渡口。

江心一点明日光，天边破出晨晓白。

几根黑褐色的木桩半截泡在水里，原是用来系船的，这会天亮了才看得出。叶晚棠眼力好，指着木桩上缠着的布料道：“这怎么有些眼熟？我去找个木棍捞一下。”

“不用。”

江水来来往往，飘着些许浮萍，倒不算脏，谢承伸手便捞了上来。

拧干水，展开一看。

“是赵铁的衣服。”

这粗布短褂本就补丁套补丁，不知在水里泡了许久，几乎要散成一团乱麻。

两个人又寻了一番，除了那件短褂，一无所获。

渡口愈发热闹起来，力工、工头、茶摊小贩、船客络绎不绝。

“老兄，昨日你在渡口可曾见过大约这个身量，稍微胖点的男人？”叶晚棠伸手比划着赵铁的身形。

一连问了好几个，都是脚步不停，直接道：“渡口来来往往这么多人，谁会留意这个？莫在这里耽误俺们干活了。

倒是有几个年轻的力工精力旺盛，还嬉皮笑脸的，“小娘子找情郎都找到渡口来了？”

“哥哥我身强力壮，月前有足足一两银子，不如小娘子跟了哥哥我？”

为首的那个身形很壮，影子几乎笼罩了叶晚棠，油亮的眼睛在她身上粘了半晌，忽然伸手往她腰上捞，“小娘子生得这般貌美，不如让哥哥做你的情郎，保准比他更能疼你！”

谢承被叶晚棠强硬说着“分头行动效率更高”的说辞推到了另一边，余光却始终关注着她这边的动向。

见有人上来作死，谢承三步并两步走向叶晚棠。

叶晚棠却柔柔笑着，并不言语。

为首那人犯浑，还在不知羞地说些浑话。直至受到阻碍，才看清手腕已被她攥住。

他只觉那只手看着纤细，却攥得他骨头缝都发疼，正要把手抽回来，叶晚棠手腕猛地一翻，顺势往他手背压去。

不是蛮力，是巧劲，顺着他胳膊的筋络拧了半圈，像拧麻花似的，只听“咔”一声轻响，他的手指瞬间僵成了鸡爪，想缩却动不了，疼得再不敢说浑话，冷汗顺着额角往下淌。

叶晚棠掸去手上沾的脏污，叉腰站定了，眉梢挑得老高。

“方才说的话，再说一遍给姑奶奶听听。”

咸猪手揉着手腕，疼得脸都拧在一块。叶晚棠却往前凑了半步，她一夜没睡，找不到赵铁，又让这咸猪手骚扰了，几乎把憋了一肚子的火气全发出来了。

“也不撒泡尿照照自己那德性！满脸横肉赛过猪，爪子倒比谁都贱。真当姑奶奶是任人捏的软柿子？”

谢承放慢了脚步。

一时紧张，竟忘了她可是个敢用菜刀逼退刀疤脸地痞的泼辣女子。

周围几个船客见这咸猪手身躯庞大，却被一个看似柔弱的女子给制服了，忍不住低笑。

叶晚棠索性扬高了声：“都看看啊！这老色胚光天化日耍流氓，被我拧了爪子！今天算给你个教训，下次再敢把臭爪子往姑娘身上搭，我直接卸了你的胳膊喂鱼，看河神收不收你这腌臜东西！”

咸猪手被旁人看了笑话，当即也顾不上疼了，张牙舞爪着冲上来就要给叶晚棠一顿教训。

“臭娘们，说你两句不过是抬举你，你还敢跟我动手？我方才没防备才让你得逞了，你且等着挨揍！”

“扑通——”

咸猪手上半身还保持着凶狠冲锋的姿势，下半身却像被抽了骨头，重重磕在地砖上，人还是莫名其妙的。

“谁暗算老子？”

他猛地抬头四顾，才见个少年人立在身前，提着一柄未出鞘的长剑。

只那只握鞘的手骨节分明，指腹压在鞘身，指尖泛着冷白，简短吐出两个字，却仿佛带着股子凛冽的寒气。

“道歉。”

