“我娘得了疯病。”小女孩说得轻巧，小怜却眼皮一跳。

小牙儿倒是没拒绝周小怜，四人一同跟着她走，小牙儿要去搭一家阿叔的驴车出城，小怜又将帷帽戴上了。

那阿叔离芜兰坊不远，小牙儿约莫七日随他进一次郡内。她平日摘些野菜药草，晒干了托阿叔卖银钱，换治她娘疯病的草药。

阿叔去市集上忙活，小牙儿就到她娘原来住的芜兰坊去玩，芜兰坊的章婶从前与她亲娘是手帕交，留小牙儿两顿饭，时不时也问问她娘的近况。

小牙儿一蹦一跳地走，小怜背着铜凤，在她身旁听她讲话，乌兆星和燕紫芳跟在她们两人身后。

“她平时也不怎么说话，就一个人安安静静坐在窗子底下坐一天。反正我也不知道你们问她话，她会不会跟你们讲。”

小怜的目光扫过小牙儿脖颈上的红痕，扎眼得很。后悔之意溢于言表，她忍不住道：“找你娘问点事情，总要给报酬。你有什么想要的吗？”

小牙儿像见了鬼似的看她，道：“我还没跟你要呢，你就自己凑上来让我砍么？”

“你当我钱多的不怕烧，说吧，姐姐给你全包了。”小怜趁机揉了一把小牙儿乱糟糟的头发。

小牙儿道：“那你把你的剑给我！”

最多以为小牙儿只会要钱，小怜千算万算没算到，小丫头会要她的剑。

她一愣：“为什么？”

小牙儿朝她咧嘴一笑，吐吐舌头：“跟你要了你又舍不得。”

周小怜道：“且不说我的剑与我朝夕相伴数年，是有感情的。我只是好奇，你为什么会想到要我的剑。”

小牙儿摇摇头，随口搪塞小怜道：“没那么多理由，就知道你小气吝啬。好啦，你还是给我点金子银子吧。”

小怜深深看着她头顶发旋，想也没想，真从兜里掏了一锭银子，不由分说地塞到她手里。

她在心底暗暗道：小牙儿人小鬼机灵，想要自己的剑一定不是随口说说。除了杀人，又有什么是非得要剑才行的呢？

没想到周小怜竟真塞了锭银子过来，沉甸甸压在手中，小牙儿身形也一顿。她神色复杂，小怜看着像纠结，于是问道：“剑暂时不能给你，银子你还不好意思要？”

小牙儿“哼”一声，把银子攥在手心里，脸上松动几分，道：“谁说的？银子你给我了可不能再反悔。好了，蔺阿叔在前面等着我呢！”

小怜顺着小牙儿的动作望过去，只见前面就到了郡西的市集，这个时辰，市集上也只剩下些残羹冷炙和破菜叶子。

在市集旁的一条窄路上，停着一辆套好的驴车。

驴后有个男人正弯着腰，似是在驴车上铺着什么东西。小牙儿眼尖，看见驴忙喊：“蔺阿叔，我来啦！”

小牙儿说罢，便急匆匆奔去他身边。

那男人也转过身来，他一把抱起小牙儿，只一打眼，神色凝重：“咱们家小……不对，你这脖子是怎么一回事？给谁掐了？”

被小牙儿称作“蔺阿叔”的男人，是个长相极为普通老实的人，两只眼细，浓眉，皮肤黝黑，有一双招风耳。

小怜三人不慌不忙走过去，只听小牙儿道：“我和人闹着玩呢，人家下手重了些，不妨事——对了，阿叔，我要带几个人去我家里！”

蔺阿叔皱了皱眉，道：“有人要去你家？你娘近来不是有些……”

“叨扰了，”小怜凑上前拱手，客气道，“我姓周，有些事情想问问小牙儿她娘，并无恶意。”

她微微侧过身，露出后面两人：“这二位也是我要一同去的朋友。路上小牙儿已应允我们三人，便劳烦您了。”

周小怜用小牙儿堵男人的嘴，他也不能多说些什么，只挠挠头，看看自己的驴板车，道：“小牙儿同意了？那我倒也……不过我这车坐不下那么多的人……你们？”

燕紫芳接道：“我和他不用乘车。出郡要往北，附近的客栈有我们的两匹马。”

乌兆星闻言，忍不住“嘁”了一声。

“哦……哦。”男人无话可说，只能呆呆地应下，小牙儿也从他怀里跳下来，快手快脚爬上驴车。

小怜又掏了些铜板交予男人，手指短短接触一瞬，她在掌中和四指间碰到一些茧子。小怜挑眉道：“我不白坐，这一程多谢您。”

