闻真设想过季如芊这么行事的逻辑，在深夜缕清许多次，依然无法理解。

张申固然很令人生厌，如果他是自己每日需要面对的同事，闻真也会顺势使些绊子。但像季如芊如此花上一大笔钱、用成月的时间来调查这个人，背后的预谋、心机深不可测。

她当然与张申有利益冲突，平行的高管岗位之间必定涉及势力争夺。闻真不是没见识过，他在北城A大时的生存环境比如今在君兰恶劣不少，象牙塔中也有“党派”，项目、基金、奖项都是稀缺品。闻真当时的院长就让他见识到什么叫“老谋深算”。但即便混了职场几十年的狠辣老手，也不至于像季如芊。

“你跟踪我？！”

她的第一反应居然是诘问，闻真苦笑：“放心，只是凑巧。这种手段得靠你教，我并不擅长。”

季如芊提起的心短暂落地。幸亏是凑巧，就像那次闻真在酒店撞见她密会郁揽风，两人又凑巧是表兄弟；这次他学生兼下属的表妹被牵涉其中，凑巧闻真又比较仗义相助。

君兰果真是个小城市，或者世界原来就并不宽广，才让他每次都窥探到她最不堪的一幕。季如芊不想称之为“缘分”，这情况毫无浪漫可言。

“为什么？”

季如芊呆滞几秒，终于挤出一丝微笑：“工作不合抢地盘，我要除掉他。对那个女孩子没恶意，不过是有一些供应商行贿的途径在她名下，想借由她拿到证据……”

她尽量让自己表现地温柔良善，忘了这串词本身便代表着一套完整的攻击流程。

“那八月呢？那个周末你怎么会闪现在沪城？”

蹊跷之处串联起来：当时闻真的团队与伍氏正在积极试探合作，尽管两人不尴不尬地回避着，老陈代表他跑伍氏厂区那边的会议。闻真专门问过老陈，那周五和之后的周一季如芊都在厂区主持参会。

也就是说她在繁忙的工作后两天内往返沪城，什么事情值得她如此千里折腾？仅仅为见郁揽风一面么？

闻真曾经真的这样以为过，他气血上涌、恼羞成怒，恨不得当面对她讲无数遍难听的话。江风吹得人心凉，他觉得自己绝不可能再对她保留一丝一毫的念想。

可是，季如芊新出的这处破绽让闻真疑惑，也让闻真莫名地兴奋。就像终于抓住了那条藏不住的小尾巴，便能揪出来她这只总是躲在灌木深丛的狡诈小狐狸。

季如芊意识到闻真不好糊弄，他不信她的那套说辞，甚至开始攀扯上郁揽风那条线。她突然有点生气！自己没有做错任何事，凭什么被他这样骗过来审判！两人没有任何关系，自己无需向他交待因果！

他很讨厌，他惹人烦，他毁了这样一个本该纯粹美好的秋夜！季如芊没发现自己为什么生气——那半杯酒的时间里，她曾经不知不觉地把今晚当做一场约会，并暗暗享受。

闻真布置好陷阱机关等她来踩，她紧张不安地偷偷掩藏，他高高在上、若无其事地观察……

季如芊不喜欢这种滋味，她已经有太多算计、太多提防，闻真本是个例外，也加入了阵营。可似乎他又没错，闻真出发点甚至是热心肠地关心下属，此刻对着她质疑的一字一句又合情合理。

那么错误的便是她自己，她虚伪、她假装，她是一滩烂泥！可她也从来没有邀请他、撩拨他，难道她拒绝的还不够？没必要走近了、搅和两下再一脸厌弃！

“约会啊，和郁揽风、你的表哥，那晚你不是已经亲眼见证过？”

季如芊说不清在恨自己，还是恨闻真，她只想结束这场对话。不需要那些爱意和好奇，她没什么值得探究的，自毁般地撕裂彼此的关系。

难堪的记忆重袭，闻真怀疑过她的话是满口谎言，可被季如芊这样直白而残忍地当面说出来，理智消退，他对她不再留情：“你尽管逃避，说服不了我，你的计划别想如期进行。”

闻真竟然敢威胁她？！季如芊怒火燃起：“你也知道张申不是好人，不要多管闲事，碍着我伸张正义。”