咸猪手疼得龇牙，还想嘴硬，对上那双被墨色浸透的眸子。像片深不见底的寒潭，能把人给活生生吸进去。

经历过什么事情的少年郎才能有这样的眼神？

他双手颤了颤，心知自己这次是碰到了硬茬子，如何也不能再硬来了。

“对不住……”他声音发颤，膝盖在地砖上磕得咚咚响，“小的有眼无珠，冲撞了姑娘……”

少年人没说话，剑鞘又往他膝弯压了压。那力道不重，却无形中施加着压力，吓得他慌忙抬高声音，带着哭腔重复：“姑奶奶饶命！小的再也不敢了！”

叶晚棠早料到谢承要出手，抱臂在旁看着，见咸猪手这般软弱的求饶，才后悔方才没有真拧断他的手，实在是便宜他了。

按照这欺软怕硬的品行，也不知欺负过多少女子，才敢如此有恃无恐。

谢承收回剑鞘，落出干净利落的一个字。

“滚。”

尾音刚落，咸猪手便连滚带爬地蹿起来，也顾不上抽筋的手，踉跄着往渡口外跑去。

他伤成这样，短期内如何也做不成渡口使力气的力工了。

等人跑远了，叶晚棠才重重舒了口气。

“谢承你这招太厉害了！我还什么都没看清呢，他就跪下了。这招可否教教我？”

谢承将剑鞘往臂弯里一搁，墨色的眼扫过她明眸皓齿。

拒绝的话在嘴边，却没由来的软了几分，“有点难，回去教你。”

“现在渡口不好找人，我们且先回镖局。”

叶晚棠望着熙攘人群，也只好同意他的说法。

拉车的小驴才趴下没多久，又让这二人惊扰了好梦，跺着脚鼻孔一个劲儿的出气。

叶晚棠伸手抚摸这它背上的皮毛，“莫气了，等下回去便让你休息。”

她想了想，又扭头问谢承，“这小驴叫什么名字？”

谢承觉得莫名其妙，“一头驴还要名字？”

叶晚棠反应过来自己这问题着实有些憨，谢承无论如何也不像是个会无聊到给坐骑起名字的人，只好解释道：“我看那话本子上的人常常会给自己的坐骑起个名字，赤兔千里马什么的，不曾想你这坐骑是个无名氏。”

谢承“嗯”了声，不以为然，没再接话。

鸿盛镖局。

张容成独自在小院里坐着，仍在想赵飞的问题。

谢承牵着驴车，和叶晚棠先后进了小院。

叶晚棠心里骤然跌宕起伏，“小飞呢？”

莫不是容成哥没拉住，又让小飞偷跑了出去？

赵铁还没找到，再丢一个小飞，这不是肉包子打狗，一去不回么。最要命的是，还没看见那狗在哪呢，硬生生丢了个三十岁的铁汉子。

张容成忙比了个“嘘”的手势，“他熬不住，才睡下，莫要吵醒他了。”

他见叶晚棠身后没有赵铁的身影，便也晓得他们也不怎么顺利，没有再问，谢承将那半湿不干的短褂递过去，“只在水里找到这个，没看见人。”

张容成默了片刻，道：“我等下去衙门报官，再去雇主那边把这趟镖退了。镖局现在缺人，我即便走，也不能安心。”

谢承点头，“也好，小飞那性子，你不在怕是没人能压制的了。”

赵铁现在到底如何，谁也说不准。

一个活生生的三十岁的汉子，无故失踪了，只剩衣裳破破烂烂泡在水里。

这里到底不是现代，没有视频监控、生物信息之类的科技产物，即便报了官，也不过是求个心安。

叶晚棠见自己暂时也帮不上忙，主动道：“我去做些早饭。”

她小时候是饿着肚子过来的，人生理念只有一条：不论发生了什么，吃饭是绝对不能糊弄的。

灶房还剩下些胡萝卜，叶晚棠怕口感涩，刮去外皮，刀刃贴着胡萝卜斜切，先成薄片，再改细条，一股脑倒进陶盆，撒半勺盐拌匀，静置片刻。

等盆底渗出水珠，她取块干净棉布裹住萝卜丝，两手攥紧了拧，水珠落在盆里，直到胡萝卜丝发蔫。

叶晚棠另取一个深口白瓷盘，剁些姜末葱花，挖半勺猪油进去，用手搓匀了拌进萝卜丝里。猪油微微化开，裹

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