交接好门中事宜，太阳升高前陆掌门携李暮等十余名弟子打马下山。

山林里一棵隐蔽大树上，鬼面人抱臂而立，看着一行人策马扬尘离开山门，即刻返回山上。

中午，姜氏与陆子辰在云景院用膳。陆掌门不在，饭桌上气氛轻松自在，姜氏也能跟儿子说些体己话。陆子辰忽然向姜氏辞行：“老狐狸要做一笔大买卖，我要离开一段日子，你好好照顾自己。”

姜氏放下筷子，心情略显沉重，“注意安全，娘在家里等你回来……”

母子二人平静用过午膳后，陆子辰送姜氏回云朝阁，顺道处理门中事务。

陆掌门留下的无非是一些日常琐碎事务，陆子辰一个下午便整理归类好，交由负责的掌事下去处理，回头让陆乾监督进度即可。

了却后顾之忧，陆子辰也要着手去办最要紧的事。他回屋换好一身轻便衣裳，将陆掌门给的令牌收入怀中。等了这么多年，终于让他找到了暗庄的核心所在，无论如何今晚他都要去一趟野鬼林，会会那一群见不得光的恶鬼。

鬼面人从窗户翻进来，说道：“少主，陆小姐已与翠微坊的人分开，正坐车往东而去。”

“这倒是巧了。”陆子辰淡淡道：“那萧大公子的货上路了吗？”

“已经在路上。”

陆子辰披上黑色披风，系上带子，自信满满道：“我们也出发吧。不过在劫货前，我还得先去一个地方。”

*

夜色中，云苍山三十里外的茂密树林里透着两点火光，两名骑马男子举着火把在落叶堆积的荒林里缓慢前行。

相传这片荒林的前身是一片古战场，约从十多年前开始，林子里无论白天还是晚上都有鬼哭狼嚎声传出，好奇进去的人都有去无回，久而久之附近的人便给这片诡异的荒林起名野鬼林，还在林外好心竖起“有鬼，慎入”的牌子。

寻常人看见牌子马上老实绕道走，而这两名男子却视若无睹，镇定地穿行其中，即便耳边不时传来凄凉诡异的哭声，不断遇到散落的森森人骨也面不改色往前走。直到深入林中，前方无路可走才停下。

林子深处枝条茂密、荆棘横生，不便骑马，二人只好下马步行前进。

走了约摸一盏茶时辰，迎面一阵阴风将二人手中火把熄灭。眼睛适应黑暗后，他们看到前方林子尽头有一座巨大的黑色阴影，其中还有两点森然白光，远远看去仿佛一只趴着等人送入虎口的猛兽。若是寻常人早就吓得原路返回，但他们依旧大胆往前走。

树高林密，月光很难照进来，二人凭感觉在危机四伏的林子里缓慢前行。

夜渐深，林中慢慢起雾，二人方向感渐渐失灵，不知不觉走上另一条白骨累累的路。前方盘踞的“猛兽”也消失，变成几座高大幽暗的建筑，隔着雾气远远望去像是阴间的幽冥地府。二人继续走了几步，前方倏然射来数支利箭，二人听觉灵敏即刻挥剑挡下。

一个冰冷严肃的声音隔空传来：“来者止步，否则左边那片林子里挂着的人干便是你们的下场！”

二人往左边一片林子望去，借着树叶间透进来的淡淡月光看到枝头上数个被开膛破肚的风干人影随风摇晃。几个新挂上去的还没死透，痛苦抽搐，哭嚎不止。想必树林里的诡异哭声来源便是此处。夜风吹来一阵浓重尸臭和血腥味，二人掩鼻退后。

“在下云苍派陆子辰，携玄铁朱砂令前来，烦请阁下让道。”陆子辰试着与来人沟通。

话音刚落，附近大树上跃来一名黑衣蒙面人。他吹亮手中火折子，仔细看了看陆子辰手举着的令牌，又用火折子在陆子辰面前一晃，看清那张英俊面容后才恭敬下拜：“原来是陆公子，方才多有得罪，请随小人入庄。”