她的温柔可爱也是假象，闻真抱紧双臂倚靠在椅背上，笑了笑：“别的我不管，这件事你拿不出合理的说辞，别想过我这关。”

他又不是傻子，简单的工作冲突绝对是托辞。季如芊这种“调查、跟踪、匿名信”的路径，已经踏入灰色地带，离犯罪仅一步之遥。

跟她讲不通道理，那便无需再讲。季如芊很注重隐藏，自己知道她的秘密，这就是最好的筹码。而且闻真有充分的理由——他已经答应了钟明铭出手相助，自然要挡在前面。

闻真这样好整以暇地的样子，季如芊开始发愁：他显然跟费哥这边的人很熟，较真起来绝不肯让步。

这打乱了季如芊的大好计划：张申的小蜜、也就是钟明铭的表妹阿灵才二十出头，亲戚们害怕粘上她那赌鬼老爹纷纷远离，周边没有什么援手，季如芊准备找到她提出条件、假以好处，以此为突破口掌握张申的命门。如闻真所说，她的手段拿不上台面：威逼利诱、不是好人。

两弯眉毛挑起，像城市之外遥远的山影，季如芊面色冷峻。她该知道方法的，闻真是一道难关，但总有解法。温声细语地求告，哪怕丢掉面子、泪眼婆娑地演戏，在一个对她有好感的男人身上都可能有效。

其实季如芊不排斥对闻真示弱、撒娇，往常她跟他偶有暧昧之时，互成默契的异性之间推拉拿捏实属正常，让人身心愉悦。

但她做不出来为了利益虚以为蛇，求他、骗他……季如芊只倔强地扭头，一言不发。

回明嘉苑的路上彼此无言，只在她解开安全带下车前，闻真再次询问：“你有什么苦衷么？可以讲给我。”

路灯射进车厢，昏黄光线下季如芊的嘴唇微微翕动、仍旧抿上。片刻后她开口，僵直着后背：“就当帮个忙，别插手我的事情好么？”

闻真自嘲地摇头轻笑：“对不起，这次我不会帮你隐瞒。”

上楼的时候，季如芊走得很快，鞋跟踩在楼梯踏面上，脚步噔噔噔地响。感应灯在她身后次第点亮再归于黑暗，闻真也在驾驶位上仰望着这一盏盏明灭。

显而易见，她不高兴了。闻真极少见季如芊身上那种失落感，脆弱地仿佛不堪一击。上一次好像还是在西大街的观赏鱼店，她失神落魄地望着水族箱，后面在独山透漏好像和男朋友有些龃龉。

真是讽刺！自己终于能跟她的前任平起平坐，居然是在让她伤心这件事上。她打开车门跳下去时连头都没有回头，扬起的发梢都带着决绝。

但闻真知道自己绝不会心软，她难过、她抵触，正是因为他终于揭开了季如芊那层厚厚的硬壳。

各自都带着心事回到家，半夜里起了场大风，季如芊从睡梦中醒来，将留着的那道窗户缝关上。沮丧就在凌晨三点如山倒般压上来，她颓然地跌坐在床边，泪水滑落。

清晨外面开始响起淋沥声，一场秋雨一场寒，季如芊套上风衣强撑着去上班。快国庆了，公司堆着许多事务在节前审批。其实大部分都是例行流程，今日却觉得分外冗杂。

粉底液只能遮去黑眼圈，却藏不住她身上那缕疲态。中午在食堂吃饭，连大大咧咧的邱秋都察觉出来了，回办公室泡了养生茶给季如芊，还缠着她问东问西。季如芊想不出借口，干脆胡诌“失恋”了。

“切!”邱秋恶才不信她的敷衍，趁着休息时间继续做自己的假期出行攻略。

季如芊隔着百叶看邱秋单手与男友煲电话粥，便搜索预定机票、酒店，不失为简单又充实的小快乐。与此同时，她手机上正翻看着阿灵的消息。

很凑巧，季如芊、邱秋、阿灵的年龄各相差两三岁，像等差数列排列，却拥有截然不同的人生。秋天的枯叶离开了枝头，经风雨的摧残四处飘零，而最初它们都曾经生机昂扬。

季如芊查到阿灵的背景时挺伤感，“物伤其类”来形容她们太精准。正如钟明铭所说，阿灵家里曾经有过殷实的幸福时光，终结在旧305厂改制下岗那年。

阿灵父母拿到一笔不大的补偿款，却丢失了人人艳羡的“铁饭碗”。工作机会再难觅，在千禧年前后，两个普通工人并没有太多门道，尤其阿灵的老爹又无法像邱秋父母一样脚踏实地闷头做零工谋生，接受不了巨大的落差。

