姜辞并未争辩，只低头应下，她在梳妆台前静静解了发髻，乌发披落，衬得肩颈纤细。

随后起身，从柜中取出一床薄被，铺在床榻一侧的地毯上，动作轻缓，不惊不扰。

姬阳背对着她，已躺上榻，被子裹得严严实实，姿态僵硬，像是在防着什么。

姜辞瞥了他一眼，未语，只熄了最后一盏灯，也躺了下去。

夜深，万籁俱静，两人皆背对而卧，像是两尊沉默的石像，各守一隅。

姜辞却始终难以入眠，她侧身蜷缩，望着不远处的书案发呆。

脑海中不自觉地浮现出紫川城的春雨、父亲的眉眼，还有谢归璟少年时追着她跑过竹林的模样。

那些，像一层旧梦，再也回不去了。

忽然，榻上传来一阵细微的低语。

她一怔，坐起身来，侧耳倾听。

姬阳眉头紧皱，面色苍白，神情痛苦，嘴里含混不清地低喃着什么。

姜辞起身靠近，才听清他一遍遍念着：“好冷……好冷……”

她以为他是夜寒侵体，便转身又从柜中取了另一床被子，悄然替他盖上。

可即便被子加了，他依旧喃喃重复那两个字，声音里带着颤意，指节紧扣着被角，像是怕有人将他拖入深渊。

烛影未灭，姜辞看得分明，一滴泪，从姬阳眼角悄然滑落，没入枕褥。

她微怔。

那不是怕冷，那是怕……

是他梦回为质三年的旧日噩梦。

她忽然明白了，此刻横在他们之间的，根本不是两人曾经对立，而是他这辈子可能都无法抹去的伤。

她蹲下身，趴在榻前，隔着锦被轻轻覆上他的胸口，掌心一点一点抚过，像在替他拨开深埋的寒意。

她轻声念着：“不冷了……不冷了……”

“你已经回家了。”

声音温柔，几不可闻，像是一缕风，又像一线春水。

她一遍又一遍，耐心念着，声音越来越低，却越发坚定。

不知过了多久，姬阳的眉头终于缓缓舒展，脸色恢复平静，呼吸也渐渐均匀。

姜辞松了口气，轻轻收回手，回到自己的铺上，再未出声。

姬阳他的心披着甲，却全是伤。

她闭上眼，只觉得一阵心疼。

翌日天微亮，灰白晨光透过窗纸洒入室内。

姬阳睁开眼，神色仍带着几分疲意。翻身坐起时，他才发现身上多出了一层薄被，颜色与原本不同，边角隐隐还带着女子的香气。

他眉头轻蹙，低头朝地上一看，姜辞蜷缩在一旁的小褥上，侧身而卧，发丝散落，神情安静，竟还睡得沉。

姬阳不悦地撇了撇嘴，将那床被子一把扯下，抖开，顺手丢回她身上，语气虽未出口，动作却透出几分不耐。

他轻手轻脚地下床，穿好昨夜挂在椅背上的衣裳，走到门前，拉了拉门栓，果然已经打开。

门外，晚娘与银霜早早候着。

姬阳刚迈出一只脚，忽又顿住，压低声音道：“等一下。”

两人一怔，不知他所为何意。

只见姬阳关上门转身又折返回去，站在姜辞身侧，伸出手，迟疑片刻，终是弯腰将她整个人轻轻抱起。

她身体微微一颤，却没有醒。

他将她安稳放回床上，动作不甚熟练，却下意识地避开了她的手脚，似是不愿碰她丝毫。

地上的褥子和被子被他胡乱卷起，一并塞进一旁的柜中，动作潦草又含着些隐晦的烦躁。

收拾妥当，他这才重新拉门走出，面无表情地对站在门口的二人低声吩咐：

“她还没醒，昨夜折腾得晚。”

“你们先在门外候着。”

说罢，他站在台阶下，似随意地伸了个懒腰，骨节“咔”地响了一声，眉梢一挑，嘴角勾起一抹若有若无的弧度。

他当然知道，母亲不会亲口问姜辞昨夜如何。

可她定会从下人嘴里探风。

既如此，他便提前布下这一局，既回应了母亲的期待，又堵住了她继续将他二人锁在一个屋里的念头。

走出几步后，他神色未变，步履如常，心中却不知为何，竟有几分莫名沉闷。

屋内，姜辞刚一听见门外动静，便睁开了眼。

她翻身坐起，低头理了理鬓角发丝，唤道：“晚娘，银霜，进来吧。”

