元庆十四年，黎明。

初春的潮气尚未被日光蒸透，连绵的梅子雨裹着料峭寒意浸了半月。

姜城与闽越接壤的野径旁，参天的木棉树上结满铜铃般的红棉，随风压弯了树梢。

近处溪涧潺潺，在雨雾缭绕间时断时续。

此时，数辆骡车缓缓驶出红棉林。

车轮碾过落花堆积的泥径，甩出道道胭脂般的印记，转眼便被新落的雨丝洇成满地残红。

车队打头的是个十五六岁的少年，跨坐在骡子上，青布短打裹着单薄身量，过宽的羊皮坎肩领口歪斜着，露出几绺被晨露打湿的碎发。

他绷紧那稚气未脱的脸，左手握着一把半锈的银枪，右手攥紧缰绳的手指发白，脖颈却昂得像只初试啼鸣的小公鸡。

少年身后，六头壮实骡子拖拽的板车吱呀作响，车架两侧悬着的黄铜铃铛随颠簸叮咚。

后边跟着二十多辆骡车，油布苫盖的货物堆成小山，隐约露出粮食、靛蓝布匹与粗陶罐的轮廓。

十来个身穿短打的杂役护卫挎着带锈迹的朴刀，坐在板车上颠簸。

这二三十人的商队阵势不小，随从的仆役与打手多半是唇下无毛的小伙子。

所幸，一路相安无事，还有不到二十里便到达姜城，一行人却也不敢松懈半分。

当最后一辆镶铜钉的乌篷车钻出薄雾时，整支队伍的模样才清晰起来。

这辆明显讲究些的乌蓬车是整个车队唯一用马拉车。

乌篷车帘忽地掀起，里面的人探出脑袋，一道女声响起，“阿弟，过了这片木棉林就是鹰嘴峡，哪儿山匪猖厥，定要打醒十二分精神。”

骑骡打头的少年，扭头朝她看去，点了点头，手里的枪柄握得更紧。

乌蓬车内的女子不过双十，为方便出行，特意穿了难辨雌雄的淡紫色对襟开衫。

虽穿着朴实，却难掩国色之姿，朱颜玉貌、顾盼生姿，丹唇冰肌，为方便出行而梳的双丫髻，双鬓散落几缕青丝，清姿绰约。

婉转的眉目最是动人，风情暗生。

眉梢藏痣，宛如美玉上的一点微瑕，无损她的清丽，反倒为她的容颜增添几分风华绝代之韵，犹如流风拂雪，尽显活泼飘逸的姿态。

女子坐回车内，身侧伴着一个身穿青色罗裙的侍女。

侍女一听“山匪”二字原本雪白的小脸，更是少了几分血色，“要不是李家不肯把老爷的救命药卖给咱们，咱也不必冒险出来讨药。尤其是那靖然小姐，跟您是从小一起长大的闺蜜，净干些落井下石的事儿。”

“青莲，别说了，求人不如求己。”姚木兰又紧了紧手里的小木盒，一路上未曾放下。

姚木兰这一世是没落商贾姚家的千金，原主送别上京赶考的未婚夫后，被人推下水，救起来时，她便魂穿到这千金身体里。

上一世，姚木兰本是名大学生村官，成功带领国家级重点贫困县姜城脱贫致富，被媒体评为“最美村长”，带领村民做台风防御工作，不幸被树木压倒，生死存亡之际，便穿越到三千年前的姜城。

