水晶灯将更衣室照得如同白昼，皇甫瑶儿站在镜前，指尖抚过裙摆上缀着的珍珠。

晚宴还有三天，这已经是她试的第五套礼服。

施雅站在阴影里，看着侍女们像捧圣物般托起粉色的裙裾，突然觉得喉咙发紧。

“端木麟为什么帮你？”话一出口施雅就后悔了，这不像骑士对公主该有的质问。

镜中人唇角勾起一丝笑，“为什么？”皇甫瑶儿转身时珍珠耳坠晃出冷光，“因为他对我有欲望。”

她突然凑近，施雅闻到她发间昂贵的玫瑰精油里混着一丝硝烟味，“他肯定想从我身上得到一样东西，这样才是等价交换，当然，我也没有让他一无所获。”

施雅的心情很复杂，她第一次觉得皇甫瑶儿聪明，聪明到了一种可怕的地步，这和她平时表现出来的样子截然不同。

或许她一直都是这样，或许她因为一个契机觉醒，总之，施雅很害怕。

她害怕这样的皇甫瑶儿。

“怎么了？”皇甫瑶儿轻笑，转身解开腰后的缎带，“她上不了教授们的课，混不了脸熟，不能进什么实验、研究项目组，又有一堆人给她使绊子，这种情况下，学习会变得很困难吧？”

“也许，过不了多久，她的好哥哥会帮她。但在很多人眼里…”她踩过一摊丝绸，钢制裙撑发出咯吱声响，“她只是个弱小的、没办法解决问题的可怜虫。”

“她会渐渐失去价值。”

“可是有很多教授喜欢她，她很聪明——”

“喜欢又怎样？”皇甫瑶儿突然掐断话头。

镜中她的瞳孔收缩成针尖，“底下的座位不会有她的身影，能联系上她都是个问题。”

“有多少教授这么有时间？一个不会主动把握机会的人而已。”

侍女们捧着第六套礼服鱼贯而入。

施雅机械地接过发网，她在思考。

“施雅，我跟你讲这些是因为我相信你。”皇甫瑶儿的声音突然软下来，“你肯定觉得我跟在阿祈后面很不自量力吧？”

“当然没有。”施雅又低头整理裙撑，尽量不让自己闲下来。

她感谢“反骨”给她一个机会，她想明白了，感激与奉献是两回事。

她会替皇甫瑶儿应付端木麟，会在值勤表上做手脚，会对皇甫瑶儿的一切秘密守口如瓶，也会在这有限的时间哄她开心，但也真的仅此而已。

皇甫瑶儿突然转身：“在那么多喜欢阿祈的理由里，你知道我看重什么吗？”

施雅看着镜中倒影，公主不像公主，骑士也不是骑士，这个认知让她心脏漏跳一拍。

“他的身份。”她听见自己说，“这是在您看来端木麟绝对比不上的地方。”

空气骤然冻结。

皇甫瑶儿涂着丹蔻的手指停在半空，侍女们像被施了定身术。施雅突然意识到自己越界了，同时又有些恶劣的想：她是否戳中了这位公主的心事。

“你弄疼我了。”皇甫瑶儿蹙眉的瞬间，施雅感觉指尖一凉。有根发丝断了，黑得发蓝的发丝飘落在地毯上，像截断的琴弦。

侍女们跪了一地。

施雅盯着自己干净的指甲，她根本没碰到那缕头发，但此刻皇甫瑶儿抚着发梢的眼神，让她想起端木麟调试狙击枪时的表情。

“果然只有你最懂我。”公主的笑声像风铃。

骑士很难过，联系人里属于贺兰烯的那一栏完全黑掉，但又很快开心起来，像公主的笑声一样。

她们的确要重新开始，哪怕这个过程会很艰难。

“完美。”皇甫瑶儿戴上耳坠。

她要确保自己漂亮，万众瞩目，她迟早是要适应这一切的。

＊

飞行器在云层间平稳穿行，贺兰烯望着窗外流动的云雾，忽然轻笑：“哥，你这次又拿我当借口试飞新藏品吧？”

贺兰羽正调试着自动驾驶系统，闻言指尖一顿：“怎么这么说？”他转头时，舷窗外的阳光在他侧脸镀了层金边。

贺兰羽的眼睛里有蓝天。

“上次是‘测试新型号的安全性能’，上上次是‘检查空中航线的稳定性’。”贺兰烯数着手指，“这次又是什么理由？”

驾驶位上飞行员很安静。贺兰羽轻咳一声，从储物格里取出一个精致的飞行器模型，“这次是带你看这个限量版的‘云雀’，全球只剩三架完整的。”

他转动模型让金属机身折射出流光，他很少去痴迷一样东西，贺兰烯笑了笑，帮忙拖住一只翅膀。

虽然云间计划已实行多年，空中轨道也很成熟，但日常出勤用飞行器的还是很少——操作复杂，又不如地下交通便利。

飞机太过笨重，贺兰羽说，如果不是地方不够，他收藏最多的应该不只是飞行器。

“说到这个。”贺兰羽突然放下模型，“端木麟最近帮我修复了一架飞行器的导航系统。”他语气随意，却用余光观察妹妹的反应。

贺兰烯挑眉：“就是那个传闻里对每架飞行器都能说出设计缺陷的端木麟？”

“嗯，他祖母是珀尔大学校董，父亲刚调任总部。”贺兰羽指尖轻敲控制台，“这人很有意思，文人作派，却很爱显摆技术。”

他忽然压低声音，“烯烯，知道哥为什么容得下他那些刻意的讨好吗？”

贺兰烯听话摇头，看见哥哥眼底闪过一丝锋芒。

“因为他够坦诚。”贺兰羽声音很轻，“人族总以为我们讨厌他们，其实血族最厌恶的是虚伪。”他指向仪表盘上某个读数，“就像这架飞行器，我宁愿它直接报错，也不要假装正常运转。”

飞行器开始下降，穿过云层后，那片熟悉的海域映入眼帘。

海豚形状的别墅矗立在悬崖边，周围的花木比上次见到时更加茂盛，在阳光下泛着油绿的光泽。

“开心吗？”贺兰羽的声音突然轻快起来。

“特别开心，不过我们这样做算不算私闯民宅？”贺兰烯故意板起脸。

“当然不算，哥哥思来想去，还是觉得那些地方太委屈你，这里就很不错。”

贺兰烯：“……”

“放心好了，你的行李我都帮你一并打包带过来了，哥哥还送了你好多礼物，都是亲自挑选的。”他眨眨眼，“嘻嘻那只狗我就带走了

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