沈时桉盯着地上那具满身血的躯体，不由拧紧眉头：“你们准备怎么安置他，那位周少爷不会轻易放过你们，待在江陵城，你们迟早会被找出来。”

赵进沉声道：“去邻县找个大夫替他医治。”

“不准备放弃他？”沈时桉直视着他的眼睛，缓缓道，“他这个模样活不了多久了，带着他只会是个累赘。”

赵进直视她的眼睛，严肃道：“他于我有救命之恩，若我弃他于不顾，那便是忘恩负义。”

“是啊，要是放弃他我们为何还要救他，让那周少爷当场打死他，岂不是省了我们一番折腾。”周蒙忍不住插嘴，语气里满是困惑。

他瞥了眼地上奄奄一息的人，小声嘀咕着：“虽然看他这副模样，怕是已经在阎王爷的生死簿上勾了名，救不救的活还不一定。”

沈时桉倚在树边道：“你们倒是有情有义。”

宫里那位借选秀的名义盯上了世家的钱袋子，沈云山对她起了杀心，不可能让她带着钱财进宫，她这番进京之路恐怕不太平。

与其用沈云山给她安排的人，倒不如用眼前这两人，至少他们重情重义，是个可用之人。

这般想着，沈时桉闻言抬眼，视线落在赵进二人身上，这一瞬间，她脑海中闪过无数念头：“离开江陵城，你们有安身之处吗？”

“天下之大，无不是容身之处。”赵进沉声道。

沈时桉道：“那就是没有？”

赵进点头：“……是。”

沈时桉握紧手中弓箭，抬眼缓缓道：“不如我给你们指条明路？”

“姑娘请讲。”

“跟着我，替我办事，包吃包住还有工钱。”

赵进一愣：“您的意思是…让我们成为你的部曲？”

“对也不对。”

部曲，介于奴隶和自由民之间，战时为兵，平时耕田或服役*。跟着她很有可能没有户籍。

周蒙闻言一怔，有些摸不着头脑道：“可我们原本就是周家的部曲……”他们不是自由身，户籍在周家名下。

沈时桉一愣：“你们是周家的部曲？”这倒是出乎她意料了。

猜到她想问什么，赵进神色坦然，迎上她的目光微微颔首：“不错，我们原本是周家的部曲。”

“那真是大水冲了龙王庙。”沈时桉摸着下巴沉思，“你们怎么称呼？”

赵进道：“在下姓赵名进。”

周蒙道：“我叫周蒙。”

两人声音同时响起。

“你姓周？”沈时桉诧异地望向他，声音带着一丝探究道，“你和周家有关系？”

周蒙摸着脑袋，眼里闪过一丝黯淡的神色：“我爹是周家的老人，被赐了主家的姓。”

沈时桉轻笑一声，眼里探究的意味更深两个：“你既然被赐了主家姓，为何还要跟周家作对？”

闻言，周蒙猛地抬头，眼里闪过一丝慌乱：“恩人莫要误会！”他嗓音沙哑，“是那周家不仁不义。”

说到伤心处，一个八尺男儿红了眼：“我爹娘为周家当牛做马一辈子，没有功劳也有苦劳，到头来……”他喉咙滚动几下，“就因我娘失手打碎了一位姨娘院里的花瓶，我娘便被当场杖毙！”

“我爹为我娘求情，他们竟…竟将我爹…凌迟…”最后几个字生生咬出血腥味，周蒙声音带着止不住的恨意。

他声音哽咽：“是我不孝，他们埋骨时，连个像样的墓碑也没有。”

那位姨娘不准许他爹娘立碑，他只要还在周家一天，他就一天没办法为父母立碑。

这次帮赵进救人，一是为同僚情谊，二是为他爹娘。

沈时桉眼眸暗了暗：“周家干的肮脏事不少。”

“不止周家，江陵城内世家贵族子弟都是如此，只不过周奕衡仗着有个刺史姑父，更为横行霸道。”赵进道。

周蒙冷哼一声：“都说沈大人是个好官，我看都是谣言，要是真是个好官，怎么不管管自己的侄儿。”

沈云山向来爱惜自己的羽毛，坏事都是周家做的，好处都是他得的，在江陵城其他世家的烘托下，沈云山在民间的声誉还算不错。

沈时按把玩着手中的弓箭，轻笑道：“你们打算如何？我的意见考虑得怎么样？”

“留在周家横竖都是死，不如出去闯一闯。”周蒙大笑着，“贱籍怎么了，大不了就上山当土匪，这天下这么大，还没个容身之处了。”

他们是部曲，这辈子都只能为周家卖命，若是未经主人放免或者官府批准，脱离户籍自立就是流民。

他心里清楚，部曲私逃后一旦被抓，轻则杖刑，重则流放或处死。除非改名换姓，成为流民，或者上山为寇。

沈时桉直截了当道：“你们如今除了隐姓埋名过上居无定所的日子，或者上山为匪，把脑袋挂在腰带上，提心吊胆一辈子。”

她顿了顿，又说：“与其这样，不如跟着我，至少我能保证你们不会居无定所。”

周蒙心动了，他犹豫道：“可我们的户籍……”

赵进打断了他的话，直视沈时桉：“多谢姑娘好意，但我们才不能跟着您，周少爷吃了亏，不会放过我们，若是因为我们，让周家记恨上您，我不能让你陷入危险之中。”

“如果你是担心这个，那就可以放心。”沈时桉无所谓道，“周家现在奈何不了我，以后也奈何不了我。”在她出充州之前，她的人身安全都是可靠的。

沈时桉望着他：“再过不久，我便会离开江陵城，前往京城，我需要护卫。”比起沈云山的人，眼前的两人敢为朋友两肋插刀，至少人品上没问题。

周蒙心砰砰直跳，目光落在赵进身上，眼里露出几分渴望，包吃包住还有工钱，不用颠沛流离自然是最好的。

赵进思索片刻，问了句：“敢问姑娘怎么称呼。”

“我姓沈。”沈时桉道。

赵进闻言一愣。

周蒙傻笑着：“这不跟刺史大人同姓吗，真有缘。”

沈时桉浅笑一声：“确实有缘。”她继续说，“你们不用急着答应，我给你们一天的时间，明天这个时间，若是考虑好了，到刺史府来找我。”

刺史府？赵进，周蒙两人面面相觑起来，周蒙小心翼翼地问：“您是刺史府的千金！？”

“没错。”沈时桉挑眉道。

周蒙闻言一下警觉起来，去刺史府他们不是自投罗网吗？

见他的模样，沈时桉轻笑一声：“

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