陆子辰和青烛抬步往前走。蒙面人抬手拦住青烛，说道：“除了陆公子，外人不得入内。”

陆子辰回头让青烛回栓马的地方等他，他一个人同蒙面人往远处那座诡异建筑走去。

*

穿过浓雾弥漫的诡异林子，陆子辰随蒙面人来到一座建筑风格古朴诡异的黑色山庄前，这便是方才从远处看去那团骇人黑影的全貌。

庄子肃穆的大门也是黑色，两边各悬着一盏白色长灯笼。陆子辰抬头看去，大门正中上方的黑色牌匾上书“归云山庄”四个白色遒劲大字。门前虽无人值守，但他能感觉到四周有数道目光落在他们身上。若来人别有用心，暗处的人必定“热情招呼”。

蒙面人握着铜环在门上轻敲几下，门很快开了，透出一片光亮。开门的是一个半边脸被烧毁的老者，他锐利的眸子瞟向蒙面人身后的英俊男子，与蒙面人悄悄说了几句话便侧身请他们进庄。

进门后眼前霍然大亮，陆子辰眯上双眼，待适应光线后才缓缓睁眼。庄外黑暗凄清，庄中却灯火如昼，人群聚集，一片嘈杂。

前院设了许多练武用的木桩，时近三更，院里到处是刻苦训练的身影。几群光膀子的少年跟着教头练习各种搏杀技巧，肩背黝黑的肌肤上布满热汗，在火光映照下泛着亮光。

蒙面人领着陆子辰穿过前院走上回廊。

庄内建筑和装饰布置皆崇尚黑白，若不是各处悬着灯笼，夜里行走怕是要摔跟头。半路上，不知何处隐隐传来凄厉的惨叫声，听起来那人似乎正被人残忍折磨。陆子辰猜测此处定设有动用私刑的地方。

从碰面到入庄，陆子辰随蒙面人走了约一炷香的时辰才来到内厅。此刻厅上烛火光亮却无人，蒙面人请陆子辰入厅稍候，躬身退下。陆子辰独自入厅。厅上依旧是白墙黑柱，桌椅摆放也中规中矩，但陈设古朴中却透着奢华。他站在堂下，望着正中上方一块书着“励精图治”的匾额出神。字是好字，不过挂在这种地方却不大合适，总有种主人自抬身份的感觉。

身后传来轻浅脚步声，陆子辰转身，一名肩宽高大的黑袍男子迈上厅来，笑着抱拳道：“陆公子亲临，万某有失远迎，还请公子见谅。”

陆子辰怔住，清冷目光定定落在来人右脸一处从眉毛延至脸颊的陈年细疤上，披风下的双手攥紧成拳。那个十多年来无数次在雷雨夜将他惊醒的阴狠面孔就在面前……

陆子辰深吸一口气让自己镇定下来，拱手作礼：“万庄主幸会。”

万辛来邀陆子辰入座。仆人们上前奉茶，二人客套寒暄，互相尊敬有礼。陆子辰心中波澜未定，他怎么也没想到，苦寻多年的杀母仇人就是这个神龙见首不见尾的暗庄首领万辛来。而他却还要忍耐着同仇人相邻而坐，侃侃而谈。

陆子辰眼中杀意越发明显，但万辛来正用杯盖滤着茶叶并未发现。

眼下动手并非明智之举，陆子辰饮了口茶让自己冷静下来，淡淡恭维道：“子辰时常听爹提起万庄主的功绩，今日得见前辈一面是晚辈的荣幸。”

万辛来笑道：“陆掌门抬举了，这些年归云山庄不过是为我们的大业尽了一点绵薄之力罢了。”话虽说得谦虚，但他心里无比得意。暗想：算陆道离有点自知之明，这些年若没有暗庄为他鞍前马后，他的云苍派又怎能扫除阻碍发展壮大，稳列六大门派前三？眼下他陆家人能过上锦衣玉食、荣耀加身的生活还不是他们这些每日在刀口上舔血的人出生入死换来的。