天上掉下点钱，不要白不要。蔺阿叔年纪与周珊瑚年纪看上去差不多大，他慢声道：“姑娘这太客气了，不嫌、不嫌我驴车简陋就好……我叫蔺松。姑娘直呼我名就是。”

“蔺松叔。”小怜点点头，喊了男人一声。

她足尖轻点，身体像一片叶子一样，轻轻落在小牙儿身边。上了驴车才发现，上头竟铺着一层麻布，垫得干干净净，是为了方便给小牙儿坐的吧。

小怜朝燕紫芳和乌兆星挥挥手，示意他们先走：“关口外见吧，不必担心我。阿星，路上不要寻他的事情。”

燕紫芳不会和乌兆星争辩什么，但向来无法无天，恣意妄为的乌兆星可不一定。周小怜对待他始终就像对待孩子，之前的事情，两人心照不宣的没有在这儿提及，想来已经是乌兆星忍让的极限。

若是没了小怜的监管，也不知道他与燕紫芳能不能好好地处上一两个时辰。周小怜无可奈何，只能提醒他：“我是有正事要做的。”

“姐姐就这样不信我？”乌兆星佯装无辜。

他是想路上对燕紫芳下手，可还没走出去一步，小怜就把他看穿了，只能叹道：“知道了，我不动他。那之后我可要向姐姐讨债了……”

过去的事躲无可躲，周小怜点头应下：“好，说什么我都陪你。”

乌兆星朝她伸出小指，执拗道：“我要拉钩，给我盖个章。”

小怜伸指与他钩在一起：“好好好，盖章盖章。我若是再骗你，就天打五雷轰——”

“你要是再骗我，就这辈子再也不能找除了我以外的男人！”乌兆星打断小怜话头，他凑过身去，隔着帷帽外的纱，飞快地亲了一下小怜的脸庞。

唇瓣柔软，压着薄纱印上，浅热的温度也随之淹没过来。

“你欠我的，我得要回来。城外，我等你。”

乌兆星压根没给小怜反应的时间，他耳根肉眼可见的发红，先一步走开。

燕紫芳见状，也凑过去看看小怜。他视线钩在小怜的脸颊上，声音又轻又快：“我也等你，城外见。”

小怜无暇顾及燕紫芳了。她捂着被乌兆星亲上的地方，坐在小牙儿身边，一颗心久违地狂跳。她该制止乌兆星，该和他把话说清楚的……她不能像对阮真棋那些人一样对他！然而，然而。

乌兆星或许是真的喜欢她吧。小怜忍不住想，他总是把少年人的赤诚真心，捧到她的眼前。从前是，骗过千百次，依然是，百死不悔。

人走光了，驴车缓缓动了起来。小牙儿看着失神的小怜，笑她：“哦……心动了？他叫你姐姐，你们俩是姐弟吗？”

“不全是吧。”小怜说完，难得陷入沉默。蔺松一心赶车，小牙儿摸着小怜的铜凤。

前路迢迢生死不知，周小怜两度来到日月江南，心境却截然不同。

她想不明白，明明自己一开始逃婚是为了过上逍遥自在的好日子，可怎么又被卷进这样剪不断理还乱的事情里？那一个亲吻，这一个匣子……

真该断情绝欲了。小怜拍拍脸，决定还是忙自己的事情要紧。眼下要防着的燕紫芳不在身边了，小怜掏出怀里的木匣，捧在手中，叹了一口气。

小牙儿眼睛探过去，看到小怜手里的木匣，惊讶道：“你找我娘是为了打开这个吗？”

小牙儿的主动搭腔出乎小怜意料，小怜忙道：“嗯，你能打开吗？”

她把匣子递过去，小牙儿却直摇头。

她皱着眉说：“不行，我看是有机关的那种。那只有我娘能开……她清醒的时候能。匣子是祖传的手艺，她疯了，也没教过我。”

两人一路上默默无言，这会儿才谈寥寥数语，驴车却已过了关口。

出了城，小怜就看到燕紫芳两人正骑着马儿，远远在一旁候着。

蔺松见状，转身与小怜道：“前面再走两里路，过了镇，西北有个开满黄花的山坡。小牙儿知道路，他们家就在那。”

小怜点点头，一手抱着小牙儿，从驴车上下来：“好，多谢。若不放心，也可以随我们一起……”

“嗨，哪有什么不放心的，”蔺松朝她摆摆手，“

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