所幸，穿来的地方熟门熟路，木兰很快也就适应了。

一个月后，木兰的身子总算养好。

这辈子，父亲慈爱，兄友弟恭。

只可惜恰逢乱世，又遭贪官掠夺，同行打压，父辈祖传下来的产业日渐式微，家中捉襟见肘，艰难度日。

五日前，父亲急病，四处求药无果。

无奈之下，她只能带着弟弟姚博延和一众家丁、打手冒险出城寻药，一并带回些当下紧俏的商品，指望着能从中赚点银两，熬过这一年。

近十年来，元庆朝纲颓败，宦官当道，江淮大旱三年竟不减赋税，饿殍遍野。

荆州豪杰虢兴以黄巾为号，持九节杖聚流民而起。

此人通兵法、晓天时，五年间连破豫章、交州等七郡，裹挟十万精兵盘踞江南，昔日仓皇草寇竟成了“黄巾军”，兵锋直指朝廷。

虢兴手下有两员大将，其一是侄儿虢顺昌，懂谋略，为人圆滑狡诈。

其二便是义子姜九，懂战术，骁勇善战，南国七郡中，有五郡便是他以弱胜强打下的地盘，战功赫赫，威名远扬。

姚家所在的姜城，地处南国要塞，四面环山，易守难攻。

朝廷统治昏聩，贪官横行，外面的叛军和匪帮早就对姜城这块“肥肉”虎视眈眈。

世人皆知，军事要塞姜城便是黄巾军下一个目标，拿下该城便离定鼎南方的目标不远矣……

车队刚进鹰嘴峡，峡谷之内传来一阵怪异的吼叫，如狼似虎，又似野人在低鸣，让人闻声而栗。

初升的朝阳将鹰嘴峡两壁赭红山岩染成血色，忽有碎石自百丈崖顶簌簌滚落，惊起寒鸦掠过车队头顶，凄厉啼鸣撞在逼仄峡谷间，荡出层层诡谲回音。

“小心，护好乌蓬车。”姚博延一声令下，护卫齐跳下板车，一半护着乌蓬车，另一半则围在要博延身侧随时候命。

峡谷彼端腾起黄尘，马蹄声裹着碎石滚动声，竟似从四面八方涌来。

五十余骑自拐角处骤然现身，这些山匪不戴盔甲，粗布麻衣沾着陈年血渍，腰间悬的却不是寻常朴刀，尽是边军制式的九环砍山刃。

为首的汉子独眼蒙着黑布，残存的右眼盯着车队锦旗上的"姚"字，还有板车上的货物，忽从喉间挤出夜枭般的怪笑，“兄弟们，宰了姚家这头肥羊，讨个千金大小姐回寨子给老子暖床……”

乌篷车内的姚木兰一惊，这山匪冲她而来？

“休想！”姚博延挥枪下骡，独眼匪首驾马迎了上来，瞥了眼少年，满眼不屑。

少年的银枪堪堪擦过匪首坐骑的鬃毛，刀刃带起的风掀起地下的残枝枯叶沙沙作响。

那独眼匪首狂笑着抡起九环砍山刃，寒光劈开残阳的刹那，姚博延猛然缩身滚进马腹，耳畔炸开“铿”的一声——匪刃原本砍少的刀，却错落在石块上，迸出半尺火星。

“崽子倒像泥鳅！”独眼匪首啐出口中草茎，缰绳一抖，战马站立而起。

碗口大的铁蹄朝着少年面门踏下，他及时后仰躲过，灵巧地从马后腿的间隙滑出。

匪首正扭头寻找少年的身影，不知何时，一道淡紫的身影已经驾乌篷车来到车队最前头，“阿弟，接刀。”

姚木兰掷来一柄尖刀，姚博延凌空接住的刹那，匪首已策马冲至三步之内，九环刀抡出一道弧光。

少年忽然拧腰蹬地，竟迎着刀锋纵身跃起，靴尖点过马鞍前桥，独眼匪首翻身跌落马背。

匪首回斩的刀刃被马身阻了半拍，少年的尖刀划过匪首的右臂，嫣红的鲜血滴落成泥。

“啊——”惨叫声惊得匪帮的马匹扬蹄乱蹬，九环刀当啷坠地。

“杀出去。”姚木兰奋力扬起手中缰绳，乌篷马车疾驰，冲破了匪帮的

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