闻真从不认为自己“圣父”，两年前对钟明铭伸出援手，仅仅出自他未磨灭的一点意气。何况那时他并不算忙，仅仅是顺手之劳。

这次应承下帮忙，情况则复杂得多。他日常称得上繁忙，并且没有把握背后潜藏着怎样的风险。闻真虽然并非怕事之人，但毕竟是无端为自己惹麻烦。他自觉有点无厘头，连老陈那边也未提及，只悄悄地约了朋友见面。

闻真对张申的印象不浅，尽管他只打了两次照面。那天在伍氏老厂区，参观的人群间隙中，闻真的视线不自觉地落在季如芊身上，又默默地收回。过程中与另一道冷冷的窥视相遇，他皱了皱眉。

那是很奇怪的眼神，带着阴冷的气息，像类似蜥蜴这种爬行动物的鳞片皮肤，隐秘却又复杂。闻真专心地回忆着一开始的介绍，张申的职位不低，兴许与季如芊有过势力冲突，他只能这样推论。

再一次，当闻真与校长，跟伍国峻、季如芊结束了不甚愉快的闭门会谈后，大家保持着表面和平走出会议室。然而伍国峻则跟第一时间迎上来的张申走向回廊尽端，侧身窃窃私语，张申的神色依然阴恻恻地，与望向季如芊时有些相似。

恶意再隐蔽，也极难被完全掩盖，尤其对于被恶意瞄准的目标者。有来有回，像相互作用力一样被两端感知。

而且，当时闻真便无端地确定，张申必定是伍国峻的心腹。在nx-3项目上闻真寸步不让，伍国峻咽不下这口气又毫无办法，与季如芊商讨的话，她只会在商言商地公允作答。而这位雷厉风行的董事长一言不发地走向张申这位属下，看来张申才最能合他心意。

涉及公事，闻真隐隐有另一种不安。伍氏与他谈崩后便一副毫无兴趣的模样，仿佛不再想参与nx-3项目。太平静了，这不正常！伍氏是君兰的纳税大户，如真的融资包括地方国资，不管怎么讲，两者之间有诸多桥梁。伍国峻居然都不借用斡旋，他难道就此死心收手？不能说毫无可能。

按伍国峻说一不二的做派，更大的倾向则是他仍然想碾压式地拿到nx-3的绝大部分份额。那彼此谈判没有用，他准备怎么下手？闻真商业实践上是新手，这么多年却也听郁揽风吐槽过不少上不得台面的招式。为了赢，并非所有人都能遵守规则。光明正大地下狠手已是体面选择，若能找到对方破绽，偷偷摸摸下黑手的大有人在。

无论怎样，闻真判定在张申身上花点时间和钱不吃亏。周中的傍晚，他从学校早早出来，径直前往城西郊。

那边开了家汽车俱乐部，几位老板都是闻真的朋友。二楼偶尔举行聚会，他以前经常在那边玩改装，间或一起约着户外、远游，彼此之间不谈虚的。

闻真过来免不得先吃饭喝酒，因为他最近忙着公司的初创，许久未露面。调侃声迭起，众人早在一些新闻中听到他的事迹，尽管行业天差地别，但也清楚闻真事业正逢起色。之前群里已讲好，就等着他过来打趣了。

几圈酒走下来，闻真来者不拒。一来自己公司开业时各位虽因未到场，都送上花篮祝福；二者他们本来就算性情中人，从来随性而为。

君兰庙小，各路神仙才盘踞深久，在座的不显山露水，实则既有地方油品贸易大亨，也有深耕当地的律所合伙人，甚至各类营生的居间人，也就是掮客……山高路远，自成生态。若有什么信息或机会，倒不避讳顺势撮合、互惠互利。

闻真之前作为科研民工，与大家不同，不搞什么业务需求。众人都喜欢跟着他玩，纯粹因为他无论户外、玩车，都专业到极致，带着点全然忘我的潇洒。后来闻真玩票性质地尝试做了点医馆生意，干得蒸蒸日上，但总归并非一门心思在此。