两人闻声推门而入，看着床上凌乱的痕迹，一脸笑意，眼神里都带着些压不住的调侃与喜色。

银霜憋笑着上前替她打理头发，晚娘则一边铺垫衣物，一边调笑道：

“我们阿辞如今是正经的大姑娘了。”

姜辞听得出她话里的暗示，刚想解释，却被打断。

屋外又走进来一个府中婢子，笑着行礼道：

“姬夫人说水已备好，吩咐我们伺候二夫人沐浴，说昨夜劳累，该好好泡一泡。”

姜辞一顿，原本想出口的话咽了回去。

她低声应了句：“辛苦了。”

待人退下，她转身看了一眼那张宽大的床榻，低低叹了口气，唇角却慢慢翘起一抹无奈的笑：

“罢了，不解释了，至少今晚，不必再睡那又硬又凉的地板了。”

姜辞梳洗妥帖，步出院门，朝着姬夫人所居的院落缓步而行。晨光初上，枝叶掩映间有鸟雀轻啼，一路宁静安和。

才至院前，远远便见几名家仆正来来回回地搬东西，大箱小笼俱往院外车旁送去，前院已有一辆马车停妥。姬夫人正站在台阶上，一一指点交代，神色从容。

姜辞心中微讶，连忙趋步上前，行了个礼，温声问道：“婆母今日这是……要出门吗？”

姬夫人闻声回头，一眼瞧见她，眉眼柔和几分，走下台阶，亲自伸手牵住她的手，语气里透着关切：

“昨夜一定乏了吧，怎么这般早就起来了？你如今是新媳妇，正该多歇歇才是。”

姜辞柔声答道：“醒得早，想着来给母亲请安。”

姬夫人笑了笑，轻轻拍了拍她的手背，才道：“你来得正巧，我要去趟太平侯府。子溯他表哥近来卧病，我想着过去照料几日，估摸着得小住半月。”

姜辞一怔，轻声道：“竟如此突然。”

“这事儿早就说好，只是我记性不好，今日起身才想起来。”姬夫人一边说着，一边命人再将备好的熏炉抱进马车。

姜辞站在一旁，眸光不动声色地扫过那些被抬出的东西，心里却浮上一丝莫名的惶然。她知晓，在这偌大的东阳侯府，姬夫人是她唯一的依仗。平日里看似温和，其实她与姬阳之间那层脆薄的关系，能勉强维系着不崩裂，全赖姬夫人在中间调和。

可若这位主母一走……

似乎是看透了她心中所想，姬夫人回头看她一眼，语气柔中带着一丝不容质疑的笃定：

“你莫要担心。你既已嫁进这门来，这侯府里，便是你的家。我不在，许多事你自然该拿主意。男人打理外头风风雨雨还行，内宅家中琐事，哪里懂？子溯若欺负你，你就写信，让人送到太平侯府，我回来总能好好收拾他。”

姜辞心中一动，勉强扬唇，轻声道：“我记下了。”

姬夫人目光缓缓扫过她的面容，沉吟片刻，又补了一句：

“夫妻之间，终归要有一个人先迈出那一步。子溯他……性子是冷的，但不是个无情之人。”

话音落下，像是无意一句，又像有意提醒。

姜辞微微一怔，低下头应道：“儿媳明白。”

姬夫人不再多言，见马车已备好，便转身登车。姜辞送她一路至府门，目送那马车驾缓缓驶出，直到尘烟散尽。

春光正好，院墙外的梧桐树在风中沙沙作响，像一声声低语，回荡不休。

她终是轻轻叹了口气，转身回到自家院中，裙角未及入门，便听见一道熟悉而清亮的声音自廊下响起：

“姜姐姐——！”

声音一如既往地欢快，夹着孩童特有的依恋。

门外，姬云梵踮着脚站在阶下，眼巴巴地望着屋中，手中还抱着一只叠得不甚工整的纸鸢。竹娘见状，轻轻拍了拍他的肩膀，低声提醒：

“小少主，二夫人如今已是你二伯母了，不能再唤姐姐了。”

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