在祝昀眼中，生与死不过是场博弈。倘若技不如人，败了便败了，死了便死了。

但要把这个字安在洛嫣身上，脊背间竟凝出一股寒气。

洛嫣被他的神情吓得心脏猛跳，细声道：“我只是随口说说。”

闻言，祝昀眉头颤了颤，一双漆黑的眸子跟着缓慢转动，连烛火和夜色也冲淡不了其中戾气。

她心一横，张臂环住少年劲瘦的腰身：“我的病是从娘胎里带出来的，每逢秋冬交接咳个不停，所以才......总之你别生气。”

书中写的死期是洛嫣藏了许久的秘密，有些时候不吐不快，又怕产生蝴蝶效应，最后将自己劝服。

此刻目睹了祝昀的异样，更是不敢再提。

反正再过一两个月能揭晓谜底，何必让身边人跟着担忧。

洛嫣挤出笑容：“过完年，我们去镇上买间新宅子，然后定亲好不好？”

他垂眸，抬掌遮住她的上半张脸，等情绪平复才低低“嗯”了声。

“我不能夫吸了。”洛嫣用鼻尖拱他的掌心，闷闷地说。

“......”

重获自由，她握着祝昀的手打量，嘀咕道：“差点把我捂死。”

二人朝夕相处，对彼此的变化并不敏感。洛嫣起了兴致，拉着他去院子里量身长。

结果喜人，除去三妹皆长高了几厘米。

洛嫣一扫愁容，对剧情的恐惧同样冲淡不少。

她心想，两年都躲过来了，临近解脱还怕什么？

再者，寒梅镇与京城相距甚远，除非插上翅膀，否则跑死几匹马也到不了。

说到马，她问：“现在天儿不热了，总可以教我骑马了吧？”

祝昀应下，见她费劲地仰着头，伸手托住她的后颈，捏了捏，眼神总算恢复了往日的温柔。

洛嫣舒服得哼唧两声，懒懒道：“你生气的时候还是挺吓人的。”

“我没有生气。”

“那就是不笑的时候挺吓人。”

虽然祝昀生得俊秀，架不住他气势凶狠，眼神更是像随时要刀人，就连村里的小狗都知道不冲他叫唤。

听完她的指控，祝昀头疼道：“你该睡了。”

“......”

*

夜阑人静，祝昀如一阵轻风离开了村子。行至山脚，他屈指吹哨，马儿跨过矮门循声追来。

一人一马趁着月色在官道上飞驰，赶往最近的鬼市。

大郦国虽有宵禁，在武林人士聚集的地界，形同虚设。而揽月楼的情报组织在江湖上首屈一指，于各处鬼市皆设有据点，专卖玉兔花灯的铺面便是。

祝昀顺了张面具戴上，推开偏门。

屋内挂满红灯，光晕朦胧，陈设模糊不清。唯有伙计们身穿素白长袍，行动间像是一道道鬼影，尤为醒目。

他悄无声息地拐进库房，先嗅到浅淡花香。这是神医的得意之作，若不服用特制解药，闻见后轻则昏迷、重则出现癔症，刚好以此拦截闲杂人等。

倘若拦不住，说明是个刺头。

是以当祝昀迈出第三步，躺椅上的老者借力飞起，在空中灵巧翻转身子，十根细长黑甲冲他命门戳去；另两位白衣伙计也从房梁跃下，手持弯月尖刀，左右夹击。

忽而阴风吹过，花灯相继熄灭，余一盏书案上的油灯，被不知何时移步过去的少年举起。

老者急忙收力，脚踩躺椅稳住身形。两位伙计却差点火候，发出敦实的碰撞音。

祝昀嘲弄地“嗤”了声，悠闲摊掌，露出一枚半月状令牌。令牌悬于烛火之上，足以令三人看清。

“少......主？”

老者名唤千阴手，是花灯铺的掌事。他挥退伙计，抱拳跪地，“楼主说您炼化了鸳鸯暖，竟不想是真的。”

“药王如今在何处。”祝昀径直问。

千阴手知无不言：“上回露面还是在秦家，秦老爷子托他寻药，隔日携几位徒儿去了云西州。”

“一旦发现他的踪迹，立刻派人拦下。另外，去京中刺杀皇太孙的几个都死了？”

“是。”千阴手将头埋得更低，“太孙府里有隐世高人，除了您，怕是没有谁能近身。”

京城路远，祝昀不想离开洛嫣太久，否则也不会派旁人出手。但药王一事更加重要，他交代几句，拂灭烛火。

千阴手静静跪了片刻，知晓少主已经离开，起身掌灯。等室内恢复明亮，他吹哨唤人，将任务分发下去。

伙计之一临出门前忽而回头，讶然道：“千掌事，匾上的花灯哪儿去了？”

“什么？”千阴手抬首，原先挂着镇店之宝的地方空空如也，大抵是少主拿走了。

他回想起灯灭瞬间瞧见的身影，高挑、劲瘦。几年过去，少主终究是长大了。

不知楼主如今觉得欣慰，还是后悔当初呢。

“罢了，另取一盏挂上。”

*

洛嫣醒时天光还未大亮，她掀开帐子，瞧见一盏憨态可掬的兔子灯，外头还用纱布罩着，令烛火不至于刺眼。

显然是阿昀送的。

她心中先是一喜，随即意识到祝昀夜半偷偷溜了出去。

起初，祝昀早去早回，洛嫣的确发现不了。

换季以后，她偶尔咳嗽不止，整宿整宿失眠。凭祝昀的耳力，听见了总会披上外袍来陪她说话。

若不来，便是不在家。

于是祝昀承诺，凡独自出门会顺手带件礼物。洛嫣见了以后便知他已经全须全尾回来，不必提心吊胆。

可眼下离取药还有些日子，出门做什么？

晨练不可懈怠，她起身穿衣，一面琢磨该如何撬开他的嘴。

过去两年当然打听过，然而祝昀虽说从不扯谎，却会装哑巴，直气得她肝颤。

但用脚也能猜出，武林中的动向、名贵的丹药、源源不断的金银，皆来自于他“母亲”，或者说“母亲”的势力。

至于昨夜……

昨夜她多嘴吐露了一句，兴许是那句话吓到祝昀，这才急着与虎谋皮。

洛嫣阅话本无数，根据经验，她坚定地认为祝昀并非主动想与对方牵扯，而是对方捏着掌控他的法子。

若是正派人士，也许拿亲人的前途和性命威逼利诱；也许打感情牌，在他小时候施舍关爱，然后灌输扭曲的价值观；也许狸猫换太子，弄出认贼作母的戏码。

若是反派，下蛊、喂毒，每月不按时用药会暴毙身亡；甚至拿她做文章，不听令就派人……

她猛地拍了拍额头：

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