车子重新发动起来，轰隆隆地震耳朵，程筝拱了拱身子，想往起坐，王利民瞧了眼后视镜，叫她省点儿力气。

“你们家已经收了我的钱，现在我叫你做什么就得做什么，周老爷子要是收你，你还能过上姨太太般富贵的生活。”说着，笑一声，“不然只有落得跟你那染痨病的母亲一个下场。”

程筝就算有心反驳，也被嘴里帕子堵住了，换了个姿势以后就没动了，静静垂着睫毛等王利民开车将她往周峥的公馆里送。

除周怀良之外，周家其余人丁都跟老爷子住在一起，据程芸菁女士所说，“程筝”进周家一月以后，老二才从美国留洋回来，在此之前老宅里仅有周峥与其太太，以及那个身弱的小儿子——周怀鹤。

那就是她要找的，坛子里那人。

这都不算什么，都还能接受 ，可姥姥说，她曾与这小少爷有染。

程筝感到头疼。都要嫁给他爹了，怎么又跟小儿子有染，当时是怎么乱成一团的。

宽阔的道路上，各式各样的汽车杂乱地交流着，南北行的车子都停了下来等待红绿灯的命令。

再往前一段距离是法国人住的租界，那时候天津路上行的都是胶皮车，分两种：一种轱辘小车把短，只能在华界跑车；另一种轱辘高的，车后挂六国捐牌，车夫穿黄号坎，无论去哪国租界都行，高一级似的。

到处都是阶级。

程筝观察着车窗外的街景，当时正值苦夏，日头高，穷的人浑身冒汗，富人托着阳伞，身上好似只有香味儿。

周公馆里就到处是香味儿。

三层楼高的大洋房，红砖房子，硕大的院子里差使了几个老妈子给花圃浇水，娇嫩的花瓣被过烈的太阳晒蔫巴了，碰着点儿水又鲜亮起来，大门口竖着两个家仆守门，问他们找谁。

王利民拉下车窗，说是给老爷子送人来了。

里头的人通报了半晌，把大门推开，叫王利民将车停在外头，人带进去。

程筝闷头出了点儿汗，还被捆着，王利民想了想，拉开后座车门把塞嘴的帕子扯出来扔到一边儿，程筝干呕了几下才平复。

王利民看看外头，又看看她，扯过她被绳子捆住的胳膊开始解，压低声音威逼：“你最好识趣点儿，哄着点儿人，如果跟不了周老爷，你就跟我回去罢。”

瞬间，他捏着她的下巴往回转，揶揄：“脸蛋儿是不错，就是性子差了些，我太太眼里容不得你，跟我回去也只能睡厨房，名分更是别想有。”

程筝咬紧后槽牙，不想说话。

王利民前一秒还瞪着豆大的小眼睛威逼她，后一秒就冲那家仆笑，理理西装领子，拎拎领结，面不改色叫她下车进去。

屋里屋外完全两个天地，大厅极大，走不到头似的，沙发底下垫的都是真动物皮毛做的地毯，踩上去无声无响。

一个梳着斜麻花头的丫头招呼二人在侧边小沙发上坐着，端着漆盘抬了茶上桌，龙井茶叶在热水里浮浮沉沉，旁边摆着盘四色糖果瓜子。

“周爷呢？”王利民问。

“东家还在醒觉，稍等一会儿罢。”说完欲走，恭恭敬敬的，不复恰才在后院跟姐妹打闹的娇俏模样。

王利民四下瞧了瞧，拦住人追问：“周太太不在家里吧？”

丫头古怪地上下打量他，王利民说：“今日跟周爷谈的事不适合叫太太知道。”

“晓得了。”她说，“陈家太太待客，太太今日去上海了。”

