黄仁换下身上干净衣服，穿回逃出积善寺时那件脏污磨破的袍子，坐上马车，赶往县衙。

徐知县正坐在堂上，撑着头假寐，一见黄仁这副模样，吓了一跳。

“黄掌柜，这是怎么回事？”

黄仁双眼发直，扑通跪倒，“知县大人救命！昨夜积善寺妖兽吃人，把沈大人一口吞了！”

徐大人如遭雷击，“莫要胡说，这怎么可能？”

黄仁急道，“千真万确。小人亲眼所见，一只硕大的金蟾从井中窜出来，将全寺僧众一个一个吃尽，广义方丈身首异处，小人侥幸才逃出生天啊！”

满堂衙役皆耸动。

徐大人缓缓站起，颤声道，“沈灵均死了？”

“大人！现在不是伤心的时候，得赶紧派人剿灭妖兽啊！”

徐大人头皮一阵阵发麻，“神巫署就指派了沈灵均一个，他都没了，本县哪里还派得出人！”

黄仁看了看衙役手中的钢刀。

“大人，如今全县百姓性命都系于您一人。县衙人手众多，又有兵器之利，一齐围攻那妖，或许可以取胜。”

“那可是妖！凡人怎能抵挡？你要他们去送死吗？”

“若放任不管，金蟾早晚会把全县之人吃光的！”

衙役们你看看我，我看看你，胆小的已在暗暗计划如何逃跑。沈灵均镇守南安县多年，战无不胜，没有他抵挡不了的妖。连他都死了，其他人还有什么指望。

徐知县眉头紧皱，问道，“那金蟾是什么来历？用刀砍它有没有用？”

他文人出身，科举致仕，不光不会捉妖，对人类的武器也知之甚少，刀是他唯一熟悉的兵刃。

黄仁声音有些发颤，“来历……小人不知。若把它的头砍掉，多半……就能杀死它了。”

“好。传令下去，全县戒严，所有百姓关门闭户，不准外出。县衙全员出去寻找金蟾，一见到立刻砍死。”

黄仁道，“它从积善寺逃出，很可能还在那附近。”

“听见了吗，往积善寺走。”

徐知县平时令行禁止，何等威风。这回发了话，满堂衙役却呆立不动。

他吼道，“你们聋了吗？”

师爷心知大家害怕，劝道，“大人，是否要留人在县衙保护？”

徐知县来回走了几步，天人交战一番，毅然道，“不必了，杀不掉妖兽，大家都是个死。”

黑衣皂靴的官差带着告示和沈大人的死讯，从县衙出发，跑遍了南安县的大街小巷。所到之处，人群如惊弓之鸟，商户关门，孩童噤声。偌大的南安县，转眼变作空城。

许小宝跟在衙役队伍里向南而行。这队人马出奇地慢，半个时辰才走出五里。空旷的道路上，人人紧握刀柄，紧张地四处乱瞟，惟恐那金蟾从犄角旮旯里蹦出来。

有两回，有人以为发现了妖踪，拔刀高声示警，结果只是黄铜门锁的一瞬反光，或是鸟雀受惊飞鸣的影子。

许小宝腿肚子打颤，不停地胡思乱想。出门前娘塞给他两个豆沙馅的包子，又甜又软，这么好吃的包子，以后怕是吃不到了。隔壁月姐姐前几日买了个超大的蝴蝶纸鸢，答应放的时候叫上他，他眼巴巴等了三天，看来再也等不到了。

眼泪不争气地往下流，许小宝狠狠吸了吸鼻子，遭到身旁前辈的一个白眼。

那人压低声音训斥他，“死也要死得有骨气，别丢了县衙的脸。”

亦步亦趋挨到积善寺，只见山门洞开，里面树木歪斜，灯柱倒伏。偌大一个寺庙，静得出奇，别说人声，连虫声鸟鸣都没有。

往里走了一段，空气中传来淡淡的血腥味，转过佛堂，所有人的眼睛都被晃了一下，呆在当场。

满地黄金，堆到足足三尺高，在日光下灿然生辉。

这是金锭山？还是金锭湖，金锭海？

当啷，长刀落地，一名衙役扑进金子堆里，抓起一枚，用后槽牙咬了咬，大喊，“是真的金子！”

有人出声提醒，“小心有毒！”

那人突然僵住，脸色煞白，用力抖落身上的金锭，倒退数步。

金子固然诱人，可这情形实在太过诡异。寺庙里无一活物，妖兽不知藏在何处，焉知这黄金不是陷阱。

众人又惊又疑，徘徊半天，想拿却不敢拿。还是许小宝眼尖，突然发现金锭山头露出一截漆黑的剑柄。

他壮起胆子，手脚并用爬过去，一把抓起。

三尺青峰映着日光，提在手里，沉甸甸的直往下坠。

“这不是沈大人的斩妖剑嘛！”

这柄剑的样子，县衙众人熟悉之极，沈大人从不离身的。剑下斩杀过许多妖孽。

如今长剑仍在，主人却葬身妖腹，怎不叫人唏嘘。

大家的眼神都黯淡了。

许小宝喃喃道，“这柄剑应当送回沈府，告慰沈大人在天之灵。”

一个时辰后，斩妖剑被送到沈府厅堂。

王妙仪靠在椅子上，哭得上气不接下气。沈伯亦是老泪纵横。

两人都不敢相信，沈灵均就这么死了。

王妙仪攥着那剑穗上的如意结，“这个结，是我拿去积善寺开过光，亲手给他系上的。保佑他平安喜乐，逢凶化吉。表哥他本领高强，这么多年与妖相斗，从无败绩，怎么会……”

沈伯抹着眼泪道，“他上回从那么高的地方跌下来，我就觉得不是好兆头。”

“可你明明说过，表哥福泽深厚，能活一百八十岁！”

“他原本是个有福气的，偏偏入了神巫署，这运势就急转直下了。”

沈伯年轻时学过几天相面。这些话平时憋在心里不敢说。如今说什么都晚了。

王妙仪脸色胀红，几欲崩溃，“那你怎么不拦着他？！”

沈伯眼睛发直，突然重重打了自己一掌，“都怪我。当年就算是穷死饿死，带着少爷沿街乞讨，也不该让他跟随那天一道人！”

他下手甚重，半边脸颊顿时肿了起来。

王妙仪扑过去抓着他的手，哭道，“又不是你的错！是他命不好……是我命不好……”

她和沈灵均从小失去双亲，相依为命，和沈伯名为主仆，其实情若家人。一老一少乍闻噩耗，哀伤欲绝，抱头痛哭。

“沈伯，你说会不会是我把他克死的？我一出生，就克死父母，长大了，又克死表哥……”

“胡说！少爷下过命令，沈府不准有人说这样的胡话。”

“可他不在了。以后没人能保护我了。”

“小姐这是伤心过度了。少爷生前，最放心不下的就是你。你要保重身子，日后嫁个好夫婿，他在天上看着，也会高兴的。”

王妙仪透过泪眼，望

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