妻子突发的大病是最后的一根稻草，也是自己沉沦的借口，阿灵老爹在叠成摞的筹码中迷失，可怜的是在这样土壤中长大的女儿。

季如芊并不想伤害阿灵，她只是借力打力的渠道。甚至如果一切如愿，季如芊会跟阿灵互利互惠。张申挂在阿灵名下的房产、车子等等财产众多，阿灵日常消费却并不奢靡。那些富贵仍属于张申，但如果找到漏洞，腾挪、转换，洗掉这些资产……

但阿灵拒绝了原定的见面安排，季如芊笃定闻真已经通过钟明铭联系上阿灵。他行动还挺快，说她不磊落，自己也不遑多让。

季如芊望着窗外，雨滴坠落在大地上，起了一个个大大小小的气泡，像鱼儿满街游。她不悦地皱皱眉头，民间有种说法，这样雨将持续地下个不停。

北方的秋天是最好的季节，本应清爽干燥。连阴天让季如芊消沉的心情愈发低落，像蒙了层灰色的滤镜，预示着诸事不顺。

秋雨果真这样连绵了十来天，直到假期开始。季如芊的火气在潮湿的空气里却越燃越盛，阿灵那边推三阻四，看起来有闻真在背后打气撑腰，一点也不拿她的见面要求当回事。

另一边伍青泽不知道为什么突然诈尸，据说跟女友大吵一架，惊动了郁伍两家父母出面讲和。她揉揉太阳穴，隐约预见自己绝不可能逃脱得了干系。有限的几次见面里，季如芊不再如往常对他抵触，旧情人无需多言，伍青泽自然接收到她的暗示。

头疼……季如芊以为自己的尺度拿捏地很好啊，她并不想越界。就像钓鱼，她明白自己在以身为饵，所以更加小心。季如芊的理想中是取得一种平衡——勾得伍青泽静不下心与郁听雨定下婚约，又不至于惹火上身。

脑海中闪过这个念头时，季如芊正在刷牙，她突然恶心到干呕。吐出牙膏沫子，并不断从水龙头中接清水漱口，病态般地重复又重复，直到看到镜子中的自己泪流满面。桌上做好的早餐纹丝未动倒入垃圾桶，午餐也没根本没胃口，等到晚上才遵循生物本能吃了个干面包充饥。

闻真厌恶她身边不清不楚的异性关系，季如芊比他更厌恶这样的自己。邱秋和男友去了阳光灿烂的云南游玩，虽然季如芊嘲笑她十一国内游看人山人海，其实心底中唯有祝福。祝福这样的简单纯粹，像处于深井，仰望一方晴天。

季如芊就这样浑浑噩噩地度过了长假的第一天，她根本没有精力出门玩，也懒得做任何吃喝。但人有时候就像弹簧能被无限压缩，季如芊简直如同超人一般，次日依然早早出门。

她开车去爷爷奶奶那里看望，寒潮即将降临，两位老人马上要去南方过冬。季如芊愧疚最近太忙没时间陪伴，到之后不仅一同做饭，还帮忙将夏天的杂物打扫收纳，倒是累出一身汗。

没停留多久，下午她回家洗澡后换上一身干练得体的套装，再次出门。并非去享乐，而是另有公干！

2014年的国庆节挨着重阳节，作为企业管理层在节庆里总有些程序化活动，季如芊没有推开重阳节的安排：伍氏有小部分从改制前就职的老员工已经退休，每逢佳节便有相应的慰问礼品及形式。

不过是些文娱表演、联谊座谈，季如芊却格外用心。她化了个比参加宴会还细致、却又没有攻击力的日常妆，弯腰陪老人照相时笑靥如花，仿佛昨天整日躺在床上消极装

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