说完，又瞧了程筝一眼，眼里排挤的情绪毫不掩饰，心底里肯定还是护着自家太太的，第一眼就将她视为外敌。

瞧得她连瓜子都不敢嗑了，饿着肚子又放下去，只能喝点茶水。

苦的，咂摸不出什么味儿。

半盏茶入肚，周爷终于醒了觉，慢悠悠扶着楼梯扶手往下走。

五十岁上下的年纪，着褐色春绸长袍，戴一柄圆形金丝眼睛，装得一派文人风雅，实际上是做外贸生意起家。

程筝刚刚出了汗，现在正缺水，一边抿茶一边回忆。

娶的太太是宁波人，娘家在天津做过一段时间的生意，劝业场旁边那个最大的洋货商场就是周太太独有的，周峥送给她当家本的，货物也是从周家的轮船上走。

周峥年轻时在轮船局做事，后来外国资本入侵，转做起洋人生意，到现在一家独大，人脉通天。

更不用说他几个儿子，大儿子周怀良军校毕业，雷厉风行爬上旅长少将的位置，有这根擎天柱撑着，没人敢得罪周家；老二方秋水，在美国留学，应该马上就要回来，但程芸菁说老二之所以不姓周，只因他并非周峥的亲生骨肉。

周峥的二太太是他从小的青梅竹马，强取豪夺来的，夺来的时候肚子里就已经有了种，周峥竟甘心给别人养孩子，也是唏嘘。

最后，那个小儿子周怀鹤，是最没用处的。身子差，早年也不在周家长大，在他香港的姑母那里，他似乎也遗传了母亲的体弱多病，除了喝药什么也不会。

又或许是程芸菁女士为了护着他，故意不跟她说实话。

程筝走神想着，吃了一口茶叶进去，吐进杯子里也奇怪，只能面色古怪地嚼了咽下去。

周峥瞧了她一眼，王利民忙打哈哈：“乡下丫头，不懂这些，连茶叶都吃，周爷别见怪。”

“什么事？”周峥端着鹅黄色宋瓷茶盏，吹了口浮沫，问姓王的。

王利民谄媚道：“这不是听说您近来病了，前阵子我底下的一个佃户缺钱，将他闺女卖给我作佣人，我一瞧这名字，正好是老爷子您需要的。”

话说到一半，用胳膊肘怼了怼程筝，吩咐：“快将八字写下来给周爷瞧瞧。”

佣人递上纸笔，她刚准备拿起笔，忽又想到不应该：“我一乡下丫头，不识字。”

被揪住错处就不好了，这里的程筝不应该念过书。

王利民“啧”一声，叫她报，好在姥姥也交代过，程筝就念了出来：“庚戌年、甲申月、 丙午日、己丑时。”

“半夜出生的……”王利民将纸片递给周峥，“您看看合适么？”

周峥还在审视，这姓王的嘴里就跑过一溜火车：“周少将平时对我照顾有加，这不，我一听说这事就立马给您寻人来了，毕竟是这么深厚的关系，是吧老爷子。”

主沙发座上的人瞧了瞧这八字，说：“是在何师父给的范围内，名字也合适。”

何师父也是青檀山上下来的道士，程芸菁说他是玉玲的师父，平日里给人相面算命，一般较大的军阀都会养一两个相士，算风水，算从哪里进军，成功率如何，图个吉利。

这位姓何的师父本是周峥给周怀良找的，但周怀良不信这些，推拒了，老爷子就收着自己用，总之对周家来说，多养一张嘴也花不得几个钱。

听见他这么说，王利民笑呵呵拍手：“这不恰好了吗，周少将知道了肯定也为您高兴。”

周峥似乎不大在意，纸片一放下，起身欲上楼，只道一句：“先留下吧，八字我回头再拿给何师父看看。”

跟养个小鸟小猫似的，不当回事。

王利民面露喜色，心想自己又能在周怀良面前邀得一功，目的也算达成，只是苦了这小丫头。

他遗憾地瞧了瞧程筝，暗自心道：如果周少将收她，哪怕没有名分，也比伺候周峥强。

再不济，其实自己也比这老爷子强。

当然，这番攀比的话他自是不敢在周峥面前讲，也只能在心头想一想。<

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