等到一个小时后，聊得差不多了，闻真朝一个理着板寸、身材魁梧的男人点点头。两人缓缓沿着一道简易钢制悬梯上了三楼天台。

坡度过陡，那男人先踏出屋面，回身伸臂拉了闻真一把。闻真虚虚地搭着没用力，也随他站稳，轻声喊了“费哥”道谢。

费哥名下产业颇丰，仅闻真知道的便有两家连锁高档酒楼及几处休闲会所。此外，据说君兰最大的建材市场幕后老板也归属于费家另一支。

当然这只是明面上的，费哥手下有家“民间侦探事务所”，唯有亲近的朋友才清楚。其实倒与他这些产业关联紧密，扎根于地方的生意如山岭盘亘交错，总要摸轻点往来底细。

“没想到兄弟也能有用得到我的一天。”费哥递来一支烟。

闻真接过去，衔在唇间。划开的火机凑过来，他就着点燃，深吸了一口后，淡笑着应承：“拜托费哥替我多加留心了。”

一只信封被闻真从皮夹克口袋掏出来，放在玻璃台面上推过去。坐在露天茶座另一端的费哥侧目：“不至于，举手之劳。”

闻真坚持：“没多少，给弟兄们的添点茶水。”

费哥摸上去捏了捏，饱满的一叠。仍旧不接，只搁在桌中央。若是处理点地痞流氓类似人物，不想麻烦走明路，也不方便脏手，他帮点小忙不过是顺水人情，收了太重。

“先谈事!”

“行。”闻真不再推脱，咬着烟嘴，含糊不清地吐出个名字。

费哥短促地笑了声，很快收敛神色。闻真却抓住这个细节，握住水晶杯慢慢抿了口酒，等了快一分钟，对方依然静默后，他才追问：“怎么?”

“没事。”费哥不自然地摇摇头，似乎带点尴尬。

闻真往近挪了挪椅子，将烟摁灭，收拢夹克下摆坐正：“您直说。”

费哥犹豫片刻，无奈叹气：“你知道的，不管走什么道都需循着什么道的规矩。但咱们又无法见外……”

闻真疑惑未解地望着他，不懂到底什么意思。

“前一阵子有人在我这调查他，同一个人!”

如此啊……闻真噗嗤乐了，确实堪比鬼打墙。

“不过是底下人从外面接过来的纯收费活，并非咱们熟人。”费哥解释。

“有好一阵了，最开始我没过目，后来委托人一直不满意，我们还见了一面。”

闻真等着费哥说完，他依然吞吞吐吐地似有保留。也对，客户信息属于机密，泄露了就是破坏规矩。

江湖有江湖的道义，闻真理解，也赞同，更不喜欢为难别人：“我懂我懂，没关系。”

隔了一段漫长的沉默，这栋多层小楼临着大片水塘，远处还有层层叠叠的树林。夏末秋初的夜里，一切都在黑暗中归于寂静，间或几声蛙叫传来，从背景里细幽的虫鸣跳脱。

费哥看到闻真踱步到临空的栏杆处，沉浸在思考中，手指无意识地敲击着玻璃板，指甲触碰发出清脆的响声，挺立的身影唤起一抹熟悉感。

他走过去，拍拍闻真的肩膀：“说真的，你仔细盘算盘算这人自己认识么？”

两人似乎都对张申印象不佳，当然过来找费哥的来意显然也不善。怎么推理也应该像是利益不相斥，起码在这件事上。

如此考虑，费哥觉得透露些不落在实处的特征，并非算有违道义。江湖也有江湖的不拘一格嘛，人哪能被规矩钉死!

费哥跟闻真脾气相投，难得能被他主动开口，总想和盘托出所有。再者，社会在高速发展，旧的套路已经陈旧过时，费哥也想多结交他们这些科技领域的才俊。

最关键的，有些念头一旦产生便憋不住。比如，之前的委托人和闻真气质竟然有点像。怎么形容不好概括，用下属的话来说最精炼——看起来都本不该来找这种门路，调查张申这种人渣。

闻真转身，手肘支在栏杆上，对费哥的补充十分新奇。不错!至少对面并非恶徒。他不禁猜想，是被张申坑害过的人么？工作中，还是生活里……

“那姑娘还挺漂亮，全程戴着口罩，虽然帽子遮盖只露一双大眼睛，往那一站就是美女的气派。”

闻真一愣：“之前是个女人?”

预设偏差，他一直默认这种花钱调查，匿名联系的激进招数定是一个男人做出的。

女人呢……

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