二十天匆匆而过，秋风卷落树梢的黄叶，成衣铺里摆上了棉衣，北雁南飞，寒风呼啸，积善寺后面的池塘也结了冰。

没有案件发生。

大家紧绷的神经渐渐松弛下来。酒楼茶馆重新坐满了人，谈论的话题也从凶杀案回归官场秘闻、婚丧嫁娶、坊间八卦。

有人说，沈大人自从丢了官职，便染上了心病，竟一蹶不振，如今连床都起不来了。

有人说，那是胡说八道，他明明看到沈大人出入庆真楼。还有心思喝酒，说明官复原职是迟早的事。

有人说，沈大人心灰意冷，已决定追随他师父天一道人，远赴海外仙山云游，再也不管南安县的污糟事了。

有人说，绝不可能，他那相好的还在本县，真要走，也会带着她一起走。

最骇人听闻的说法莫过于，沈大人用尽毕生功力，与杀害三名使者的妖邪大战三百回合，终于身死道消，如今住在沈府的，不过是个傀儡罢了。

玲珑绸缎庄二楼临窗的雅座内，季月正和老板祝三娘喝茶谈天。

祝三娘看着窗外感慨，“今年冷的这样早，不知何时下第一场雪。”

季月默默点头，近来总是犯困，看来今年，要在人间冬眠了。

人来人往的街道上，飘来一个熟悉的声音。

“使者大人稍坐，小人这就去买酒。”

听着像是隔壁邻居许大娘的独子，许小宝。

季月探出头张望。

只见街对面的吴记茶坊前，坐着四个官差打扮的男人，其中一个站起身，扶着帽子，快步向街角的小酒肆跑去。

季月疑惑，许小宝不是在县衙当差吗，怎么和闻妖使者混在一起？

祝三娘顺着她的视线看过去，冷笑一声，“如今一个使者，竟要配三个保镖了？”

“啊？”

“妹子你不知道？闻大人下的命令，为了保护闻妖使者的安全，特安排保镖与之结伴而行，贴身保护。原本一个使者配一个保镖，现在越来越多了。”

季月想了想，“三名使者被杀都是在深夜，如何贴身保护？难道保镖要和使者睡在一起？”

祝三娘一口茶喷了出来。

“噗，人家睡房里的事，你我就不得而知了。”

季月好奇心大起，“那个保镖是我邻居，我去问个清楚。”

季月三步并作两步下了楼，寻到小酒肆。天气寒冷，在外奔波的人都想喝口酒暖暖身，是以队伍排得老长。许小宝站在队尾，双手合拢，往掌心里哈气。

“许小宝！”

“月姐姐，你也来沽酒啊？”

“你是不是当了闻妖使者的保镖？”

许小宝凑过来，“正是，这位子还是我娘花五十两银子买来的。”

季月吓了一跳，“许大娘替人洗衣才赚多少银子？买它作甚？！”

“你不懂。当上保镖等于半只脚踏进使者队伍，离闻大人近了一步。往后升迁，也容易些。”

“你在本县县衙当值，何必讨好外来的闻大人？”

“人往高处走嘛。我娘说，等我当上了捕头，就给我娶媳妇。”

“你要娶谁？”

许小宝的脸腾地红了，“别的不敢想，要是能有月姐姐一半的美貌，就心满意足了。”

他一害羞，身上发热，一股若有若无的青草芳香飘了出来。

季月顿时警觉，“你去过庆真楼？”

“没有啊。那么贵的地方，我怎么去得起，只能在门外看看。”

季月皱起鼻子，又闻了闻。

是那股味道没错。和上次在天水阁闻到的一模一样。

这傻小子，被曹掌柜盯上了。

“你今晚在哪儿睡觉？”

“在……在家啊。月姐姐问这个做什么？”

季月目不转睛地盯着他，许小宝不知想到了什么，脸红得更厉害了。

许家家贫，只有两间平房，外间吃饭，里间睡觉。许小宝睡大床，许大娘睡小床。小床离窗户近，夜里若有刮风下雨，都是许大娘爬起来照看。

许小宝虽年近二十，还和小时候一样听娘的话，秋风一起，就乖乖地盖上了厚被子，把手脚裹得严严实实。

屋内漆黑一片，母子俩呼吸匀净，做着甜梦。

天上的北斗七星从东边挪到西边。屋子里始终静悄悄。

这一夜眼看就要过去了。

突然，空气中飘出一股浓烈的青草芳香。

许小宝搁在床边的外衣里，有一根草飞了出来。

它像长了眼睛似的，飞到被子上空，前后左右漂移一番，校正了位置，迅速拉长，变为极细极利的一根线，一头搭在小宝左胸，一头搭在小宝右肩。

嗡嗡振动片刻，猛地割了下去。

嗤。被子破裂，填充的棉絮爆了出来。

说时迟那时快，一朵鲜红的花瓣疾飞而下，正好切在细线中间。

嘣地一声，细线从中崩裂，化为无数草籽，一半掉在床上，一半掉在地下。屋内如同下了一场草籽雨。

年初刚刚翻修过的屋顶上，少了一片瓦，一对红色的眼珠透过空隙，向里张望。

空气中还残留着细线振动的回响。

许大娘迷迷糊糊地喊了声，“小宝？”

许小宝的半边身子埋在棉絮堆里，毫无动静。

微风吹过，一朵棉絮不偏不倚，堵住了许小宝的鼻子。

“啊啾！”

“嗯？”

“怎么这么多棉花？”

“娘！”

“怎么了小宝？”

“这被子……被子怎么破了？！娘！有鬼！”

“啊？哪里有鬼？！”

屋内大呼小叫，此起彼伏。

季月默默地把瓦片放了回去。

对一只妖来说，救人可比打架累多了。

她本来没打算救。可躺在床上，双眼一闭，就想起许大娘。她隔三岔五过来串门，带给她许多好吃的；她领她去集市，教她怎么和小贩砍价；她一提起儿子就两眼放光，小宝长，小宝短地说个不停。

若是许小宝死了，许大娘起码哭上三天三夜，连累住在她隔壁的，也不得清净。

曹掌柜这老妖怕不是失心疯了？许小宝还是个半大孩子，哪里得罪了他？难道就因为他当了闻妖使者的保镖？花五十两银子买个职位，还要搭

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