万辛来听说陆子辰此番携朱砂令前来，心知陆掌门有意将暗庄传到这个失而复得的儿子手里。他感觉到陆子辰内力不低，气质沉稳冷厉，确实是个堪当大任的人选。只可惜……

茶水饮尽后，万辛来主动提议带陆子辰到庄里走走。陆子辰自然十分乐意，起身随他向厅外走去。

不管怎么说陆子辰都是未来的新主，万辛来不敢怠慢，边走边向他介绍庄里的情况。

*

二人经过人声嘈杂的前院，陆子辰好奇道：“暗庄弟子平日无事皆在庄中刻苦训练吗？”

万辛来道：“这些是新弟子，熟手常年在外执行任务，极少回来，不然一个小小庄子哪容得下那么多人。”

听万辛来的语气暗庄似乎人员庞大，陆子辰旁敲侧击打听，万辛来却始终未透露准确数字，只神秘一笑说道：“暗庄并非指我们所在的这个归云山庄。它是一股势力，一股散布天下，超乎公子想象的庞大势力。”

“势力再大也不过是草莽，大得过武林盟，大得过朝廷？”陆子辰言语中故意带着一丝不屑。

万辛来好笑摇头，提点道：“暗庄为贪欲而生，有贪欲的地方便有暗庄的影子。”

陆子辰仔细揣摩万辛来的话。这时附近又有惨叫声传来，陆子辰疑惑道：“大半夜的，这是在惩戒犯错的手下吗？”万辛来不答，带他继续逛完剩下的地方，最后回到正厅前。

这一趟他们走了约半个时辰，整个归云山庄并没有陆子辰想象中那般大，但据他仔细观察，这里处处机关遍布，想要擅闯绝非易事。

陆子辰又好奇问起方才在路上听到的惨叫声，万辛来便带他前去一看究竟。

二人沿着一条曲折的回廊来到一座寻常的屋子前。两名守卫向二人跪拜行礼，万辛来推门入屋，陆子辰也跟进去。屋子空间不大，仅点了一盏灯，借着微弱光芒便已看清全貌，这只是一间普通书房。但站在屋里却能清晰听到惨叫声，陆子辰仔细聆听，低头看着脚下。那声音感觉是从他们所在的地下传来的。

万辛来走到书架前转动一个白釉花瓶，面前书架很快从中间向两边移开，一道暗门赫然出现在二人面前。万辛来解开暗门上的拼图机关，暗门缓缓开启。陆子辰紧跟万辛来步入暗门，沿着两侧点着油灯的蜿蜒石梯走入地下。耳边惨叫声也越发清晰。

石梯走到底，二人来到一处守卫森严的铁门前。有万辛来在自然畅行无阻，铁门开启后，一阵混着血腥味儿的潮湿空气扑面而来，各种惨叫哀嚎清晰入耳。二人继续往前走，转过弯便是一条长长的走道，走道两边的围栏后伸出无数双手，一双双满含乞求的眼睛看着走来的二人，哀嚎求饶声嗡嗡不止。

一条细长的鞭子毫不留情地抽打那些伸出围栏的手，那些手吃痛即刻规矩收回去，路上也清静许多。一名身材圆胖的管事满脸堆笑地迎上前：“庄主，这么晚您怎么亲自过来了？”

万辛来朝身边的英俊男子抬手，“这位是陆公子，我带他来随意看看。”

管事的朝陆子辰谄媚一笑，“拜见陆公子。”

陆子辰淡淡点头。

往里走灯火昏暗，管事的持灯笼在前边为二人照路。走了一圈，陆子辰发现这处曲折的地下囚牢足有半个归云山庄这么大，囚室众多都关满了人。他仔细留意过被关之人，他们有的胡子拉渣

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