破晓时分，营帐外传来几声不知名鸟雀的鸣叫。

楚无锋披着大氅坐在案前，笔尖点在纸上，却迟迟没有写下字迹。

案上铺着的是来自朝廷的呈文案卷，一式三份，需要她今夜前发回京城，陈述战况，说明下一步战略安排。

她早就让阿石备好了纸笔墨砚，案前也早已摊开舆图与军报，一应俱全。可到真要写的时候，她却不知如何下笔。

烛火摇曳，军帐内静得出奇。阿石去清点物资了，当下营帐里只有她一人。

她握着笔，思索良久，终于写下：“凤栖寨山势险要，实为易守难攻之地。”

刚写了这一句，楚无锋却又顿住。

她放下笔，端起茶盏。杯中茶水已凉，入喉苦涩。

她起身在营帐中漫漫走了几圈，又回到案前，坐下。烛火轻晃，她终究重新提笔，笔下字迹却不再如从前那样坚定有力，而是多了几分迟疑。

“寨中匪徒虽目无法纪，然观其行事尚存分寸，并未滥杀。昨夜仅扰营不伤人，未可轻言全歼。”

“山寨之中，多见老弱妇孺，实难断言其皆为贼寇。”

“臣以为，可尝试劝降招安，尽量削其羽翼、分其派系，再伺机平定，如此可免生灵涂炭。”

她写完，略一思索，又在末尾补了一句：“尚请陛下准臣暂缓大军攻寨。”

然而，就在她吹干墨迹、准备将呈文封好时，营帐外却传来通报声：“启禀将军，督军大人求见。”

楚无锋眉头一皱，心里不免沉重起来。

来人是皇帝钦点之人，督军冯启正，领有圣旨，可以旁观并调阅战事，实则是陛下派来监督她的人。

她起身，略理仪表，吩咐道：“快请进来。”

不多时，冯启正步入军帐。

他身着锦袍，未穿盔甲，显得与营中的肃杀气息格格不入。此人年约四十，身体肥胖，面容白净，语气温和、却处处带着试探与盘问的意味。

楚无锋一作揖：“督军大人好。”

“将军好，快快坐下。看将军案上的文书，是在写呈文军报？”

楚无锋微微颔首：“是。”

冯启正含笑道：“哦？那可否让我一观？”

他虽是询问，但脚步已经移向楚无锋的书案。

楚无锋眸光一闪，主动将那卷呈文拿起、递过去。

冯启正接过文书，道了谢，仔细读着，唇角始终挂着一丝意味不明的笑。

“将军似乎主张招安？”

楚无锋平静道：“或者缓攻。凤栖寨地势险要，强攻不是良策。且我这几日观察，寨中并非尽是悍匪，昨夜之事虽扰军心，但敌未伤人，可见仍留余地。”

冯启正合上呈文，眯眼笑道：“可也有一说，敌不杀人，是轻我军之兵力，欲激我军先怒而失策。”

楚无锋面不改色：“正因如此，更须稳中求胜。”

冯启正微微点头，又问：“那将军是否已有策略？”

“地势尚未摸清，昨夜敌袭虽未致伤亡，然而我军马棚受损，若再仓促应战，恐有不测。”

“那依将军所见，招安、何时可招，缓攻、何时可攻？”

“待我军稳固全线防守，清查周边路径伏兵和地形，再做评估。”

冯启正盯着她看了一会儿，缓缓道：“将军谨慎，是军中美德。但此役拖延日久，陛下恐有不悦。”

“明白，多谢督军提醒。”

冯启正轻叹：“那位女匪头子，应遥，是个厉害角色。她手下虽杂，听闻却极得众心。若再拖，怕是要生变。”

“……是。”

冯启正微微一笑，不再多言。

他将呈文放回案上，留下一句：“既如此，将军便自定方略。我就不再打扰了。”

他离去后，营帐中又只剩楚无锋一人。

她默默坐下，望着那封呈文许久，终是拿起信封，将其用蜡封好。

然后，她缓缓起身，将信封递给门外的亲卫：“今夜之前，交与飞骑，令她们三日内送抵御前。”

“遵命！”

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子时，军营渐归于沉寂。外头只余风声和零星的脚步声。

阿石已经睡下了。

楚无锋悄悄起身，披了一件斗篷，独自前往刚被转移到西侧的马厩。

新马厩位于军营西南角，背靠着一排石墙而建。此刻，夜风凛冽，马厩里却充满了马儿身上的温暖味道和干草的清香，角落里还燃着几盏小灯，全然不似营帐里那般压抑。

无锋穿过一排排木栏，一边走，一边检查马槽里夜草和精料的情况。马匹们听见脚步声，有些抬起头，喷着热气；有些默默不动，继续睡着。

走到最里面，她停下了脚步。

那是一匹通体雪白的马，鬃毛盖过脖颈垂下，四蹄粗壮，眼神温驯却藏着锐意。牠在栏内望着外面，似乎早已察觉她的到来。

见她靠近，马儿缓缓地抬起头，打了个响鼻，朝她靠近了几步。

楚无锋轻唤了一声：“照望舒。”

那是她心爱的坐骑，随她征战多年，从西北大漠到南疆，无数次救她于生死之间。

照望舒是她在十五岁那年，去京郊草原亲自挑选的战马。别人都说白马不祥，体质又差；但牠却打破了这些不吉的预言，敌阵中从未失足，带着楚无锋百战百胜。

无锋走上前，手掌抚上牠的鬃毛，轻轻顺着拢下去。照望舒很乖，微微探头蹭了蹭她的肩膀。

她干脆走进木栏，任马儿把头贴在自己胸口，轻轻蹭着。

她小声喃喃着：“你还记得我们第一次一起上战场吗？那年我才刚封将军，第一次独自领兵作战……”

“你可比我沉得住气，明明也是头一回出征。”

马儿轻轻甩了甩头，又低头蹭了蹭她的手。

“我有时候在想……咱们不打仗了吧，就回你出生的那片大草原去，水草丰美，我每天骑着你去溯溪。”

她顿了顿，低头轻笑了一声：“但我知道你不会愿意的。你跟我一样，不能停下来。”

她靠着马儿坐了良久，直到远处传来丑时的打更声，才缓缓起身。

临走前，她又轻声叮嘱：“多吃点儿精料，明日我再来。”

照望舒甩了甩尾巴，仿佛听懂了她的话。

她回头望了一眼那个雪白的身影，鬃毛在微光中泛着银色的光芒。

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午后天色昏沉，云层低低压在头顶，北风卷起旌旗，猎猎作响。

楚无锋正与副将在帐中商讨驻军计划，突然听外头传来一阵喧哗。

“将军！有马闯营！”

话音未落，一匹浑身漆黑、毛发锃亮的大宛马仿佛从天而降，自凤栖寨中一骑绝尘而来，横冲直撞闯向中军大营。

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