空气骤然凝固，祝隶稷瞪大眼，不敢相信这话是从自己儿子口中所出。

“你说什么？”他声音低沉，蕴含着风暴。

祝晟毫无惧色，既然撕开了口子，便不再掩饰：“儿臣说，父皇有今日，皆因您掌控欲太强，疑心太重！”

“所有人在您心中，都是棋子，可以被利用，可以被割舍，尤其是……”祝晟顿了顿，声音里带上了一丝不易察觉的哽咽，“尤其是母后！她的死，难道不正是源于您的猜忌与利用吗，您何曾真正信过她？！”

“放肆！”祝隶稷厉喝，像是被人脱光后鞭挞，他额角青筋跳动，“朕看你是被这女人迷了心窍，竟然敢对你的父亲如此质问！”

“迷了心窍的是您！”祝晟豁出去了，积压多年的怨怼倾泻而出，他从前便觉着父皇对自己冷冰，原以为是自己不够优秀，总是让父皇失望，可实则不尽然。

“父皇！您活到今天，众叛亲离，倍感孤独，难道不是咎由自取？您永远贪心，什么都想要，江山、权力、忠臣、美人……可您什么都不想真心付出，您吝啬信任，吝啬情感，只想索取和控制！这世上哪有这般好事！”

“这是你对父亲的态度？”祝隶稷几乎是不假思索地脱口喊道，他望着眼前言辞锋利、眼神倔强的儿子，恍惚间，竟觉得有些陌生。

这个一直以来被他认为怯懦、需要雕琢的儿子，何时竟有了这般气势？

第一次，他清晰地从这个儿子身上看到了自己的影子，不是容貌的相似，而是那种内里的、不甘人下的锋芒。

一种奇异的感受涌上心头，不是纯粹的愤怒，夹杂着一丝难以言喻的震惊，甚至还有一丝……自己的所有物即将脱离掌控的恐慌。

五味杂陈，祝隶稷心绪大乱。

“你……你……”祝隶稷指着祝晟，头疼欲裂，像是有什么在颅内钻凿，拿着剑的手不受控制地剧烈颤抖起来。

“哐当——”染血的剑终于脱手，掉落在地。

祝隶稷脑袋昏沉，勉力扶住一旁的桌案，才堪堪稳住身形。

半晌，像是用尽了全部力气，他嘶哑地低吼：“不孝子，滚！给朕滚出去！”

闻言，平海立刻躬身上前，小心翼翼地对祝晟道：“太子殿下，请吧。”

眼下情形，祝晟只得离去，离开前，祝晟又深深看了一眼跌坐在地的知微，知微和他对上眼，依旧关切与担忧，祝晟笑了笑，仿佛是在宽慰，他点了点头，这才捂着流血的手，跟着平海离开了寝殿。

——

祝隶稷终究没能凭借知微闯入东宫一事立刻扳倒万家。王渺枭精心布置的“人赃并获”落了空，那封要命的信不知所踪。

然而，王渺枭并非全无收获。

他顺藤摸瓜，竟真的揪出了万家潜伏在宫中传递消息的线人。巧的是，那线人恰好是在永华宫当差，是令妃身边一个不起眼的洒扫宫人。

严刑拷打之下，那线人熬不住，不仅承认了传递消息，更攀咬出万家似乎有意在令妃生产之时“做些手脚”，以确保龙裔“万无一失”。

消息传到祝隶稷耳中，他勃然大怒，当即下令处死了那名宫人，并迁怒于万珍儿。储秀宫形同冷宫，万贵妃被彻底幽禁，再无昔日风光。

只是，彻底动万家的时机仍未完全成熟，祝隶稷按下杀心，继续停了万祁的职，严密监视，暂未有进一步动作。

这些惊心动魄的朝堂波澜，知微是后来在贴身侍奉令妃时，断断续续从她带着后怕与炫耀的叙述中拼凑出来的。

她不曾经历过这些。

那日东宫风波后，她被盛怒的祝隶稷带离，直接关进了养心殿后一间废弃的耳房。窗户被木板钉死，不透一丝光线，白日黑夜再无分别。那里成了她三个月的囚笼。

期间，祝隶稷偶尔会进来。每次他来，都会带来一种气味奇特的秘药，强行喂她服下。这时，门外侍候的宫人总能隐约听到屋内传来压抑的啜泣和痛苦的低吟，时断时续，令人心惊。

三个月后，当知微被放出来时，她满身都是或深或浅、新旧交错的伤痕，走路时腿脚明显使不上力，需得旁人搀扶才能勉强站稳。

这还是浅的，要命的是，连知微自己都意识到，自那间黑屋出来后，她的思绪便常常有些滞涩，听到别人说话，总要慢上半拍才有所反应。

有神志，却不多，祝隶稷似乎很满意知微这副模样。

他依旧让她在身边侍候，而变得“听话”许多的知微，也不知是不是来不及反应，还是彻底失了情绪，总会依言，老老实实地靠近他。

祝隶稷很喜欢这样“乖顺”的知微。

无人时，他会伸手捏捏她缺乏血色的脸颊，看她迟钝地眨眨眼；他也会让她喂自己吃饭，享受着她略带颤抖却不敢违逆的服侍；心情好时，他甚至会将知微圈在怀中，握着她的手，一笔一划地教她写字，美其名曰“陶冶性情”。

当然，这一切都不会在令妃在的时候发生，毕竟令妃腹中还有他的皇儿，轻重缓急、首要次要，祝隶稷还是分得清的。

只看着怀中人儿时而露出那有些呆滞，却依旧努力按照他指令做出反应的面容，祝隶稷心下竟奇异地生出一种满足感，觉得这样很好，或者说，本就该这样。

他甚至觉得，王渺枭私下提议的，适量喂食那些能让人变得“安静”、“依赖”的药物，真是个不错的主意。

就这样，一辈子困在他身边，眼里只剩下他，似乎也没什么不好。

祝隶稷终于隐约认清，比起和知微仇人相视，他还是更喜欢像现在这样，把人留在身边，至于未来如何，到底来日方长。

——

时光流逝，令妃怀胎已近八月，腹部高高隆起，行动日渐不便。毕竟是头胎，她摸着圆滚滚的肚子，拉着知微的手按上去，语气带着不安：“晏姑娘，本宫……有些怕。”

知微呆呆地看向那硕大的腹部，里头的小东西是个好动的，也好表现，知微一碰，便在母亲和她隔着肚皮打起招呼。

生命真是神奇啊，知微不由在心间感慨，可惜动作跟不上思绪，半晌，她才慢吞吞地开口安慰。

“别怕。”知微垂眸，嘴角也挂了笑，“孩子……健康着呢。”

“陛下、很看重这个孩子，会让……最好的太医守着的。”

知微直起身，转身去拿桌上的燕窝羹，递到令妃面前：“娘娘再吃些吧，这燕窝、是南洋进贡的……补身子。您身子养得好，

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