第三章

绿萝左等右等，千呼万盼，总算等到江稚鱼归家。

“姑娘可算是回来了，先前柳嬷嬷来过，听说姑娘在歇午晌，这才走了。”

江稚鱼刹住脚步：“柳嬷嬷来了，可是祖母那有什么要紧事？”

说着，江稚鱼就要往寿安堂走去。

绿萝眼疾手快拦住江稚鱼：“老夫人不过是担心姑娘罢了。”

四下无外人，绿萝抬袖掩唇，压低声音道。

“姑娘，薛姨娘今日让人送了两匹料子过来，说是让姑娘做衣裳。”

送来的料子是当今金陵时兴的浣花锦，料子上的曲水纹飘逸，宛若流水潺潺，飘若浮云。

江稚鱼声音平平：“这料子难寻，她也算有心了。”

绿萝噗嗤一声笑出来：“旁人也就罢了，在我面前姑娘何必也说这种话。”

真当她听不出江稚鱼话中的嘲讽呢。

江稚鱼得江老夫人喜欢，屋中的摆设都是江老夫人从自己的私库搬来的，说一句金玉堆砌长大也不为过。

四面窗子乃是用海月贝抛光打磨制成，晶莹剔透，映出满屋的金玉锦绣。

地上铺着羊毛褥子，又立有一扇点翠珊瑚喜鹊报春紫檀插屏，插屏中嵌有鱼缸，四周是金漆点缀的边云。

绿萝直言不讳：“姑娘从小到大何曾短过什么，那两匹浣花锦在旁人眼中价值百金，在姑娘这里……拿来赏人我都觉得寒碜。”

江稚鱼忍俊不禁：“你倒是敢说，也不怕教人听见。”

绿萝愤愤不平：“听见又如何？薛姨娘平日对姑娘不管不顾也就罢了，连姑娘的终身大事也敢算计……姑娘，你今日见到那许家公子了吗？他人如何？你没被发现罢？”

绿箩还以为江稚鱼只是远远瞧一眼，听见江稚鱼还去了别院，绿箩两眼一黑。

“姑娘胆子怎么这么大，他没欺负姑娘罢？姑娘这脚是不是他弄伤的，不行，我还是得去找老夫人……”

江稚鱼一把拽着绿萝坐下：“他没欺负我，这脚是我自己不小心摔伤的。”

江稚鱼掏出袖中藏着的桂花，“你拿着送去厨房，我想吃桂花糕了。”

绿萝皱眉：“这桂花是哪里来的？”

若是说实话，只怕又要连累绿萝牵肠挂肚。

江稚鱼脸不红心不跳：“路上采的。你别管了，记得让厨房多放点糖，越多越好，明日一早我有用。”

江稚鱼从小喜欢吃甜食，江老夫人为此特意从苏州请来一个老师傅，那老师傅做的桂花糕是别处买不到的，入口即化，甜而不腻。

有时候金陵别家摆筵席，还会特意从江家借人过去做糕点。

绿萝提着攒盒，笑眼弯弯：“厨房还送了一瓶枫糖浆，让姑娘自个看着加。”

攒盒中铺着一小片荷叶，四块桂花糕点缀其中，糕点上还洒了一点杏仁碎。

绿萝：“这枫糖浆可不能多了，最多一两滴，不然……”

江稚鱼想都不想，直接将一整瓶瓶枫糖浆浇在桂花糕上。

琥珀色的糖浆如融化的甜糖，顺着糕点往下淌落。

绿萝目瞪口呆，眼睁睁看着江稚鱼提着攒盒扬长而去。

一回生二回熟，车夫熟门熟路将江稚鱼送至别院，自觉消失。

别院一如昨日，悄无声息。

江稚鱼叩门半晌，没等来陆砚，只等来一个两鬓斑白的老人。

吴管事佝偻着身子，撑着拐杖和江稚鱼对望：“姑娘，你找谁？”

江稚鱼目光闪躲，她没想到会见到生人，江稚鱼强撑着维持脸上的镇定，脑子一片空白：“我……”

吴管事笑得温和：“姑娘可是来找我们公子？”

江稚鱼愣愣点头。

吴管事笑呵呵：“公子同我说过，说昨儿有位姑娘来过。姑娘手上这糕点，是送给我们公子的？”

江稚鱼再次点头。

吴管事叹口气：“姑娘不知，我们公子不喜糕点，先前旁人送来的，公子一口也没碰。这糕点姑娘还是带回去罢，省得辜负姑娘的一片好意。”

江稚鱼脑中嗡嗡作响，只看见吴管事双唇翕动，根本听不清对方说了什么。

她机械地应了一声好，脑袋空空。

大门又一次在眼前关上，江稚鱼往后退开半步，开始复盘吴管事刚刚说的话。

吴管事刚刚说……陆砚不喜欢吃甜食，还委婉暗示自己，陆砚不喜女子纠缠。江稚鱼这样，只会将陆砚越推越远。

这不就正中她下怀！

江稚鱼心中一喜，险些乐出声，抱着攒盒立在廊下，更不肯离开了。

……

一墙之隔。

园中秋桂如画，天色阴沉沉，乌云浊雾。

山雀立在树梢，扑扇着双翅在枯枝上跳跃。

又一声叹息落下。

陆砚敲着案几的手指一顿：“你想说什么？”

吴管事躬着身子，愁容满面：“主子，这天也看就要下雨了。”

“所以呢？”

“我刚刚出去瞧过，那姑娘还在外面等着呢。我看那姑娘也是个可怜人，话都不敢多说，问什么她都只会点头。”

“她不敢说话？”

“可不是，我说什么她只知道点头，说话都不敢。”

陆砚抬眸：“昨日她在我面前，可不是这样。”

吴管事拍着双膝，恨铁不成钢：“主子和我怎么能一样。那姑娘摆明了就是心悦主子，在心上人面前，自然是不同的。”

陆砚迟疑：“是么？”

吴管事一副过来人的口吻，语重心长：“那姑娘约莫是对主子一见钟情，若不是为了主子，她胆子那么小，怎敢一个人登门，想来也是对主子痴心一片。”

吴管事絮絮叨叨。

陆砚轻哂：“你怎知她看上的是我，而不是‘宁王’？”

天下谁人不知，宁王陆砚心狠手辣，权倾朝野。即便如此，想要做宁王妃的人依旧数不胜数。

吴管事一时语塞，无言以对：“这……”

轰隆一声，窗外滚过惊雷。

细密的雨丝从天而落，淋湿了满园落叶。

吴管事皱眉往外望：“这么大的雨，我去外面看看，顺道送把伞。”

陆砚沉声：“站住。”

……

秋霖脉脉，清冷森寒。

江稚鱼立在雨中，踮脚往外张望。

初秋的天还是冷的，寒气如烟雾笼罩在江稚鱼周

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