吧。”紫丫看出吴掌柜的忧虑,“我先把白玉串子拿回去,你在考虑考虑,我过几日再来。”

也只能如此了,拿不出大黄鱼总不能白占着人家的物件儿。吴掌柜点点头,慢吞吞地将白玉串子物归原主。

紫丫又重新地将白玉串子里三层外三层的包裹住,背过身,塞回了衣裳里。吴掌柜将她送至门口,两人道别后,他急匆匆地叫了辆黄包车,往东边儿去了。

紫丫急着回府,毕竟怀里揣着个值钱的物件儿。可正值中午,街上遛弯儿的百姓也多了起来,还有很多吆喝的小贩将马路两侧占得水泄不通。紫丫的细眉蹙起,横冲直闯地行走在人群中,这才按了时间到了府。

舒窈依旧躺在床上,她听到了动静,知道是紫丫回来了,但也只是睁开了眼。

“怎么样?”她问。

紫丫屈膝,倾身扶在床边,从怀里掏出布袋子,将白玉串子重新套回舒窈的玉腕中:“那个吴掌柜看起来应该没那么多大黄鱼。不过,他眼光倒是真毒辣,都没问开价,当然,他也没给我说个价。我们两人啊,跟打哑谜似得,时间一晃,便到了中午了。”

舒窈弯起一点笑意:“吴掌柜还是识货的。不过这世道他也不好过,没开价应是身上没那么多大黄鱼,能理解。”

“那我可不管,反正大黄鱼开少了这白玉串子定不能给他的。小姐是没见着他那眼神儿,都没离开过串子,眼珠子瞪得都快掉进去了。一直在那看看看啊的,摸又不敢摸,模样可逗笑了。不过呢,倒是个惜宝的,怪不得他的当铺能开的最久。”

“恒远虽在爷爷那辈便存在了,可那会儿是和平年代,大家的好物件儿都是捂在手里头当珍藏的,流落到当铺的真不多。听爷爷说,那恒远的老掌柜经常带着吴掌柜去世家做客,顺便鉴宝,明显的就是给吴掌柜从小开眼界,将来好继承恒远当铺。而现在喋血乱世年代,凡是有点家底的,都得当点东西保命,那自然是又比和平年代见的东西要多。这样叠叠加加的,这吴掌柜的眼界倒是叠了起来。”

“敢情那吴掌柜的在乱世倒最能挣钱了?”

“分情况吧。”舒窈掩嘴打个哈欠,“像庭州这种情况,那吴掌柜的怕

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