34章

回到包厢，宴席已经散场了，大部分同学都准备离开了。

她站在人群中，回头望去，那些年轻的服务员，正在收拾残局。

郑橙拖着沉重的步伐，她被困在的那一年的洪水中。听着电视里的新闻，电话线像是在水里腐烂了，怎么都拨不通。

回家的火车路线已经停运了。

等洪水退去，郑老太在电话里让她不要回来，“好好学习，争取读个好大学！”

哥哥郑桉，把那些泡水的樟木晾晒在屋檐下，在电话里嘱托，“妹妹，听话。”

郑橙哭着点头，她病了。额头冰凉，躺在凉席上。等到身体一点点变冷，她又觉得没事，爬起来把钱汇回了家里，省吃俭用，把省下来的零花钱捐给了红十字会。

期中考试那天，郑橙吹了风，回到家就倒下了。

躺在沙发上，她的电话拿起了，可不知道拨给谁。迷迷糊糊说了几句话，任凭电话掉在了地上。

——一定是灵魂生着病，才会这么难受。

醒来后，她扑进宋雯的怀里，说着内心的迷茫。

“是我不够好吗？妈妈不要我了，她追着朱玉书飞过大洋，我想她，梦里都不来看我。生病了，也没有电话。”

宋雯擦了擦她额头的冷汗，什么都没说。

只是让护士进来帮她量体温。她背过身，借口出门缴费，留郑橙一个人，看着病房外的橘子树。

鹏城这边土地，雨水多，捏一把，都能挤出一杯水来。

她躺在白色的床上，看着阳光斜射进来，照亮了空气中的灰尘。

付海进来的时候，看到的就是这样的郑橙。他不知，要不要把真相告诉郑橙。

其实，从来没有什么母亲不告而别。

可是，方奕说，高三是最重要的一年，一定要隐瞒这件事。她已经对不起一个孩子了，不能再耽误另一个了！可最后，她亏欠的是她自己啊！

在传统家庭中，父母往往是进一步，退三步。

她方奕，在退最后一步。

*

付海剥了一颗青桔，“生病了，嘴巴苦，吃点这个。”

“谢谢老师。”郑橙接过，看着被橘络包裹的橘子，她问，“付老师，你还记得大学同学吗？”分别了一段时间，你们还有联系吗？

付海迟疑了片刻，摸了摸她的头，“怎么？和同学闹矛盾了？”

“不是。如果两个人分离开了，是不是，就不是朋友了呢？”

“怎么会呢？真诚的朋友，是不论距离的。我和你宋雯姐成婚的时候，请了大学的老师和同学，人不多，可他们也从外地坐火车赶来了。”

“这样啊！”

郑橙怀疑，那次是错觉。明明，说好要做永远的朋友，可最终，两个人，似乎在越行越远。那枚象征友情的银镯子，也脱落了部分表面的金属，露出里面的古铜色。

她们的友情，也同那褪色的银镯吗？

*

出院后，付海趁着放假，带郑橙到附近的廉租房做社会调查。

学业并不是所有。一根弦绷紧了，也要偶尔松一松。

几人挤在路边的小摊子吃饭，车子碾过，灰尘都成了卡嗓子的调味品。郑橙吐槽，“以后我要是学了土木，都不担心不适应了。”

“老付，虽说经费不足，可你也不能用童工吧！”

同行的男生调侃道，他们是一个小组的成员，正在做城市化进程中的边缘人物调研。往往，全是男生的队伍，容易让人心生戒备。放假的时候，付海拉着郑橙到藏在工业区附近的小巷子走一走。

蹲在发廊外，数着人头。在本子上记录数据。

郑橙和另外两人进去理发，一边聊天一边套话。

这种事并不好做，郑橙的长发已经变成短发了；付海几个男生也被人推出来。再一次被人赶出来，几个人站在路边，后悔没有穿夹克衫挡一挡那盆水，现在都成半只落汤鸡了。

郑橙从书包里掏出纸巾，擦了擦鼻涕，去小卖部花钱接了一壶热水。

“滚——”老板娘一听他们说什么和谐社会的话，直接扔出了扫帚，“读了两本书，就不知天高地厚。”

刚喝完水，暖了胃，郑橙瞧见一对年轻的姐妹花，踩着掉色的高跟鞋，进了歌舞厅。

她指着霓虹灯招牌说，“为什么我们要了解这个，这些人也在活着啊？是扫黄吗？”

“可不是。而且，妇女问题，向来是大问题。如果有人□□，那自然会滋生人口买卖。”同行的男生有点可惜，郑橙的头发养得好，才几天的工夫，就成了狗啃的一样。

“可她们要是没能力活下来呢？”

这个问题，没有人回答。那时候的社区，还没有针对失业人员的救助服务。许多人一听。在发廊，歌舞厅，都是闻声色变。仿佛听到了什么脏东西。

黄昏时候，付海把人送回家，“是想到什么了吗？一直不高兴。”

“付老师。你说，如果我没读书，没被我妈妈带出来。是不是，我也会被骗到这里呢？万般不由己。”

“不会的。”付海肯定道，“你妈妈很爱你。她不会让这个可能出现的。”

“今天，我看到了熟悉的人，也许是看错了。她们高中毕业，南下打工。我看到她们进了歌舞厅。”

电梯门开了，进来了陌生人。

付海只能安慰她，别多想，“今晚和你宋雯姐一起休息。我回学校了。”

他一直不敢说实话。另一边，宋雯下班后，电话里听朱玉书说，方奕那个在乡下的前婆婆来了，带着那个失聪的孩子。一家人，挤在房子里。

她一直以为母亲去国外生活了。

*

刚动完手术的方奕，还没恢复好，头发已经脱落了很多。她谢过朱玉书，搂着沾了一身寒气的郑桉，轻轻拍了拍他的背，“没想到，长得这么快。”

郑桉已经是个青年了。沉默的时候，有点港台明星的韵味，浓眉大眼。可一看他的手，布满了细小的刀痕，就知道这孩子过得不好。

方奕让朱玉书先回去，她有些话，得和家人说一说。

“姐，那你早点休息。”

“嗯。你先回。”

这套房，地理位置不好，捡了个便宜买的。没想到后来地皮涨了不少。郑橙住的那套房子，已经还完贷款了，用了点手段，挣了点不该拿的钱。

这些，她没说。把手上的资产，和家里人交了底，也保留了一些。

“郑橙住在朋友家，等她高中毕业后，你们不许见她。”

“我不想她继续在乡下熬日子了。”天气冷，房间里的空调开得久

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